было намного меньше крови, чем должно было быть. Тьма хорошо насытилась подарком Неферет.

Около плачущего мальчика молча стоял школьный Мастер Меча, Дракон Ланкфорд, положив руку на плечо мальчику. Эти трое были одни.

Стиви Рей здесь не было. Рефаим пытался убедить себя, что это к лучшему. Это действительно хорошо, что ее здесь не было — может ему и не следовало ее видеть- когда волна недолеток закричали вокруг: печальные, взволнованные, и в первую очередь, чувствую боль. Затем, держа на руках большого палевого кота, подбежала к плачущему трио Стиви Рей. Было так замечательно увидеть ее, что Рефаим почти забыл дышать.

'Фанти, перестань сейчас же.' Ее голос с отчетливым акцентом пролился над ним, как весенний дождь на пустыню. Он видел, как она присела перед большой собакой, поставив кота между ног Фанти. Кот сразу начал ласкаться к собаке, как будто пытаясь стереть ее боль.

Рефаим удивленно моргнул, когда собака действительно затихла и принялась вылизывать кота.

'Хорошая девочка. Позволь Кэмерон помочь тебе.' Стиви Рей подняла глаза на Мастера Меча. Рефаим увидел, как тот почти незаметно кивнул. Тогда она обратилась к рыдающему мальчику. Порывшись в кармане своих джинсов, она вытащила скомканную ткань и протянула ему 'Демьен, милый, ты тоже успокойся. Ты можешь заболеть.'

Демьен взял ткань и быстро вытер лицо. Дрожащим голосом он произнес,

'Не в-важно'

Стиви Рей коснулась его щеки. 'Я знаю, но ты нужен своей кошке и Фанти. Плюс, милый, Джек по- настоящему расстроился бы, если бы увидел тебя таким.'

'Джек больше никогда не увидит меня.' Демьен перестал плакать, но его голос звучал ужасно. Рефаиму казалось, что он мог слышать, как разбивается сердце мальчика.

'Я не поверю в это ни на секунду,' твердо сказала Стиви Рей. 'И если ты действительно думаешь так, то и не увидишь'.

Демьен затравленно посмотрел на нее. 'Я не могу думать сейчас, Стиви Рей. Я могу только чувствовать.'

'Часть печали пройдет,' сказал Дракон таким же убитым голосом, как и Демьен. 'Достаточно, чтобы ты мог думать'.

'Это правда. Послушай Дракона. Когда ты снова сможешь думать, ты сможешь найти ниточку к Богине внутри себя. Следуй этой ните. Помни, что все мы попадем в Потусторонний Мир. Джек сейчас там. Когда- нибудь ты снова увидишь его.'

Демьен перевел взгляд со Стиви Рей на Мастера Меча. 'Вы способны сделать это? Это сделало потерю Анастасии легче?'

'Ничто не сделает ее потерю легче. Я все еще ищу нить к нашей Богине.'

Рефаим почувствовал страшный толчок боли внутри, когда понял причину той боли, что испытывал Мастер Меча. Он убил преподавателя чар и ритуалов, Анастасию Ланкфорд. Она была Спутницей Дракона. Он сделал это так хладнокровно, без каких-либо чувств кроме, возможно, раздражения из-за потери времени, которое ушло на то, чтобы победить ее.

Я убил ее без мыслей о чем-либо или о ком-либо, кроме потребности следовать за Отцом, выполнить его распоряжение. Я монстр.

Рефаим не мог оторвать взгляда от Мастера Меча. Он нес свою боль, как плащ — вокруг себя. Он почти что видел пустоту от отсутствия Спутницы. И Рефаим, впервые за свою многовековую жизнь, почувствовал раскаяние за свои действия.

Он не думал, что сделал какое-либо движение или произнес какой-либо звук, но взгляд Стиви Рей нашел его. Медленно, он перевел взгляд с Дракона на вампира, с которым был Запечатлен. Их глаза встретились, ее взгляд замер. Ее чувства захватили его, будто она специально направляла их к нему.

Сначала он почувствовал ее шок, от того, что он здесь. Это заставило его взволноваться и почти смутиться. Затем он почувствовал печаль — глубокую, мучительную, болезненную. Он попытался передать ей собственное горе, надеясь, что как-нибудь она сможет понять как сильно он скучал по ней, и как сожалел за то, что добавил ей горя. Гнев ударил его, с такой силой, что Рефаим чуть не свалился со стены. Он затряс головой, не уверенный в опровержение или в согласие ее гневу он это делает.

'Я хочу, чтобы ты и Фанти пошли со мной, Демьен. Вам нужно покинуть это место. Плохие вещи случились здесь. И они все еще вокруг. Я чувствую это. Сейчас.' сказала она стоящему на коленях мальчику, не отводя глаз от Рефаима.

Ответ Мастера Меча был быстр. Его глаза обыскали округу, и Рефаим похолодел, желая, чтобы тени и ночь скрыли его.

Что? Что здесь? — спросил Дракон

'Тьма.' Стиви Рей все еще смотрела на него, произнося это единственное слово, пронзая им сердце Рефаима. 'Портящая, неистребимая Тьма.' Затем она отвернулась от него. 'Мои кишки говорят, что здесь нет ничего, стоящего вашего меча, но давайте же уйдем отсюда.'

'Согласен,' сказал Дракон, хотя Рефаим слышал нежелание в его голосе.

Он был силен, чтобы считаться с будущим, признался себе Рефаим.

А что насчет Стиви Рей? Его Стиви Рей. Что будет с ней? Может ли она по-настоящему возненавидеть меня? Может ли она отказаться от меня? Он просеял ее чувства, смотря как она берет Демьена за руку и помогает ему встать, и затем ведет его, собаку, кошку и Дракона к общежитию. Он, конечно, чувствует ее гнев и ее горе, и он понимал эти чувства. Но ненависть? Она правда ненавидела его? Он не знал наверняка, но Рефаим верил, глубоко в сердце, что он заслуживает ее ненависти. Нет, он не убивал Джека, но он был в союзе с силами, что убили.

Я сын своего отца. Это единственное, кем я привык быть. Это мой единственный выбор.

После ухода Стиви Рей, Рефаим напрягся, сидя на стене. Он подпрыгнул и взмыл в воздух. Рассекая ночь своими огромными крыльями, он осторожно сделал круг над кампусом, и направился обратно на крышу пентхауса Майо.

Я заслуживаю ее ненависть… Я заслуживаю ее ненависть… Я заслуживаю ее ненависть…

Повторял он уныло, пока его разум успокаивался с каждым взмахом крыла Его собственное отчаяние и горе смешивались с эхом печали и гнева Стиви Рей. Сырость холодной ночи смешивалась со слезами, что скатывались по лицу Рефаима, сверкали в лунном свете и падали.

“О, дерьмо! Вы говорите мне, что никто не звонил Зои?!” — сказала Афродита.

Стиви Рей взяла Афродиту за локоть и, с силой, которая была возможно больше, чем необходимо, повела ее к двери комнаты Демьена. В дверном проеме она сделала паузу, и обе девочки оглянулись назад на кровать, где Демьен был свернут калачиком с Инфантой и его кошкой, Кэмерон.

Мальчик, собака, и кошка наконец, только за минуту до этого, заснули, измученные горем и истощением.

Тихо, Стиви Рей указала пальцем от Афродиты в прихожую. Афродита ухмыльнулась. Стиви Рей положила руки крест-на-крест и встала в позу.

“Снаружи,” она произнесла четко, 'сейчас же'. Тогда она последовала за ней, вышла из комнаты и закрыла дверь мягко позади них. “И приглуши свой голос здесь, также,” Стиви Рей шептала отчаянно.

“Прекрасно. Я заглушу его. Джек мертв, и никто не звонил Зет?” она повторила свой вопрос уже тише.

'Нет, у меня совсем не было времени. У Демьена истерика. У Инфанты Истерика. Школа огружена в хаос. Я единственная Верховная Жрица, которая не заперлась у себя в комнате молясь или что-то в этом роде, так что я была занята разгребанием всего дерьма здесь, и, еще, реально милый парень умер.'

'Да, я понимаю, и мне грустно, тоже, и всем, но Зои необходимо, быть здесь и быть здесь сейчас. Если бы ты была слишком занята, чтобы сделать это, то ты должна попросить одного из профессоров позвонить