спасти ее, иначе будешь сожалеть целую вечность.'

Рефаим пристально посмотрел на девочку. ' Спасибо.' сказал он мягко, перед тем, как прыгнуть в темноту.

'Я думаю, мы должны дать Зои перерыв. После того, что она пережила она может использовать отпуск', сказала Стиви Рей.

'Если бы только это,' сказал Эрик.

Что ты имеешь в виду?'

“Словом, она не планировала возвращение. Вообще.”

'Это просто глупо'.

“Ты говорила с ней ' спросил Эрик.

'Нет, а ты? возразила она.

“Нет.”

'Вообще-то Эрик поднимает актуальный вопрос,' сказала Ленобия. ' Никто не говорил с Зои. Джек сказал, что она не возвращается. Я говорила с Афродитой. Она и Дарий действительно скоро прибывают. Зои не звонит сама и не берет трубку.

'Зои устала. Старк до сих пор запутан. Разве это не то, что передал Джек? сказала Стиви Рей.

'Да,' сказал Дракон Ланкфорд. 'Но на самом деле, мы еще не говорил с Зои после ее возвращения из Иного Мира.'

'Хорошо, серьезно, почему вы делаете из этого такую проблему? Вы ведете себя так, будто Зет та ещё прогульщица, а не чертова Верховная Жрица.

'Ну, во-первых, это касается нас, потому что у нее есть такая большая сила. С силой приходит и ответственность. Ты знаешь это,' сказала Ленобия. ' И наконец остается вопрос с Калоной и Неферет.

'Здесь должна сказать я,' сказала Профессор Пентасилея. 'Я не единственная получила последнее сообщение Высшего Совета. Неферет и Калоны нет. Неферет рассталась со своим Супругом с тех пор как его дух вернулся в его тело и он пришел в сознание. Неферет публично выстегала его и изгнала со своей стороны и из вампирского общества на один век. Неферет назначила ему наказание за убийство человеческого мальчика. Высший совет распорядился, что Калона, а не Неферет, был ответственен за убийство.

'Да, мы знаем это, но….', начала Ленобия.

'О чем вы все говорите?' перебила ее Стиви Рей, чувствуя что ее голова вот-вот взорвется.

'Кажется нас не включили в список имейл контактов' сказала Крамиша, выглядя так же взволновано как и Стиви Рей.

Как только часы на улице стали бить полночь, Неферет выступила из потайной двери, которая была входом Верховной Жрицы В Палату Совета Тулсы. Она целенаправлено двинулась в сторону огромного круглого стола. Ее голос был как кнут, полон самонадеянности и власти.

'Кажется я вернулась не так скоро. Кто нибудь объяснит мне, почему мы стали разрешать недолеткам присутствовать на нашем Заседании Совета?'

'Крамиша больше чем просто недолетка. Она Поэт-Лауреат и Пророчица. Прибавьте к этому тот факт, что я Верховная Жрица, и я пригласила ее — всё это дает ей право присутствовать на этом Заседании Совета.' Стиви Рей проглотила небольшой страх, который появился при противостоянии Неферет и невероятно успокоилась, что ее голос прозвучал ровно, когда она выдавила из себя слова 'А почему это вы не в тюрьме за убийство Хита?'

'Тюрьма?' Смех Неферет был жестоким. 'Какая наглость! Я Верховная Жрица, та, что заработала этот титул, а не та, которой дали его за неимением лучшего.'

'И всё же ты избегаешь вопроса о твоей виновности в убийстве человека,' сказал Дракон. ' Я тоже не получил сообщение от Вампирского Верховного Совета. Я бы хотел получить объяснение твоего присутствия здесь и почему ты не несешь ответственности за поведение своего Супруга.'

Стиви Рей ожидала, что Неферет взорвется от вопроса Дракона, но вместо этого ее выражение смягчилось и ее зеленые глаза наполнились сожалением.

Голос Неферет был теплым и понимающим когда она ответила Хозяину Меча. 'Я думаю, Высший совет придерживает ваше сообщение, потому что понимают, что вы все еще глубоко скорбите о потерянной супруге.

Лицо Дракона побледнело, но его голубые глаза стали жестче. 'Я не терял Анастасию. Ее забрали у меня. Ее убило существо, созданное вашим Супругом, действующее под его руководством.'

'Я понимаю как ваше горе может повлиять на ваше суждение, но вы должны знать, что Рефаиму и другим пересмешникам не давали приказа причинять кому-то вред. Наоборот, им было велено защищать. Когда Зои и ее друзья подожгли Дом Ночи и украли наших лошадей, они приняли это за нападение. Они просто среагировали.'

Стиви Рей и Ленобия обменялись быстрым взглядом который говорил, чтобы им не дали понять кто был ко всему причастен, и Стиви Рей держала язык за зубами, отказываясь выдавать роль Ленобии в 'побеге' Зои.

'Они убили мою супругу,' сказал Дракон, привлекая внимание всех к себе.

'И за что мне вечно будет жаль,' сказала Нефере. ' Анастасия была мне хорошей подругой.'

'Ты преследовала Зои и Дария и остальную компанию,' сказала Стиви Рей. 'Ты угрожала нам. Ты приказала Старку стрелять в Зои. Как ты извинишься за всё это?'

Лицо Неферет выглядело грустным. Она оперлась о стол и заплакала.

'Я знаю… Я знаю. Я была слаба. Я позволила крылатому Бессмертному затуманить мой разум. Он сказал, что душа Зои разрушена и, поэтому я поверила, что он Воплощение Эреба, и также я поверила ему.'

'О, это всё чушь собачья,' сказала Стиви Рей.

Изумрудные глаза Неферет сверлили ее. 'Разве ты никогда не заботилась о ком-то, только чтобы позже узнать, что это маскирующийся монстр?'

Стиви Рей почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она ответила так, как только могла ответить — с правдой. ' В моей жизни монстры не маскируются.'

'Ты не ответила на мой вопрос, юная Жрица.'

Стиви Рей приподняла подбородок. 'Я отвечу на ваш вопрос. Нет, я никогда не заботилась о ком-то, не зная кто он с самого начала. И если вы говорите о Далласе, я знала, что у него могут быть проблемы, но я никогда не думала, что он выберет Тьму и сойдет с ума.'

Неферет хитро улыбнулась. 'Да, я слышала о Далласе. Это так печально… Так печально.'

'Неферет, я все еще нуждаюсь в объяснении постановления Высшего Совета. Как Мастер Меча и Лидер Сыновей Эреба этого Дома Ночи, я имею право получить информацию обо всем. что может угрожать безопасности школы, несмотря на то, в трауре я или нет,' сказал Дракон, бледный, но решительный.

Вы полностью правы, Мастер Меча. Все очень просто. Когда душа Бессмертного вернулась в его тело, он признался мне, что убил человеческого мальчика, потому что ненависть Хита может угрожать мне.' Неферет тряхнула головой, выглядя грустной и раскаивающейся. ' Бедный ребенок почему-то убедил себя, что я виновата в смерти профессора Нолан и Лорена Блейка. Калона верил, что убив Хита, защитит меня. 'Она снова тряхнула головой. Он был вдалеке от своего мира так долго. Он действительно не понимал, что человек не может причинить мне вреда. Его действия по отношению к Хиту были просто дезинформированной попыткой Воина защитить свою Верховную Жрицу, вот почему я и Высший Совет были столь милостивы в наказании. Как некоторые из вас уже знают, Калона был сотню раз отхлестан, а затем выгнан из вампирского сообщества на сотню лет.

После длительной паузы, Пентисилея сказала, 'Выглядит, будто вся эта катастрофа ничто иное. как о недоразумение, за другим, но. конечно, все мы достаточно заплатили за события в прошлом. Что