'Я видел, как Джек упал с лестницы и попал на меч. рядом с ним никого не было. Вообще никого.'

Стиви Рей повернулась к Демьену и обняла его. Она почувствовала еще две пары рук, обнимающих его, это были Близняшки, присоединившиеся к Стиви Рей, крепко держа Демьена.

'Неферет была с нами в Палате Советов, когда случился этот кошмар', торжественно произнес Дракон, мягко касаясь головы Джека. 'Она не ответственна за эту смерть.'

Стиви Рей не могла смотреть на разбитое тело несчастного Джека, поэтому она смотрела на Неферет, пока Дракон говорил. Только она заметила вспышку самодовольного триумфа, промелькнувшего на ее лице, быстро сменившегося практичным взглядом печали и беспокойства.

Она убила его. Я не знаю как, и я не могу доказать этого прямо сейчас, но это она. Затем, так быстро, как это вообще возможно, другая мысль посетила ее:

Зои поверит. Она поможет мне понять, как разоблачить Неферет

Зои должна вернуться.

Таким образом, Старк, и я это сделали.

'Я не чувствую изменений,' сказала я ближайшему дереву. 'Я имею ввиду, кроме большей близости к Старку, и своего рода боли в неприличных местах, вот так.' Я подошла к небольшому ручейку, что радостно пузырился по роще. Солнце еще вставало, но это был необыкновенно ясный и холодный день на острове, и небо все еще было коралловым, и в отражении я заметила золотистый свет. Я принялась изучать себя.

Я выглядела как, ну, как я.'Ок, формально я уже делала это раньше, но в этот раз было совсем по- другому. ' вздохнула я. Лорен Блейк был моей громадной ошибкой. Джеймс Старк был совсем другим, как и то, что произошло между нами. 'Так что, не должна ли я выглядеть иначе, теперь, после Настоящих Отношений?' Я скосилась на мое отражение. Может я выгляжу старше? Более опытной? Более благоразумной?

Фактически, нет. Косой взгляд сделал меня только более близорукой. 'И Афродита наверняка бы сказала, что я делаю себя морщинистей.

Было немного больно вспоминать, как я прощалась с Афродитой и Дарием ночью. Она была предсказуемо саркастична и немного раздражена, что я не собираюсь с ней обратно в Талсу, но наши объятия были крепкими и настоящими, и я знала, что буду скучать по ней. Я уже скучала по ней. Я скучала по Стиви Рей и Дэмьену, Джеку и близняшкам тоже.

'И Нале,' сказала я своему отражению.

Но достаточно ли я скучала, чтобы вернуться в реальный мир? Достаточно, чтобы бороться с Тьмой и Неферет?

'Нет. Не достаточно.' Когда я это сказала. фраза стала казаться еще более правдивой. Я могла чувствовать тоску по близким, но спокойствие острова Скай растворяло ее. 'Здесь полно магии. Если бы я могла послать за моей кошкой, я бы осталась здесь навсегда'

Смех Ских был мягким и музыкальным. 'Почему это мы, как правило, скучаем по нашим питомцам больше, чем по людям?' Она улыбалась, когда присоединилась ко мне.

'Я думаю, это потому, что мы не можем связаться с ними по Skype. Я имею ввиду, я могу вернуться в замок и поговорить со Стиви Рей, но я пыталась сделать видео с Налой. Она лишь выглядит испуганной и даже более сердитой, чем обычно, так симпатично сердитой.

'Если бы кошки понимали технологии и пользовались ими, они бы рулили миром,' произнесла Королева.

Я рассмеялась. 'Не позволяйте Нале услышать это. Она правит своим миром.

'Ты права. Маб тоже думает, что правит своим миром.'

Маб была кошкой Ских, длинношерстой с черно-белым окрасом напоминающим смокинг, с которой я только познакомилась. Думаю, ей вполне можно дать тысячу лет, и, в основном, пребывая в полусознании она едва передвигалась по краю королевской кровати. Не при Ских, мы со Старком прозвали ее Дохлой кошкой.

Под миром вы подразумеваете вашу спальню?

'Точно,' сказала Ских.

Мы обе рассмеялись, а потом королева подошла к большому замшелому валуну недалеко от ручья. Она сидела грациозно и похлопал по поверхности рядом с ней. Я присоединился к ней, интересно, мои движения когда-нибудь будут такими же изящными и царственными, как у нее — сомневаюсь в этом.

'Ты можешь послать за своей Налой. Знакомые вампиры, как проводники. Нужно лишь сделать запись о вакцинации, чтобы ее пустили на Скай.

'Ого, серьезно?'

'Нет, серьезно. Конечно, это значит, что ты должна остаться здесь, по крайней мере, на несколько месяцев. Кошки не особенно хорошо путешествуют, и их перемещение из одного часового пояса в другой, а затем обратно, действительно не хорошо для них.'

Я посмотрела в глаза Ских и сказала именно то, что я думала: 'Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше уверена, что не хочу уходить, но я знаю, что это, вероятно, безответственно с моей стороны скрываться от реального мира. Я имею в виду', поспешила я, когда увидела, что в ее взгляде растет озабоченность, ' это не так, как не реально на Скай, и все. И я знаю, что прошла через кучу плохих вещей в последнее время, так что это хорошо для меня отдохнуть. Но я еще в школе. Я полагаю, я должна вернуться. В конечном счете'.

'Как насчет того, чтобы школа пришла к тебе?'

'Что вы имеете в виду?'

'Поскольку вы пришли в мою жизнь я начала задумываться о мире, или, скорее, о том, как я стал отделена от него. Да, у меня есть интернет. Да, у меня есть спутниковое телевидение. Но у меня нет новых последователей. У меня нет студентов и молодых Воинов Хранителей. По крайней мере пока не прибыли вы со Старком. Я считаю, что скучаю по энергии и вкладу молодых умов'. Ских отвела взгляд от меня глубже в рощу. 'Ваш приезд сюда пробудила то, что спало на моем острове. Я чувствую изменение предстоящее в мире, больше, чем влияние современных науки и техники. Я могу игнорировать его, и пусть мой остров снова заснет, может быть, чтобы стать полностью отделеными от мира и его проблем, возможно даже будем потеряны в тумане времени, как Авалон и Амазонки. Или я могу открыть себя ему, это может привести к решению проблем. ' Королева встретила мой взгляд снова. 'Я хочу позволить моему острову пробудиться. Это время дома ночи Скай принять новую кровь '

'Вы собираетесь снять защитные заклинания?'

Ее улыбка была кривой. 'Нет, до тех пор, пока я живу и, надеюсь, до тех пор, пока мой преемник и, в конечном итоге ее преемники, живы, Скай останется защищен и отделен от современного мира. Но я думаю, я буду обучать Воинов. В свое время на Скай обучались лучшие и самые яркие из сынов Эреба'.

Но потом сорвался Высший Вампирский Совет, не так ли?'

'Верно. Возможно, я могла бы начать, медленно наверстывая разрыв, особенно если бы среди моих учеников оказалась молодая Верховная Жрица.'

Я чувствовала себя взволновано. 'Меня? Вы имеете в виду меня? '

'Да, именно. Существует связь между тобой, твоим Хранителем и этим островом. Я бы хотела увидеть куда эта связь ведет нас.'

'Вау, это большая честь! Большое вам спасибо! 'В моей голове гудело! Если Скай станет активным Домом Ночи, как я буду скрываться от всех здесь присутствующих. Тогда это было бы как будто я перешла в другую школу. Я думала о Дэмьене и остальных, смогут ли они тоже перейти на Скай?

'Будет ли здесь место для недолеток, которые не годны для подготовки в Воины?' спросил я.

'Мы могли бы обсудить это.' Ских остановилась, казалось, пришла к решению, и добавила: 'Ты знаешь, не так ли, что этот остров богат магической традиции, которая включает в себя больше, чем просто подготовка Воинов и моих Хранителей?'