похожим на Воина, когда ты говоришь, что Тьма ‘цепляется’ ко мне.

— Послушай, я серьезно. Ты хочешь знать, что со мной происходит, хорошо, я беспокоилась, что тебя слишком сильно ранили в этот раз.

Я колебалась, сдерживая неожиданные слезы, когда я наконец поняла.

— Так сильно, что ты не поправишься. А затем ты бы тоже оставил меня.

Присутствие Хита было таким ощутимым здесь между нами, что я почти ожидала увидеть его, выходящим из рощи и говорящим Привет, Зо. Не плачь. Ты слишком много хлюпаешь, когда плачешь. И конечно, от этой мысли мне стало еще сложнее не разрыдаться.

— Послушай меня, Зои. Я твой Хранитель. Ты моя королева; это больше, чем Верховная Жрица, поэтому наша связь еще сильнее, чем обычная связь Воина, давшего присягу.

Я с усилием моргнула.

— Это хорошо, потому что мне кажется, плохие вещи пытаются разлучить меня со всеми, кого я люблю.

— Ничто никогда не разлучить меня с тобой, Зет. Я поклялся в этом.

Он улыбнулся, и в его глазах была такая уверенность и доверие и любовь, что он заставил меня задержать дыхание.

— Ты никогда не избавишься от меня, моя банн ри.

— Хорошо, — сказала я мягко, кладя голову ему на плечо, в то время как он сильнее обнял меня. — Я устала от всех этих расставаний.

Он поцеловал меня в лоб, и сказал, не отрываясь от моей кожи:

— Да, я тоже.

— На самом деле, я думаю, правда в том, что я устала. Точка. Мне тоже нужна перезарядка.

Я посмотрела вверх на него.

— Ты не против, если мы останемся здесь? Я… я просто не хочу уезжать и возвращаться к… к…

Я колебалась, неуверенная как передать чувства словами.

— Ко всему — хорошему и плохому. Я знаю, что ты имеешь в виду, — сказал мой Страж.

— Ских не против?

— Она сказала, мы можем оставаться так долго, как позволяет мне моя совесть, — сказала я, слегка улыбаясь.

— И прямо сейчас моя совесть позволяет мне.

— Звучит здорово. Я не спешу вернуться ко всем этим проблемам с Неферет, которые ждут нас.

— Так мы останемся на какое-то время?

Старк обнял меня.

— Мы останемся до тех пор, пока ты не скажешь идти.

Я закрыла глаза и удобно устроилась в объятиях Старка, чувствуя, как будто с меня сняли огромный груз. Когда он спросил, — Эй, ты сделаешь кое-то со мной? — мой ответ был мгновенным и легким: — Угу, все, что угодно.

Я смогла почувствовать, как он захихикал.

— Этот ответ заставляет меня изменить то, что я собирался попросить тебя сделать.

— Не это все, что угодно.

Я легонько толкнула его, даже хотя я чувствовала облегчение от того, что Старк вел себя определенно снова, как Старк.

— Нет?

Его взгляд переместился с моих глаз на мои губы, и он вскоре выглядел уже менее дерзким и более голодным — и этот взгляд заставил мой желудок сжаться. Затем он наклонился и поцеловал меня, крепко и долго, и полностью захватил мое дыхание.

— Ты уверена, что не имела в виду это все, что угодно? — спросил он, его голос был более низким и грубоватым, чем обычно.

— Нет. Да.

Он усмехнулся.

— Так что же?

— Я не знаю. Я не могу думать, когда ты целуешь меня так, — сказала я честно.

— Тогда мне придется целовать тебя так чаще, — сказал он.

— Хорошо, — сказала я, чувствуя головокружение и слабость в коленях.

— Хорошо, — повторил он. — Но позже. Прямо сейчас я собираюсь показать тебе, какой я сильный Хранитель и придержаться первоначального вопроса, который я собирался задать тебя.

Он опустил руку в кожаный мешочек, который был, пристегнут ремнями на теле и вытащил длинную, узкую ленту из шотландки МакУаллисов, и подняла ее так, чтобы она мягко покачивалась на ветру.

— Зои Редберд, свяжешь ли ты свои желания и мечты о будущем со мной в узел на висячем дереве?

Я колебалась только секунду — достаточно долго, чтобы ощутить острую боль из-за отсутствия Хита, отсутствия нити будущего, которого никогда не будет — и затем я стряхнула слезы с глаз и ответила своему Хранителю Воину.

— Да, Старк, я свяжу свои желания и мечты о будущем с тобой.

— Что я должна сделать с моим кашемировым шарфом?

— Оторви от него полосу, — сказал Старк

— Ты уверен?

— Да, я получил инструкции прямо от Сораса. Это и кучу отстойных комментариев о моем образовании, которое, к сожалению, отсутствует и что-то о не знании моей задницы от моего уха или локтя, а также что-то о том, что я 'Фанни', и я не знаю, какого черта это значит.

— Фани? Как имя девочки?

— Я так не думаю…

Старк и я встряхнули головами, в полном согласии о Сорас и его странностями.

— Так или иначе — продолжал Старк- он сказал, части ткани должны принадлежать и тебе, и мне, при этом они должны иметь особое значение для каждого из нас- он улыбнулся и принес мой блестящий, дорогой, красивый новый шарф.

— Ты любишь эту вещь, правда?

— Да, достаточно, что я не хочу разорвать его.

Старк рассмеялся, вытянул кинжал из ножен на его талии и протянул его мне:

— Хорошо, тогда перевяжем с помощью моего пледа, это сделает связь между нами сильнее.

— Да, шарф не стоит восемьдесят евро, что более чем сто долларов. Я думаю. — пробормотала я и потянулась за кинжалом. Вместо того чтобы дать мне воспользоваться его кинжалом, Старк колебался. Он встретился со мной глазами.

— Ты права. Это не стоило мне денег. Это стоило мне крови.

Мои плечи резко поникли.

— Я сожалею. Слушай, скуля о деньгах и шарфе. Ах, черт! Я начинаю походить на Афродиту.

Старк щелкнул кинжалом вокруг того, так, чтобы он оказался против его груди по его сердцу — Если ты превращаешься в Афродиту, я собираюсь нанести удар себе.

— Если я превращаюсь в Афродиту, сначала нападай на меня.

Я потянулась к кинжалу, и на сей раз он не дал его мне.

— Договорились- усмехнулся он.

— Да- сказала я, и, проникнув в окаймленный край своего шарфа, одним быстрым рывком разорвала длинную его часть.