— Все они активные, когда надо к кормушке бежать. Вот первыми и поспели...
— Везде так. Не только у вас,— вздохнул Жора.— Ну а глава города как?
— Да он-то вроде ничего. Старается.
— Чего ж шалман этот не прикроет?
— Не знаю... — пожал плечами старлей.— А может, тоже имеет... Там ведь вся наша «золотая молодежь» гуляет.
— Понятно.
Собственно, «пристрелочная» часть беседы на этом закончилась. Любимов был бы никудышным опером, если б не умел разбираться в людях. Это неотъемлемая часть сложной науки выживания. Сотруднику «убойного» действительно очень важно чувствовать плохих людей. Но, возможно, куда более важно — различать хороших, порядочных.
Ермолаев ему понравился. Он был честным человеком, а это, как ни старайся, скрыть трудно. Поэтому Жора решил сэкономить время.
— Жень, а ведь я мент,— резко сменил он тему.
— Ты?! А сказал — военный.
— Майор из питерского Главка. «Убойный» отдел. Только ксива в номере.
Новость стала для Ермолаева полной неожиданностью. Избиение коллеги — это уже совсем другой коленкор. Евгений даже забыл о своем эксклюзивном чае.
— На фига ж врал?..— с детской обидой спросил он.
— Потому что вижу впервые. А теперь чуток разобрался.
Ермолаев усмехнулся:
— Стал бы я, старший опер, по ночам халтурить, если б что-то имел...
— И это тоже,— кивнул Георгий.
Ближе к ночи коллеги прихватили с собой керосиновую лампу и переместились в номер Любимова. В неформальной обстановке они быстро перешли на «ты», беседуя, как старые приятели. Георгий рассказал всю предысторию своего появления в Северогорске. Евгений в свою очередь поделился тем, что знает.
— Ты, Жора, за дочку не переживай. Нашла на нее одно время блажь, а сейчас все в норме. Вот Денис, тот продолжает глотать, хотя и неплохой парень. Спортом занимался. Но чего-то заклинило...
Любимов вспомнил, как этот «неплохой парень» залепил увесистую пощечину его дочери.
— У них с Катей что5 любовь?
— Похоже на то. Жениться, говорят, собирались. А ты своему будущему зятю в торец...
— Я как увидел, не сдержался,— Георгий досадливо поморщился.— Надеюсь, не пожалуется?
— Вряд ли. Может, на пользу пойдет. А насчет нашей ментовки ты не думай. У нас и нормальных мужиков хватает — и преступления раскрываем, и с наркотой ловим.
Жора не удержался и все-таки вставил шпильку:
— Но только не всех, а кого разрешат, так?..
— Тебе хорошо рассуждать! — Старлея замечание задело.—Да если я в этот кабак сунусь, через день на гражданке буду. И куда меня после возьмут? С волчьим билетом?.. В Питер к вам ехать?
— Да все я понимаю...— поморщился Любимов,— Только больно грустная какая-то картина получается...
— А мне, думаешь, не грустно? Жора задумался.
— Придется вам подсобить. Где у вас телефон?
— На вахте.
— Уже поздно.— Любимов взглянул на часы.— Утром своих вызвоню.
— Думаешь, получится?
— В одной стране живем, к тому же в одном регионе, и законы для всех писаны.
Спустя сорок минут после того, как Катя обнаружила тело Дениса, на месте происшествия работали эксперты. Невдалеке стояла милицейская машина. Рядом с ней выстроилась толпа зевак — в основном завсегдатаи «Пещеры».
Следователь прокуратуры Ирина Голубева взглянула на судебного медика:
— Ну, что там?
— Закрытая черепно-мозговая травма. Плюс — гематома на лице.
— Гематома раньше была,— уточнила Голубева.
— Тогда, получается, сзади били. Плоским предметом...
В подтверждение его слов подошел эксперт, держа в руках кусок толстой доски. Он показал находку Голубевой:
— В кустах нашел.— Он кивнул в сторону деревянного обломка.— Может, и этим.
— Попробуй пальцы снять,— попросила Голубева.
— Попробую, но вряд ли удастся. Сами знаете...
Чуть в стороне от трупа застыла группа из трех человек. Среди них выделялся местный «шериф» — начальник городской милиции Зуев в форме подполковника. Рядом с ним топтался Прибылов. Хозяин «Пещеры» уже вышел из состояния ступора и теперь бойко излагал свою версию разыгравшейся трагедии. За его спиной обреченно сжалась фигурка Кати.
— Вот она его видела.— Прибылов кивнул в сторону девушки.
— Когда?..— уточнил подполковник.
— Когда Дениса вышла искать. Слышит крик. Она — к машине, а оттуда этот бородатый убегает, который в клубе с ним дрался.
— Точно он?..— Зуев внимательно посмотрел на девушку.
Катя кивнула.
— Хорошо. Позже следователь тебя допросит.
— Он в гостинице остановился,— поспешил проинформировать Прибылов.
— Проверим!
Со стороны экспертов раздался громкий голос Голу-бевой:
— Вы отцу его сообщили?..
— Да, сейчас приедет,— кивнул Зуев.
Мощные фары подсветили место происшествия. Зуев обернулся. К стоянке на высокой скорости подрулил джип «лендровер». Сзади — машина с охраной. Послышалось характерное шипение протекторов об асфальт. Тяжелая машина остановилась в нескольких метрах от места происшествия. Из иномарки медленно, совсем по-стариковски, вылез крупный мужчина в дорогом костюме. С отсутствующим видом он посмотрел на собравшихся здесь людей. Наконец его взгляд остановился на теле, лежащем на тротуаре Ремизов с шумом втянул носом воздух и шагнул к сыну, но на его пути вырос Зуев, пытаясь остановить главу городской администрации.
— Федор Сергеевич, мы уже все выяснили...
Первый чиновник города не оценил попытку проявить заботу о своих нервах. Впервые за время их знакомства он грубо оттолкнул начальника милиции.
— Уйди...
Через несколько секунд убитый горем родитель склонился на телом сына. Начальник горотдела занял место позади, стараясь заслонить главу администрации от любопытных взглядов зевак, столпившихся в сторонке.
Ремизов сразу сник, как будто некая неведомая сила разом состарила его лет нд десять. Он откинул полог материи, скрывавшей лицо сына, провел ладонью по его белой как мел щеке. Врач с тревогой посмотрел на мэра — в его возрасте такие нервные стрессы чреваты серьезными последствиями. На всякий случай он нащупал в кармане пузырек с валидолом.
Прошла минута, другая... Никто не решался беспокоить человека, потерявшего единственного сына.
