высеченным из камня. Оно было просто грустным, ужасно грустным.

Хочу ли я быть его девушкой? Чем дольше я смотрела в его глаза, тем больше мне хотелось ответить на этот вопрос утвердительно. Но как быть с Хитом? Похоже, все вернулось на круги своя. У меня опять два парня, как и было до того, как я изменила им обеим и позволила Лорену соблазнить себя!

Похоже, мне судьбой предназначено метаться в любовном треугольнике. И что мне теперь делать? Самое постыдное, что мне нужны они оба — одновременно.

Великая Никс, как же тяжело быть Зои Редберд!

Когда Афродита закончила перевязку, Эрик попросил Джека взять с кровати подушку и осторожно подложил ее мне под голову и плечи.

— Вам пора готовиться к отъезду, — сказал он Близняшкам, Дэмьену и Афродите. — Думаю, Дарий захочет отвезти Зои в Дом Ночи прямо сейчас.

— Тогда нам надо забрать свои сумочки из комнаты Крамиши! — всполошилась Шони.

— Неужели ты думаешь, я могу забыть свою новую сумку от Эдда Харди? — возмутилась Эрин.

— Нет, конечно, Близняшка. Я просто хотела напомнить… — голоса их начали удаляться по коридору и вскоре совсем стихли.

— Я хочу поехать с вами, — со слезами на глазах воскликнул Джек.

— Я знаю, — крепко обнял его Дэмьен. — Но это слишком опасно. Ты останешься здесь с Эриком и Стиви Рей, пока мы не выясним, что там к чему.

— Умом я все это понимаю, но сердце подсказывает мне другое, — прорыдал Джек, роняя голову на плечо своего дружка. — Просто… просто… — он судорожно втянул в себя воздух и закончил: — Так ужасно, что мне нельзя с вами!

— Мы немного прогуляемся по туннелям, — сказал Дэмьен, обнимая Джека за плечи. — Далеко заходить не будем, так что пусть Дарий крикнет нам, когда будет готов к выходу. — С этими словами он вывел рыдающего Джека из комнаты, а грустная Фанти, опустив голову, посеменила следом за ними.

— Пойду, разыщу свою кошку, — объявила Афродита. — Заодно заберу и твою рыжую толстуху.

— Может, кошек лучше оставить здесь? — предложила я.

Афродита насмешливо вскинула идеально выщипанные брови.

— С каких это пор мы можем указывать нашим кошкам?

Я вздохнула.

— Ты права. Они просто побегут за нами, а потом проедят плешь своими жалобами и обидами!

— Передай Дарию, что я скоро вернусь, — бросила Афродита, выходя из комнаты.

Мы с Эриком остались одни.

Не глядя на меня, он направился к двери и сказал:

— Я пойду…

— Эрик, не уходи. Давай поговорим.

Он остановился и повернулся ко мне. Эрик заметно осунулся, плечи его были опущены. Никогда еще я не видела его таким разбитым и подавленным.

— Эрик, прошу тебя… Он посмотрел на меня, и в глазах его заблестели слезы.

— Я просто в бешенстве, потому что не знаю что мне делать! И самое ужасное, что это все, — он помолчал и кивнул на белую повязку на моей груди, — случилось по моей вине!

— По твоей вине?

— Если бы там, в подвале, я не повел себя, нам последний придурок, ты бы не вылезла с Хитом наружу. Ты уже отправила его домой, но я начал давить на тебя, орать и командовать, и чего добился? Ты разозлилась и ушла с ним. — Он нервно провел рукой по волосам. — Просто я не могу спокойно видеть твоего Хита! Сразу схожу с ума от ревности. Он знает тебя с самого детства. А я… — Эрик замолчал и скрипнул зубами. — Я просто не хотел снова потерять тебя, вот почему вел себя, как ублюдок, едва не погубил тебя и не потерял навсегда!

Я молча смотрела на него. Значит, он держался, как каменный вовсе не потому, что больше меня не любит! Он скрывал свои чувства из-за того, что считал себя виноватым. Богиня, какая же я все-таки безмозглая!

Я протянула к нему руку.

— Эрик, подойди ко мне.

Он медленно приблизился и взял меня за руку.

— Я вел себя, как придурок.

— Да, это точно. Но мне тоже нужно было вести себя умнее и не выходить наружу с Хитом.

Эрик долго смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Мне было невыносимо видеть тебя с ним. Видеть, как ты пьешь его кровь.

— Мне очень жаль, что другого выхода не было, — вздохнула я.

Это была правда. Мне правда было жаль, но не только потому, что это произошло на глазах у Эрика. Я любила Хита, но приняла решение навсегда расстаться с ним, и уж точно не хотела никакого нового Запечатления! Я знала, что так будет лучше для нас обоих, особенно для Хита. К сожалению, в моей жизни все всегда наперекосяк, и часто мои добрые намерения оборачиваются самым позорным фиаско. Я вздохнула и честно сказала:

— Я не могу перестать любить Хита. Он с детства был частью моей жизни, а теперь, когда мы снова Запечатлены, он стал частью меня самой. Я не хотела, чтобы так произошло, но ничего не могу изменить.

— Нe знаю, как долго смогу мириться с твоим человеческим парнем, — процедил Эрик.

Я посмотрела в его прищуренные глаза. Мне хотелось сказать: «А я не знаю, как долго буду мириться с твоим собственничеством!». Я слишком устала, чтобы препираться. Подумаю об этом позже, когда немного окрепну и наберусь сил. Вот почему я просто сказала:

— Он не мой человеческий парень . Он Xит. Тот, с кем я Запечатлена. Это большая разница.

— Он твой супруг, — горько вздохнул Эрик. — Так называется человеческий спутник Верховной жрицы. Многие Верховные жрицы выбирали себе супругов из числа людей. Порой даже не одного, а сразу нескольких.

Я изумленно захлопала глазами. Похоже, мы еще не проходили этого по Вампирской социологии. То есть в «Социологии для недолеток» об этом ничего не говорилось. Или я просто невнимательно читала? И тут я кое-что вспомнила. После той безобразной сцены между мной и Хитом в кафе Дарий сказал мне одну умную вещь, которую я тогда не вполне поняла. Он сказал о том, как трудна судьба человека, связавшего свою жизнь с Верховной жрицей.

— Хм. Вот как? Значит, у Верховной жрицы не бывает супругов-вампиров?

— Он называется просто спутником, — ответил Эрик. — Человек , Запечатленный с Верховной жрицей, называется ее супругом. А вампир , Запечатленный с ней, официально объявляется ее спутником. Кстати, Верховная жрица может иметь и того, и другого.

Хм? Кажется, мне это нравится! Конечно, не так, как Эрику, но, по крайней мере, внушает оптимизм. Похоже, мои проблемы с парнями вовсе не уникальны, и другим Верховным жрицам тоже приходилось сталкиваться с этим геморроем. Может, стоит посоветоваться с Дарием, когда все закончится? Но это будет потом. Сейчас нужно просто наложить перевязочный пакет на саднящую рану в сердце и заклеить все пластырем. Потом разберусь.

— Хорошо, Эрик. Я не знаю, что делать с Хитом. Но сейчас у меня просто нет сил ломать над этим голову. Впрочем, я не знаю, что делать и с тобой тоже.

— Мы вместе, — тихо ответил Эрик. — И я хочу, чтобы так и осталось.

Я открыла рот, чтобы сказать, что я пока не уверена в этом, но тут Эрик наклонился и поцеловал меня в губы. И тут кто-то громко откашлялся прямо над нашими головами. Я повернула голову и увидела бледного и взбешенного Хита.

— Хит! Что ты тут делаешь?

Черт, черт, черт! Мой крик прозвучал испуганно и виновато — именно так, как не должен был звучать. Интересно, как много Хит успел услытать?