— Вот ты сам и признал, в чем дело, — Бузуртанов спрятал пистолет. — Одни умеют убивать, а другие — нет. Тот, кто умеет, всегда сильнее того, кто не умеет. Только я одного не пойму…

Черноусый джигит с интересом рассматривал анемичного очкарика.

— Что тут сложного? Вот почему ты не можешь? Это же так легко. Нажал курок — и все! Не надо хорошо учиться в школе, не надо заканчивать институт, ничего не надо…

— Надо только быть зверем… — непроизвольно вырвалось у Паганеля.

— Э-э-э! — гортанно крикнул Ильяс. — Значит я — звэрь?

Он резко взмахнул рукой, Бобренков отшатнулся. Но джигит лишь довольно рассмеялся.

— Зверем быть хорошо! Зверей все боятся. И женщины с первого слова слушаются. Кстати… Иди, приведи мне Лолу.

Игорь хмыкнул.

— Она, по-моему, всех слушается.

— Ошибаешься, дорогой! Только тех, кто платит. Или кто может рожу испортить. Вот Машка любому расстелится, потому я ее не зову.

— Усраться можно! Оказывается, и выбирая из двух блядей, ты руководствуешься высокими моральными принципами! Извини, старик, я о тебе плохо думал!

— Э-э-э, хватит болтать! Мне все равно, что ты там думаешь. Плохо, хорошо… Ты такой же, как они: пришел сюда за деньги, теперь стараешься за страх. У девок работа, им деваться некуда, а у тебя что? Иди куда сказал.

Отодвинув брезентовый полог, Паганель шагнул из ярко освещенного помещения в темный туннель. Здесь было посвежее, и он вновь запахнулся.

— Погулять? — спросил дежуривший у входа Алик.

— За Лолой послал.

— А-а-а… Она в казарме, шампанское пьет, — парень перебросил на другое плечо автомат. — Разве это женщины? Грязные тряпки. Я к ним близко не подхожу, противно. Еще какой-то микроб перескочит…

Казармой называли большую двадцатиместную палатку у перегораживающей туннель глухой стены. Постоянный пост охранял другую стену, на противоположном конце туннеля — там был оставлен проход для связи с внешним миром. Здесь же постоянно находились основные силы, способные, как считал главнокомандующий Ильяс, дать отпор внезапно напавшему врагу.

Палатка была заставлена ящиками: с консервами, лекарствами, батарейками, патронами, водкой, вином и минеральной водой в литровых пластиковых бутылках. На ящиках сидели, ели, пили, накрывая надувными матрацами или тряпьем, спали и пользовали Лолу с Машкой. Впрочем, кто кого пользовал однозначно сказать было нельзя: девицы не оставались пассивной стороной, они настолько активно организовывали процесс, что казались инструкторами, успешно обучающими зеленых новобранцев новому и достаточно сложному делу.

В первый день своего появления, пущенные Бузуртановым «на общак», они деловито построили подлежащий обслуживанию контингент и пересчитали, обнаружив шестнадцать горячо жаждущих женского общества мужских душ и прочих принадлежностей, находящихся в состоянии полной боевой готовности. Затем строй разделили надвое. Половину приняла под командование Лола, половину — Машка. Каждую восьмерку, в свою очередь, поделили и выставили по обе стороны импровизированных спальных мест. После чего дамы разместились между подгруппами в положении «на четвереньках» и сноровисто повели прием сразу с двух концов тренированных тел, что очень сократило процедуру и поразило даже видавших виды гвардейцев. После этого «казарма» и получила свое наименование.

Сейчас здесь находилось человек двенадцать. Пресытившиеся женскими прелестями играли в нарды и пили водку, в затхлом воздухе плавал пряный аромат анаши. В другом углу ненасытные любители совмещенных развлечений, разложив голую Машку на ящиках, превратили бледный плоский живот в импровизированный карточный стол, попутно предпринимая гинекологические изыскания с помощью горлышек винных бутылок. Машка лениво повизгивала. Лола стояла здесь же и, кутаясь в халат, с легкой презрительной улыбкой наблюдала за происходящим.

Когда Бобренков вошел, все головы повернулись к нему. Игорь почувствовал, что краснеет.

— Тебя Ильяс зовет, — преодолевая стыд, проговорил он. Ему не приходилось бывать в бардаках и притонах.

— Значит, надо что-то перевести или отпечатать, — кивнула Лола. — А может, подготовить докладную записку.

— Иди, иди, — загалдели кругом. — И подругу возьми, чтобы веселей было. А мы этого петушка приспособим к делу!

Дюжина глоток грохнула недоброжелательным смехом. Игорь постоянно чувствовал откровенную враждебность, хотя и не мог понять, чем она вызвана. От него явно ждали каких-то ответных действий, но он только пожал плечами и вышел в темноту, надеясь, что держался с достоинством. Хотя в глубине души понимал, что от его достоинства уже давно ничего не осталось.

— Доведи меня, дружок, — подсвечивая фонариком, Лола скользнула следом. — Я боюсь пауков. Они правда размером с собаку или эти скоты так пугают?

— Не знаю. Говорят, правда. А вы раньше секретарем работали? Или референтом?

Остро страдая от психологической изоляции, Паганель старался завести нормальные человеческие отношения хоть с кем-нибудь из обитателей здешнего мира.

— И сейчас работаю. Прям в Академии ученых наук. А ты чего, хочешь меня к себе переманить? Я пойду. Только наверху, здесь мне уже остопиздело.

Женщина прижалась вплотную. От нее разило кислым вином, хотя она не производила впечатления пьяной.

— Что принюхиваешься? Думаешь, нажралась, как свинья? Я моюсь шампанским. Эти скоты воды не дают: мало, самим нужна. Вот и приходится: и умываться, и подмываться, и руки, и ноги… Тоже остопиздело.

Нормальные человеческие отношения можно установить с нормальными людьми. Похоже, таких здесь не было.

— Что молчишь, ученый хренов?

Хотелось дать по сопатке этой суке, так, чтобы брызнула кровь. Но он почему-то этого не сделал.

Когда Лола скрылась в штабной палатке, он потоптался у входа и двинулся дальше по туннелю. Длина обжитого участка не больше двухсот метров, через пару минут он подойдет к местной «проходной». Там всегда стоит пост. Но, вопреки уверенности Ильяса, его люди — никудышные часовые и вполне могут спать на дежурстве. Бывают же чудеса на свете… Вдруг выход не охраняется, он прошмыгнет в пролом, побежит по неконтролируемым коридорам и через какой-нибудь час окажется на свободе! Если, конечно, осмелится на побег, и если за ним не пошлют погоню, и если не заблудится в черноте преисподней…

Последние метры он шел на цыпочках, уже уверенный, что путь на поверхность открыт, хотя и сомневающийся в том, что осмелится им воспользоваться. Он привык жить в соответствии со складывающимися обстоятельствами, не умел рисковать, изменять окружающую обстановку, подчиняя ее своим потребностям. Его этому попросту не учили. Да и необходимости раньше не возникало. Шаги сами собой становились все короче. Он боялся, что трусливо остановится на пороге свободы и тем распишется в собственной никчемности, подтвердив обидные слова Ильяса. Но судьба отложила испытание мужества: впереди послышались приглушенные голоса и какая-то возня. Как ни странно, он испытал облегчение и, став на полную ступню, тут же зацепил маленький камешек.

— Кто там, иди помоги! — обратились к нему из темноты. Он посветил. Двое охранников протаскивали в неровное отверстие большой ящик. Здесь же стояла массивная катушка с проводом полевой связи.

— Обойдетесь, — Паганель развернулся и побрел в обратном направлении. Сзади раздался взрыв ругательств. Но он уже привык не обращать на это внимания: сносить оскорбления — удел раба. Сливин, сволочь, продал его в рабство. Хотя перед этим он сам обозначил свою готовность. Правда, речь шла о другом — знаниях, навыках, умениях. Тело, душа, честь и свобода не выносились на торг. Но оказалось, отрезать от целого маленький кусочек не всегда возможно. Соглашаясь работать «пип-шоу», девица понимает, что ее шансы стать жертвой изнасилования резко возрастают… Ильяс правильно сказал: он такой же, как Лола и Машка.