что кое-кто из этих господ сцепился между собой, не пойми из-за чего.

В общем, было весело.

Судя по настроениям на орбите Кайман-Брака обычный рудокопный народ из-за всего этого ругался только так, кляня и озверевших корпов, и их неизвестных противников, и как водится, продажных копов… Хорошо ещё масонский заговор сюда не приплели, хе-хе.

Самым большим моим риском, конечно, была возможность прикрытия налаженного посредством Роза канала поставки оружия. Разумеется, лазеры и линейные ускорители питаются почти исключительно за счёт реактора, но им ведь тоже нужно время от времени менять кристаллы и матрицы. Да и с ракетами и снарядами просто жизнь повстанческая гораздо веселее и приятнее, чем без оных…

Хорошо ещё, что хоть Корпорация и контролировала почти весь Кайман, но контролировала недостаточно плотно. Да и ведь это, по большому счёту, не так уж и нужно было…

До текущего момента.

Разумеется, все слухи относительно принадлежности напавших на корповскую эскадру сводились к тому, что это были наёмники «Лаланда». Ну да, ну да, а кто же ещё мог провернуть столь тактически грамотную операцию, задействовав столь мощные силы и средства? Конечно же, «Лаланд», ну, конечно же…

Не буду разубеждать в этом господ из «Ютани». Тем более что это мне только на руку, так как уже поползли сплетни (которые, скорее всего, не лишены под собой основания), что Корпорация собирается в ответный поход на конкурентов. Удар возмездия и всё такое, хе-хе.

А вообще, война — очень затратная штука, знаете ли… Особенно учитывая, что в последнем бою нас всех неплохо потрепало — запчасти, топливо, оружие… Ууу! Сплошные хлопоты со всем этим добром!

Ещё и двух пилотов не досчитался… Хотя это уже, в принципе, мелочи.

Впрочем, просто так задницу мы всё это время не просиживали, приводя в порядок повреждённые после боя флаеры. И дело ведь тут было не только и не столько в требуемом ремонте кораблей, сколько даже в простом обслуживании. Тот же «Хрисаор», например, не проходил нормального техосмотра уже чёртову кучу времени, а ведь я его уже не раз гонял почти что на пределе возможного.

Вообще, надеюсь, что у моего найтмара техресурс более-менее солидный, а то вряд ли я в обозримом будущем смогу достать другой такой корабль… Да, пожалуй, в ближайшее время лучше пореже действовать в одиночку, а больше привлекать посторонних для выполнения моих целей. «Хрисаор» — корабль слишком уж приметный, чтобы пускать его в дело слишком часто… Неплохо бы раздобыть что-нибудь попроще для себя на будущее… Вот только где? Боевые флаеры так просто на Каймане не продаются — все или вооружают гражданские корабли, или же как «шакалы» пользуются старыми полицейскими, которыми их по дешёвке снабжает Корпорация. Вот бы мне тоже такого покровителя найти…

Кстати, а что мне мешает это сделать-то?

Почему бы в самом деле не заручиться поддержкой того же «Лаланда», завербовавшись к ним в качестве наёмников? Главное только найти способ связаться с ними, а уж там это дело можно будет и обставить как-нибудь… А в качестве показательного выступления предоставить им данные о недавней атаки…

Хм, а ведь перспективно, чёрт побери…

Так, решено. Нужно будет слетать в одну из ближайших систем, контролируемую конкурентами «Ютани» и оставить там пару информационных бакенов…

Но не это теперь сильнее всего беспокоило меня, совсем не это…

Помимо чисто житейских вопросов меня теперь начали терзать и другие, совершенно новые.

Непонятные. Странные. Страшные.

И я не знал, что с ними можно поделать… Они буквально парализовывали меня, лишая воли, и единственным выходом было ни на секунду не оставаться наедине с собой, до предела погружаясь в работу.

Я нервно барабанил пальцами правой руки по подлокотнику пилотского ложемента, подперев левой голову и задумчиво смотря на развёрнутый передо мной голоэкран.

— Вас что-то беспокоит, Александр? — вежливо поинтересовалась «стоящая» около меня СиСи. — Вы уже больше часа сморите на одну и ту же голографию…

— Беспокоит, Элизабет, беспокоит… Меня беспокоит то, что я ровным счётом перестаю понимать, кто я такой на самом деле и что же всё-таки со мной произошло.

Я выпрямился.

— Наверное, глупо будет всё это рассказывать искусственному интеллекту… Но ни с кем другим я этим поделиться просто не могу.

— Отчего же, Александр? — поинтересовалась искин.

— Я никому не доверяю, — нехотя признался я.

— А мне, получается, доверяете?

— Ты же искин. С точно таким же результатом я мог что-то обсуждать сам с пистолетом или с пехотным шлемом.

— Хм.

Это, нужно признать, у СиСи получилось очень даже по-человечески.

— Я лучше пехотного шлема или пистолета, — слегка обиженно заявила Элизабет. — Намного полезнее и совершеннее. А они вообще даже думать не могут.

— Да, а ещё ты умеешь отвечать и обижаться, — слегка улыбнулся я. Иногда искин «Хрисаора» напоминала мне просто большого ребёнка, который своим поведением хоть ненамного, но разряжал сложные ситуации…

И это было очень хорошо. Сейчас вот, например.

— Так что же тебя всё-таки беспокоит, Алекс? — моментально уловив перемену в моём настроении, спросила Элизабет, вновь переходя на серьёзный тон.

— Я больше не уверен в том, кто я такой. Когда… когда я очнулся на «Асклепии», то хоть моя и память была изрядно прорежена, но я твёрдо знал кто я.

Перевёл взгляд на свою правую руку, несколько раз сжал и разжал кулак.

— Я знал кто я. Кронпринц Александр. Наследник престола Империи Человечества. По какому-то невероятному стечению обстоятельств ставшему подопытным образцом. И я знал, кто во всём этом виноват.

Откинулся в ложементе, запрокинув голову.

— Я знал, что во всём виноват мой отец — Император Вильгельм Х. И я знал, что мне нужно добраться до него, чтобы получить ответы.

— Но теперь что-то изменилось?

— Да, изменилось. И очень многое. Те файлы, что я нашёл в твоей базе данных… То, что я узнал в последнее время… Это буквально сводит меня с ума.

Я закрыл глаза.

— Были вещи, которые казались мне бесспорными… Но оказалось, что они не имеют ничего общего с реальностью. И это меня пугает.

— Что же это, например?

— Многое, Элизабет, очень многое… Страны, которые я пытаюсь отыскать на карте Галактики, почему-то уже давно не существуют. Люди, которых я помню, умерли. Я не узнаю ни оружие, ни боевые корабли, которыми всегда увлекался с детства. Я вообще, чёрт возьми, не узнаю эту Галактику!

Вдох. Выдох… Вдох. Выдох… Спокойно, Александр, спокойно…

— Даже того, кого я считаю своим врагом, даже своего отца я почему-то не могу вспомнить! Я помню одно лицо, а из всех файлов вижу совсем другое. Он почему-то больше не зовёт себя Вильгельмом, и никто его так больше не зовёт. Из всех источников вымарано настоящее имя отца, заменённое безликим «Император». А самый бред заключается в том, что везде утверждается, что он правит уже вторую сотню лет, выглядя всего лишь на шестьдесят-семьдесят!

Чёрт, я просто не могу и дальше оставаться спокойным!..

— А самое страшное… Знаешь, что самое страшное, Элизабет? Нигде нет ни единого упоминания о