— Наверное, висит вниз головой на потолке, как летучая мышь, — хихикнула Эрин и, покосившись на Дария, озабоченно добавила: — Кстати, она вряд ли придет в восторг, когда увидит, как тебя разукрасили.
— Да уж, дружок, не повезло тебе, — вздохнули Шони, сладко улыбаясь Дарию. — Но знай, что когда эта легкомысленная пустышка разобьет тебе сердце, чашечка горячего кофе-мокко всегда к твоим услугам! — Она призывно вильнула бедрами и подмигнула воителю.
— И освежающий ванильный коктейль тоже! — хихикнула Эрин.
Дарий добродушно улыбнулся обеим и сказал:
— Я постараюсь запомнить.
Я подумала, что Близняшки играют с огнем: Афродита от них мокрого места не оставит, если узнает, что они посмели кадрить ее парня, но у меня не было сил предупреждать их об опасности.
— Помнишь тот голубой кашемировый свитерок, который ты недавно купила в Саксе? — поинтересовался Дэмьен у Эрин.
— Мой любименький? Еще бы не помнить! А что с ним?
— Пока ничего. Спорим на него, что Афродита открутит тебе голову, если узнает, что ты вертишь хвостом перед ее парнем? — мрачно хмыкнул наш мальчик-талисманчик.
— Не пугай, — пробормотала слегка струхнувшая Эрин. — Она теперь всего лишь человек!
— Вместе мы с ней справимся, — утешила подругу Шони и бесстрашно послала Дарию горячий воздушный поцелуй. — Будь осторожен, сладкий воин!
Дарий засмеялся, а я мысленно закатила глаза.
Не успели мы подойти к моей комнате, как дверь широко распахнулась, и раздался капризный голос Афродиты.
— Эй, черепахи! Я тут.
Мы на миг запнулись, а потом гурьбой ввалились в комнату.
— Афродита, что ты делаешь…
— Милосердная Никс! Что с твоим лицом! Не обращая внимания на всех нас, Афродита бросилась к Дарию и испуганно взмахнула руками, не сводя глаз с длинного шрама, прочертившего щеку воителя. — Ты цел? Черт побери, выглядит просто ужасно! Очень больно? — Она лихорадочно закатала рукава своей шикарной приталенной рубашки, обнажая только что зажившие следы укусов Стиви Рей. — Тебе нужна моя кровь? Пей скорее! Милый, я готова!
Дарий нежно взял ее руки в свои огромные ладони и ласково пророкотал:
— Я в полном порядке, моя королева. Это царапина, даже не рана.
— Что случилось? — со слезами в голосе спросила Афродита и, схватив Дария за руку потащила его к пустующей кровати Стммн Рей.
— Все хорошо, мое солнце! Я жив, и здоров, я с тобою, — заверил Дарий, усаживая Афродиту себе на колени и крепко прижимая к груди.
Он наговорил ей еще кучу всяких глупых нежностей, но я их уже не слушала, потому что смотрела на…
— Кэмерон! Это ты, детка! Как же я волновался! — вскричал Дэмьен, опускаясь на пол возле своей любимицы.
— Вельзевул, гадкий мальчишка! Где ты пропадал столько времени? — завопила Шони, глядя на серого разбойника, принадлежавшего им с Эрин.
— Наверное, опять крутился вокруг Малефисент, бессовестный кошачий сердцеед? — рассмеялась Эрин, влюбленно глядя на хитрую морду Вельзевула. — Бегаешь за ней как привязанный!
— Кстати… — начала я, увидев Налу, свернувшуюся клубочком на моей кровати. Присмотревшись повнимательнее, я насчитала в комнате восемь —
— Вот потому-то я и здесь! — негромко ответила Афродита, прильнувшая к могучему плечу Дария. — Малефисент вела себя очень странно. Она бегала туда-сюда через кошачью дверь и орала как безумная. — Афродита прервалась и ласково чмокнула огромный клубок белого меха по имени Малефисент. — Короче, я встала и пошла за ней, и она привела меня в твою комнату. Я вошла и увидела тут целую армию кошек. Потом услышала ваши голоса, — она повернулась к Близняшкам и угрожающе прищурила свои красивые голубые глаза. — Между прочим, я слышала каждое ваше слово! Зарубите себе на носу, Деревяшки, что отсутствие полумесяца на лбу не помешает мне как следует надрать ваши сиамские задницы!
— Но что тут делают все эти кошки? — поспешно спросила я, не давая Близняшкам времени собраться с духом и отправиться в крестовый поход на Афродиту.
— Здравствуй, моя Нефертити! — позвал Дарий, и очаровательная трехцветная кошечка вскочила на кровать и принялась ласково тереться лбом об его руку.
— Помнишь, как мы вчера сбегали из туннелей? — ответил Дэмьен, поглаживая Кэмерон. — Кошки поехали с нами и ждали нас тут, — он поднял на меня глаза. — Мы опять убегаем?
— Надеюсь, если удастся, — ответила я постой-ка, — я нахмурилась, снова оглядя на кошек, — наших кошек я знаю, но что тут делает этот огромный серый кот и маленькая белая киска?
— Серый кот это мейн-кун нашего Дракона Ланкфорда, — пояснил Дэмьен. — Его зовут Фантом.
Дракон был нашим учителем фехтования, поскольку Дэмьен был одним из лучших фехтовальщиков школы, то он, разумеется, хорошо знал кота своего наставника.
— А белая кошка — Гвиневра — профессора Анастасии, — добавила Эрин.
— Точно, Близняшка, — кивнула Шони. — Они всегда торчит в аудитории Чар и Ритуалов.
— Ну а это-то чья? — спросила я про последнюю, странно знакомую сиамскую кошку с аккуратными серыми ушками и отливающей серебром короткой шерсткой. Миг спустя я узнала ее и сама ответила на собственный вопрос. — Да это же кошка Ленобии! Я не знаю, как ее зовут, но часто видела ее в конюшнях!
— Все наши кошки, а также питомцы Ленобии и семьи Ланкфорд вдруг сбились в стаю и вместе явились в комнату Зои? — задумчиво произнес Дарий. — Нет, неспроста это, думаю, кошки о чем-то прознали.
— Но что это значит, и о чем они могли прознать? — растерянно пролепетала Эрин.
Я ответила вопросом на вопрос:
— Ребята, вы сегодня в школе кошек видели? На занятиях, в столовой, по дороге в общежитие, короче, где угодно?
— Нет, — хором ответили Близняшки.
— Не видел, — подумав, подтвердил Дэмьен.
— Ни одной не видела, — сказала Афродита.
— Также и мы ни одной не увидели за всю дорогу, — подумав, произнес Дарий.
— Вот именно! — воскликнула я. — Мне это еще показалось странным, а теперь я точно знаю, что это дурной знак.
— Но почему пропали все кошки, кроме наших? — не понял Дэмьен.
— Кошки ненавидят и боятся пересмешником, — ответила я. — Знаете, как Нала шипит и визжит, когда видит рядом этих тварей?
— Мне кажется, дело не только в этом, — покачала локонами Афродита. — Если бы кошки просто боялись пересмешников, они бы все попрятались, вот и все. Но эти восемь почему-то заявились сюда!
— Кажется, ты опять права, — признал Дэмьен. — С этими кошками все не так просто.
— Вот что, зайчики, — сказала Афродита. — Не хочу показаться стервой, то есть хочу, но не до такой степени, но не могли бы мы ненадолго отвлечься от кошачьей темы? Это все, конечно, дико интересно, но меня больше интересует, кто посмел изуродовать лицо моего мужчины?!
— Калона, — ответила я, потому что Дарий похоже, потерял дар речи от счастья, когда Aфродита открыто назвала его «своим мужчиной».
— Так я и думал, — охнул Дэмьен. — Как это случилось?
— Дарий всадил нож в Рефаима, а Калона вступился за своего сыночка, — вкратце пояснила я. — Сначала он хотел приказать Старку убить Дария, но потом передумал и лишь оставил ему на память отметину.
