ей. Чем раньше она узнает, тем раньше она будет на пути сюда.

Дарий поспешил к ним и взял Афродиту за руку.

'Это была Неферет, не так ли? Эта сука убила Джека, ' спросила его Афродита.

'Это невозможно.' ответили хором Дарий и Стиви Рей. Стиви взглянула на Афродиту с раздражением, позволяя Дарию объяснить.

'Неферет действительно была на Школьном Совете, когда Джек упал с лестницы. Не только Демьен видел падение, но и другой свидетель подтверждает время. Дрю Патейн проходил мимо, когда услышал пение Джека. Он сказал, что слышал лишь часть песни, потому что часы на Храме Никс начали бить полночь, или по крайней мере, он думает поэтому не услышал дальше.

'Но на самом деле в это время Джек умер,', сказала Стиви Рей, еще голос был жесткий, потому что только так она могла сохранить твердость.

'Да, время совпадает,' подтвердил Дарий.

'А вы уверены, что Неферет была на заседании тогда?' сказала Афродита.

'Я слышала бой часов, пока она говорила,' сказала Стиви Рей.

'Я все еще не верю, что она не причастна к смерти.' заметила Афродита.

'Я не спорю с тобой, Афродита. Неферет более скользкая. чем куриные какашки на железной крыше, но факты есть факты. Она была перед нами всеми, когда Джек упал с лестницы.'

'Ок, черт с твоими деревенскими сопоставлениями. И что насчет меча? Как, черт возьми, он мог 'случайно' '- она показала кавычки в воздухе — 'почти отрубить ему голову?'

' Мечи нужно держать лезвием вниз. Дракон объяснил это Джеку. Мальчик упал на лезвие, пронзившее его, рукоятка была на земле. Технически, это могла быть случайность.'

Афродита потерла рукой лицо. 'Это ужасно. Реально ужасно. Но это была не случайность.'

'Я не думаю, что кто-то из нас поверил, что Неферет невиновна в смерти мальчика, но то во что мы верим. и то, что мы можем доказать — разные вещи. Высший Совет однажды уже постановил об одобрении Неферет, и в целом, он против нас. Если мы пойдем к ним только с догадками и без доказательств ее проступков, мы только больше настроим Совет против нас,' сказал Дарий.

'Я догнала, но это реально выводит меня из себя,' сказала Афродита.

'Это выводит нас всех,' в ответ сказала Стиви Рей. 'Плохо. Реально плохо.'

Уловив необычную для Стиви Рей напряженность в ее голосе, Афродита выгнула бровь. 'Да.а. а, и давай используем наше раздражение, чтобы выдворить эту корову отсюда раз и навсегда.'

'Есть идея?' спросила Стиви Рей.

'Во-первых, вытащить Зои сюда из ее бессрочного отпуска. Неферет ненавидит Зет. Она как всегда нападет на Зои — она всегда так делает. Только в этот раз мы будем наблюдать и ждать, в итоге добудем такие доказательства, что даже обожающий Неферет Высший Совет не сможет опровергнуть.' Не дожидаясь ответа, Афродита вытащила из своего металлического клатча марки Coach свой iPhone, ввела код, и скомандовала 'Звонить Зои'.

'Я тоже собиралась это сделать', поспешила сказать Стиви Рей.

Афродита закатила глаза. 'Ничего, что ты тормоз и плюс ко всему ты чертовски вежлива. А Зет сейчас нужна большая доза 'тащи-сюда-свою-задницу-и-делай-то-что-нужно'. Я та, кто донесет это до нее. Она замолчала, прислушалась, и опять закатила глаза. 'Это ее невыносимый автоответчик в стиле канала Дисней — Эй, ребята! Оставьте мне сообщение и прекрасного вам дня с моей голосовой почтой,' Процитировала Афродита в язвительном тоне. Взяла воздух в легкие, дожидаясь короткого сигнала.

Стиви Рей выхватила телефон из ее рук, быстро проговорила в него. 'Зет, это я, а не Афродита. Позвони мне сразу, как сможешь. Это важно.' Она нажала кнопку, чтобы закончить разговор и вернула его Афродите. 'Ок, давай сделаем что-то по-настоящему правильное. Только потому, что я пытаюсь быть хорошим человек, а не потому что я милая. Происшествие с Джеком достаточно скверное. Узнать об этом из сообщения очень-очень плохо. Плюс, я не думаю, что это хорошая идея — тревожить этим Зои, особенно так скоро, после происшествия с ее разбитой душой'.

Афродита выхватила iPhone у Стиви Рей. 'Послушай! У нас нет времени ходить на цыпочках вокруг чувств Зои. Она должна одеть свои трусики Верховной Жрицы и заняться делом.'

'Нет, это ты послушай! Стиви Рей шагнула вперед в личное пространство Афродиты, заставив Дария автоматически приблизиться к ней. 'Зет не нужно одевать трусики Верховной жрицы. Она и так Верховная жрица. Но она только что потеряла кого-то, кого любила. Это кое-что, что ты, видимо, просто не понимаешь. Поэтому беспокоиться о ее чувствах сейчас — не значит нянчиться с ней. Это значит быть ее другом. Иногда всем нам нужна поддержка наших друзей.' Она посмотрела на Дария, качая головой. 'Нет, это не значит, что тебе нужно защищать Афродиту от меня. Боже, Дарий, да что с тобой?'

Дарий задержал на ней взгляд. 'На мгновение твои глаза вспыхнули красным.'

Стиви Рей убедилась, что выражение ее лица не изменилось. 'Ну, я не удивлена. Мне было довольно тяжело наблюдать, что Неферет уходит, никак не заплатив за то, что случилось с Джеком. Вы бы чувствовали то же самое, если бы были здесь и видели, как это случилось.'

'Возможно, но мои глаза не светятся красным', сказал Дарий.

'Умри и воскресни, а потом поговорим об этом, ' сказала Стиви Рей. Она повернулась к Афродите. 'Я должна кое-что сделать пока Демьен спит. Вы с Дарием останетесь здесь и присмотрите за ним? Ни на одну безумную секунду я не поверю, что на самом деле закрылась в своей комнате, чтобы всю ночь молиться Никс, как она хочет всех убедить.'

'Хорошо, мы останемся с ним,' сказала Афродита.

'И если он проснется, будте с ним вежливы,' скомандовала Стиви Рей.

'Не дури, конечно, буду вежливой.'

'Значит так. Я буду довольно скоро, но если вам понадобиться передышка, позовите Близняшек и они вас подменят.'

'Давай иди уже. Пока'

'Пока' Стиви Рей поспешила удалиться по коридору почти физически чувствуя как Дарий сверлит ее взглядом. Я должна покончить с тем, что Дарий заставляет меня чувствовать себя виноватой!' сказала она себе грубо. 'Я не сделала ничего плохого. Что такого в том, что цвет моих глаз становиться красным, когда я злюсь? Это не имеет ничего общего с тем, что я запечатлена с Рафаимом. Я оставила его. Сегодня вечером я его проигнорировала. Да, я должна найти его и спросить что, черт возьми, он знает о том, что произошло с Джеком, но не потому что я этого хочу. А потому что должна' Она знала, что солгала сама себе и так ушла в свои мысли, что почти врезалась прямо в Эрика.

'Эй, э.э. э, Стиви Рей. Демиан в порядке?'

'А, как ты думаешь, Эрик? Его бойфренд, которого он так сильно любил, только что умер при ужасных обстоятельствах. Нет, он не в порядке'. В конце концов.'

'Ты знаешь, ты не должна быть такой. Я действительно очень волнуюсь за него, и я тоже заботился о Джеке. '

Стиви Рей одобрительно взглянула на Эрика. Он выглядел довольно дерьмово, что было совершенно необычно для симпатяги Эрика. и Он, очевидно, плакал. Тогда она вспомнила, что он был соседом Джека по комнате, а также что он был действительно мил, заступившись за Джека, когда этот засранец Тор пытался издеваться над ним за то, что он гей. 'Прости,' — сказала она, дотронувшись до руки Эрика. 'Просто я тоже потрясена всем этим. У меня нет причин быть с тобой сволочью. Давай начнем заново.'

Она перевела дыхание и грустно улыбнулась. 'Прямо сейчас Демьен спит, но он не в порядке. Ему будут нужны друзья, как ты, когда он проснется. Спасибо, что спросил, и спасибо, что ты здесь ради него.'

Эрик кивнул и коротко сжал ее руку.'Спасибо. Я знаю, что не сильно нравлюсь тебе, после того что произошло между Зои и мной, но я действительно друг Демьяна. Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь.'Эрик замолчал, глядя вниз и вверх по коридору, убедившись что они одни он приблизился к Стиви Рэй и понизил голос.'Неферет имела к этому некоторое отношение, не так ли?'

Глаза Стиви Рей расширились от изумления. 'Что заставило тебя так думать?'

'Я знаю, она не та, за кого себя выдает. Я видел ее настоящее лицо, и от него я не в восторге.'

'Да.а. а, конечно, ты прав. Неферет в реальности не очень то приятна. Но ты своими глазами видел как она стояла перед нами в то время когда Джек умирал.'