немцы оказались не готовы к русским условиям.

Они сразу направились влево, в лес. Саша объяснил Ивану, что пойдёт первым.

– Если подниму руки – замри и стой! Опущу ладонь вниз – ложись. И ради бога, иди тихо, не наступай на ветки – их хруст в лесу далеко слышен.

Иван кивнул – понял, мол. Он шёл, приотстав от Саши на десяток шагов, но, как ни старался, всё равно шумел.

Через час пути они вышли к железной дороге и, прячась за кустами, прошли вдоль неё.

Показался маленький разъезд, на боковом пути стоял поезд.

Осторожно подобрались поближе. На платформе стояла разбитая в боях техника – видно, немцы везли её в тыл, на ремонт.

Среди побитых танков и бронетранспортёров Саша увидел две советских «тридцатьчетвёрки». Иван тоже увидел их, подполз к Саше.

– Чего это немцы наши танки везут?

– Отремонтируют, воевать на них будут.

Немцы и в самом деле не брезговали трофейной советской техникой и вооружением. Уже осенью и зимой сорок первого года советскими Т-34 были вооружены целые танковые немецкие полки. И немецкие пехотинцы использовали наши самозарядные винтовки СВТ-40 – благо в трофейных боеприпасах недостатка не было. Высоко оценивали гитлеровцы и наши артиллерийские орудия.

Немцы вообще широко использовали технику покорённых стран, например – чехословацкие танки Т- 38. Устаревшие модели переделывали в самоходные артиллерийские установки, каких в Красной Армии ещё не было. А немецкая САУ «Хетцер» проявила себя очень достойно. Значительно позже у немцев появились специальные разработки САУ – вроде «Фердинанда», грозы наших КВ.

Перенимали немецкий опыт и наши – на базе трофейных немецких танков T-III они выпустили СУ- 76.

На восток прошёл поезд с пушками на платформах, за ним ушёл в тыл поезд с разбитой техникой. Разъезд опустел.

– Вот что, Иван, надо наведаться на разъезд.

Рядом с путями стояло здание, в котором находились станционные службы – стрелочники, какой-то начальник.

Прячась за деревьями, они подобрались к зданию с тыла. Глухая стена, ни одного окна. Сколько человек в здании? А самое главное – сколько немцев? Оккупанты принуждали работать железнодорожников, ставя над ними начальниками своих специалистов – ну и охрану, естественно, куда же без неё?

«Вот ведь незадача, – подумал Саша, – с тыла ничего не видно, надо перебираться на другую сторону путей. Причём напрямую перебежать нельзя – заметят. Ведь на маленьком разъезде нет больше никаких зданий и местных жителей».

Помог случай. Из-за угла вышел служащий в советской ещё железнодорожной форме и направился к кустам – явно по нужде. «Язык» сам шёл в руки.

Саша жестом показал Ивану – лежи тихо! Сам же осторожно, неслышно подкрался к мужику, дождался, пока тот застегнёт брюки, и приставил к горлу нож.

– Стой тихо! Попытаешься крикнуть – умрёшь!

Мужик замер, боясь шевельнуться.

– Ты кто?

– Связист.

– Русский, значит. Немцы на разъезде есть?

– Двое – начальник и охранник.

– Оружие у них есть?

– У начальника пистолет на поясе, у охранника – винтовка.

– Во время несения службы они выходят из здания?

– Редко – только до ветру. Начальник выходит на перрон поезда встречать.

– Поезда часто бывают?

– Нет, у нас однопутка, да ещё немцы не успели служащих набрать. Кого в Красную Армию призвали, кого при бомбёжке убило. Колеса-то на европейский манер поменять не успели, потому вагоны и паровозы наши, отечественные.

– Когда следующий поезд будет?

– Через час – воинский эшелон.

– Понятно, что не пассажирский. Охранник где?

– У самого входа, слева.

– Возраст?

– Чей?

– Охранника!

– Так молодой парень, в очках. Потому в нестроевых частях. Всё на губной гармошке пиликает.

– А начальник?

– У него отдельный закуток – комнатушечка такая. Ты бы отпустил меня, парень. А то охранник беспокоиться начнёт. Я им ничего не скажу.

– Наших, русских, там сколько?

– Кроме меня – ещё двое стрелочников.

– Меняют вас когда?

– В двадцать часов – работаем сутки через двое.

– Ладно, иди – и никому ни слова, иначе первым порешу. Не оборачивайся, иди спокойно.

Служащий пошёл. Однако Саша обратил внимание на то, что походка у него была уж больно напряжённая, вроде как выстрела в спину ждал.

Саша подошёл к Ивану, разъяснил ситуацию.

– Хм, Алексей, я что-то не пойму, зачем нам этот разъезд? Тут кроме двух немцев нет никого.

– Э, Ваня, ты неправ. Поезд через час будет.

– Этот, с разъезда, сказал – воинский эшелон. Ты что, остановить его хочешь? А вдруг там батальон немцев?

– Не знаю пока, Ваня, сам думаю.

Тем не менее от намерения захватить разъезд Саша не отказался. Можно было подождать, пока кто- нибудь из немцев выйдет до ветру, а можно ворваться в здание. Риску больше, но и результат быстрее.

Саша решился на штурм.

– Значит, так, Иван. Обходим здание. Я вхожу первым, ты – следом за мной. По возможности старайся не шуметь – всё надо сделать тихо, стрелять – в крайнем случае. Уяснил?

Иван кивнул и облизал пересохшие от волнения губы.

– Тогда – пошли. Ты обходи здание слева, я – справа.

Саша вытащил нож из ножен и взял его обратным хватом. Так, прикрытый рукой, он не бросается в глаза, и ударить им можно быстро и сильно. К тому же при таком хвате удобно резать, а не только наносить колющие удары.

Саша спокойно обошёл здание и увидел показавшегося из-за угла Ивана. Тот крепко сжимал винтовку побелевшими пальцами. Нервничает, конечно, – а как без этого?

Они подошли к двери с двух сторон. Саша нажал на ручку, кивнул. Иван резко распахнул дверь, и Саша ворвался в комнату.

Охранник сидел на стуле у входа. Саша с ходу ударил немца ножом в грудь. Сзади его уже подпирал Иван, дышал в затылок.

Находившиеся в общей комнате железнодорожники застыли в шоке от увиденного.

Саша подхватил винтовку убитого немца, чтобы не громыхнула при падении, и, стараясь это сделать медленно, передёрнул затвор. Подойдя к единственной внутренней двери, он распахнул её и наставил винтовку на сидящего за столом немца.

Тот поднял голову от бумаг, изменился в лице, рука дёрнулась к поясу, где была кобура.

– Хальт! – жёстко сказал Саша.