запеканку. Он не был голоден. Дождь слегка перестал, затем полил с удвоенной силой. Манго плотно задернул занавески и отправился к холодильнику за снотворным, которое прописал ему доктор.

Гарри и Балти прибыли в паб первыми, владелец заведения Лен нацедил им две пинты «Гиннеса» – промыть кишки, выставил кружки на прилавок, такое вот начало долгого дня. Это был третий раунд Кубка FA, и у Челси домашний матч с. Портсмутом. Вчера вечером тут было людно, несколько кружек лагсра под конец недели; Балти понимал, что теперь ему придется считать каждый пенни, раз он стал безработным. Будет жить на пособие, на следующей неделе предстоит собеседование, Балти был готов ко всем этим несчастьям. Хуйня это все. Помпи привезут за собой в Лондон моб, так всегда бывает, и Томми Джонсон с дружками уже успел отметиться вчерашним вечером, они, заведенные и взбудораженные, готовы были гнать Помпи аж до Чаринг Кросс или даже до Элефант.

Портсмут всегда казался лакомым кусочком, из подобной встречи не грех сделать шоу, Команда 657 в этих фирменных шмотках, как будто ты снова попал в восьмидесятые, все очень хорошо помнят это времечко. Балти засмеялся, снова представив себе того парня в розовом спортивном костюме, этот парень перешел все границы со своим дурацким костюмом, встал и поссал прямо во время матча на Бридж. В юности и у них случались драки, но теперь они повзрослели, стали мудрее и были счастливы оставить на долю Джонсона и его приятелей право размахивать кулаками. Теперь все по-другому, фанатские игры ушли в глубокое подполье, футбол перестал быть массовым, хотя на обычных заурядных матчах можно встретить кучу старых знакомых рыл, готовых помахаться. Но это все – прошлое. Времена изменились. Балти сделал большой глоток из своей кружки, и ее содержимое отправилось в желудок, а затем – в кровь, неминуемая пинта – первое дело субботним утром. Даже Гарри с незапамятных времен выпивал эту пинту «Гиннесса». Он же не фашист.

– Какие-то ирландцы тебя вчера тут искали, – сказал Лен, пробив чек и забрав десятку Балти. – Пятеро. Огромные такие ублюдки. Они спрашивали тебя по имени. Я сказал, что две недели тебя не видел. Они сделали заказ, проторчали тут полчаса, потом ушли. Тот, который задавал всякие вопросы, имел такой вид, как будто получил пизды. Все рыло разбито, пиздец просто. Похвалил даже наше темное пиво. Сказал, что они еще вернутся. Искали приключений паевою жопу. Скажу тебе точно: они тебя ждали не для того, чтобы угостить пивом.

– Что они еще сказали? – спросил Балти – он знал, что МакДональд не из того сорта парней, которые, получив пинок по яйцам, посмеются и забудут про инцидент, отнесутся к нему как к полезному жизненному опыту. Хотелось бы надеяться, что все обойдется. МакДональд не настучит на него, но, честно говоря, возмездие было неминуемо. Балти сам заварил эту кашу, такие истории обычно плохо кончаются.

– Ничего, – сказал Лен. – Лично мне – ничего. Их, похоже, больше интересовала входная дверь. Те, кто приходил и уходил, – они старались запомнить в лицо всех посетителей. Не особо, как мне показалось, вменяемые ребята.

– Так они и есть невменяемые. Спасибо. Как выглядели остальные?

– Под сорок. Огромные мужики. Они не раздевались, но я не думаю, чтобы они ходили с оружием. У одного – какая-то татуировка Ольстера. Я это заметил. И еще один все курил самокрутки. По запаху вроде нормальный табак, но я не собирался с ними из-за этого ругаться. Ты разминулся с ними в пятнадцать минут. Похоже, что оно и к лучшему. Ну что, я смотрю, ты пригрузился?

– Не с чего тут грузиться, – сказал Балти. – Хотя жаль, что мы с ними разминулись. Мы ходили в «Хайд», потом засели в «Блюз». Ты бы видел, какую мы там встретили тетку. Картер только вошел – и тут же снял ее, ага? Не знаю, с чего он все время такой озабоченный. Какая-то вонючая черная телка. В общем, хорошенькая, если я все правильно помню, но я нажрался в такую жопу, что не удивлюсь, если она окажется просто загорелой свиньей.

Они уселись за свой обычный столик у большого окна, выходящего на улицу, из которого можно было наблюдать за внешним миром. Похмельные родители ведут своих буйных детей в магазины и из магазинов, женщины среднего возраста выстроились в очередь перед бакалейщиком, подростки играют в автоматы, из автоматов сочится рев ракет и жужжание лазеров, и эти звуки перекрывают шум автомобилей. У стены на автобусной остановке сидели двое алкашей, выкрикивали какую-то тарабарщину, прихлебывали «Тен- нантс», и никто из прохожих не обращал на них внимания, обычное зрелище. Напротив был бар, из которого разрешалось выносить спиртные напитки на улицу, в окне дыра, замотанная пока что бинтами, владелец сметал к стене разбитые стекла. На этот бар пару недель назад сделали налет, пытались выкрасть бутылки, оящие на полках. Дела у паба шли так себе, его владелец серьезно думал о том, чтобы продать заведение и уехать из Лондона. Балти созерцал знакомую сцену, хотел бы он сейчас оказаться в каком-нибудь другом месте. Через минуту-другую придет Картер, и Уилл сказал, что заглянет попозже, а потом встретил своих дружков из Брентфорда, и те поволокли его с собой в Суиндон. Третий раунд Кубка FA – красный день футбольного календаря. Может, объявится даже Манго -вчера он так и не показался.

– Ну и что тогда здесь было нужно этому МакДональду? – спросил Гарри, оглядываясь на стойку бара, уверенный, что их не слышит владелец заведения, которому, конечно, было бы любопытно узнать предысторию, но он был занят, обслуживая только что прибывших трех шумных пенсионеров – те тут же повелись на специальное предложение паба – пинта по фунту.

– Честно говоря, я не слишком плотно общался с ним вне работы. Думаю, что парень способен за себя постоять. Вы не думайте, что я на эту тему пригрузился. Если он хочет помахаться, это его дело. Придется разобраться с ним еще раз.

В паб вошел улыбающийся Картер, на подбородке – щетина, та же одежда, которая была на нем прошлой ночью. Увидел, что парни пьют «Гиннесс», пошел к стойке и сделал заказ, допивал свой лагер, а Лен ждал, пока у портера осядет пена, Картер искал глазами Дениз, она пока что не пришла на работу, он знал, что она часто работает утром по субботам. Лен воткнул в пену трилистники, впрочем, не похоже, что трилистники были вырезаны профессионально, судя по внешнему контуру, они вполне могли оказаться и маргаритками. Картер понятия не имел, ирландец ли владелец этого заведения, но ему лень было это выяснять. Лен не выглядел ирландцем и говорил без акцента, но таких вещей никогда не знаешь наверняка. Картер забрал свои кружки.

– Ну вот, я уже успел побывать в трусах очередной телки, у меня на два очка больше, – сказал он, присаживаясь. – Теперь у меня девять очков, а вы все пока что пролетели, вам двоим пора брать след.

– Забыл тебе вчера сказать, – сказал Балти. – Манго трахнул какую-то телку у себя на работе, заработал призовое очко. Ну так и как она?

– Пташка-индуска. Красивое тело, маленькие сиськи, прилично трахается. Закинулись Е для начала, и она по мне просто с ума сходила, будь она посильнее, то внесла бы меня на руках в свою хату.

– А я думал, что она черная. Как из джунглей, прыгала как мартышка.

– Нет, она индуска. Хотя и темная. Вы должны были сказать мне про Манго, и тогда бы я еще постарался. Вот так оно и выглядит, если ты играешь на интуиции. Ползешь себе потихоньку. И только в нужный момент включаешь свои чары. У Челси всегда так было. Посмотри на команды, которые играют годами. То их уделывает какое-нибудь говно, а через неделю они выходят и разносят к ху-ям Ливерпуль или Май Ю. Хотя Гуллит другой. У Рууда есть все. Голландский талант и дисциплина. Вдвойне голландец. Вот это говорит о гениальности. У Кройффа были те же способности. Забыть о своем лидерстве хотя бы на минуту и сконцентрироваться на самой игре. Что с вами с двумя происходит? Вы кого-нибудь сняли вчера, после того, как я слился, или вы просто идиоты?

– Да хорош, – сказал Балти. – Купили кебабов – и тут же домой. Я так нажрался, что даже отдрочить не смог бы.

– Что, ты даже не заработал ни одного очка с той гречанкой, которая продает чипсы с фургона? Огромная дряблая задница, и пизда висит аж до лодыжек. Давай так: ты ее трахаешь, и я передаю тебе взятку. Тот, кто ее трахнет, заслуживает пары дополнительных очков.

– Чтобы я согласился к этому притронуться, тебе не хватит никакой взятки. – Балти засмеялся, пролил свое пиво.