Я заглянула в карие глаза Инфанты, и чуть не утонула в океане боли, тоски и глубокой бесконечной доброты.

— Будем называть его Джей-Си, — кивнула я и сразу же почувствовала облегчение. Может, сухие инициалы помогут мне перестать думать о нем и о том, как многое нас связало перед его смертью.

— Итак, вместо того чтобы банально выкрадывать тело э-э… Джей-Си и прятать его в Зоином шкафу, я предложила более современный вариант. — Афродита сделала паузу и, завладев всеобщим вниманием, продолжила; — Я купила видеоняню.

— О, круто! — воскликнул Джек. — Вчера шоу «Доктора Фила» было целиком посвящено этой теме! Представляете, там показали, как жирная, вульгарная, ужасно одетая нянька в отсутствие родителей шлепала очаровательного беззащитного малыша! У меня чуть инфаркт не случился, честное слово!

— Выходит, ты знаешь, что там к чему? — уточнила Афродита.

— Конечно!

— Отлично! Значит, проберешься в мертвецкую, установишь камеру, а переносной монитор отдашь Зои. Справишься?

— В мертвецкую? — пролепетал Джек, стремительно теряя свой нежный девичий румянец. — Это где мертвецы?

— Не думай о мертвецах! — поспешно сказала я. — Представь, что Джей-Си спит, просто не дышит.

— А-а-а, — неуверенно проблеял Джек.

— Так ты сможешь это сделать? — переспросила я, несказанно радуясь тому, что разбираюсь в электронике, как Нала в астрономии, поэтому избавлена от такого поручения.

— Да. Смогу. Обещаю! — с неожиданной твердостью ответил Джек, крепко прижав к себе Фанти.

— Отлично, значит, с этим разобрались! — бодро произнесла я. По крайней мере, до тех пор, пока Старк не оживет (если он вообще оживет). Ладно, в любом случае, пара дней у нас точно есть! Честно говоря, мне было слишком тяжело думать о Старке, поэтому я поспешила сменить тему. — Вернемся к пророчеству. Мне очень не нравится строка: «Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель ». Боюсь, это все-таки про Стиви Рей.

— А я уверен, что Стиви Рей ни за что не стала бы вытаскивать этого падшего насильника из могилы! — отрезал Дэмьен.

— Но ведь Зои только что сказала, что в туннелях полно других вампиров нового типа, — напомнил Джек. — Может, речь о них?

— Вампиров там больше нет. Стиви Рей единственная завершила свое Превращение. В туннелях живут красные недолетки, — пояснила я.

— Какая разница? Почему это не может быть кто-то из них? — спросил Дэмьен.

— Стиви Рей ни за что не станет связываться с плохим парнем! — заметила Эрин.

— Никогда! — добавила Шони. — Она такай старомодная !

Афродита приподняла брови и выразительно посмотрела на меня. Мы обе промолчали.

— Но Зои говорит, что остальные недолетки из туннелей ужасно грубые и невоспитанные, — напомнил Джек.

— Это точно, — кивнула Афродита. — Настоящие… — она задумалась, подыскивая слово по точнее. — Настоящие работяги .

— Афродита, работяги бывают разные! — пробурчала я. — И вообще, в этом нет ничего плохого!

— Что? Неужели? По-моему, ты бредишь! — скорчила гримаску Афродита.

Я в изнеможении закатила глаза.

— Правда в том, что правды мы не знаем. Возможно, красные недолетки способны внушать отвращение только излишне рафинированным особам, типа нашей Афродиты. А может они и в самом деле отвратительные. Честно сказать, я не видела их с тех пор, как Стиви Рей прошла Превращение. Сама Стиви Рей уверяет, будто к ним возвращается человечность, и они стали исправляться. Но точно я не знаю, поэтому судить не берусь.

— Значит так, — подвел итог Дэмьен. — Бандиты они на самом деле, или только кажутся такими гламурным цыпочкам, но мы должны относиться к ним с опаской, — заявил он. — Сначала нужно узнать, кто они такие, чем занимаются, с кем общаются и что замышляют. Только ответив на все эти вопросы, мы сможем понять, действительно ли Калона пытается выйти с ними на связь, дабы использовать в своих низких инфернальных целях.

— Инфе… каких? — переспросила Шони.

— Инферанальных, — захихикала Эрин.

— Это значит в жутко нехороших, — шепотом объяснил Близняшкам Джек.

— Значит, я правильно пригласила Стиви Рей и ее ребят на завтрашний ритуал! — объявила я.

Друзья снова уставились на меня, раскрыв рты.

Я посмотрела на Афродиту. Она вздохнула.

— У меня больше нет власти над Землей, — она провела тыльной стороной ладони по лбу, размазав нарисованный полумесяц. — Я теперь не недолетка. Я опять человек.

— Только совершенно необычный! — поспешила пояснить я. — У Афродиты до сих пор бывают видения, это же она получила стихотворное пророчество. А еще она под особым покровительством Никс. — Я улыбнулась смущенно потупившейся Афродите. — Я своими ушами слышала, как Богиня назвала ее своей дочерью!

— Держите меня, я сейчас упаду! — воскликнул Джек.

— Все так нетрадиционно! — пробормотала Шони.

— Она имеет в виду не сексуальную ориентацию! — пояснила Эрин. — На этот раз.

— Выходит, Стиви Рей со своими недолетками — единственные представители нового, никогда ранее не существовавшего типа вампиров, — задумчиво пробормотал Дэмьен. — А Афродита — единственный человек нового типа.

— Выходит, так, — кивнула я.

— Значит, все меняется, — медленно добавил Дэмьен. — Миропорядок претерпевает необратимые изменения.

У меня по спине пробежал холодок.

— Плохие или хорошие?

— Думаю, пока трудно сказать, — ответил Дэмьен, — но что-то мне подсказывает, что очень скоро мы узнаем ответ на твой вопрос.

— Как-то страшно, — поежился Джек.

Взглянув на друзей, я увидела на их лицах тревогу и растерянность. Нет, это неправильно! Мы должны быть сильными. Должны верить друг в друга и держаться вместе.

— По-моему, ничего страшного! — с фальшивой уверенностью воскликнула я. Точнее, моя уверенность только поначалу была фальшивой. Чем дольше я говорила, тем сильнее верила в свои слова. — Кто спорит, любые перемены поначалу кажутся странными и уж точно нетрадиционными, — тут я широко улыбнулась Дэмьену и Джеку, которые робко заулыбались мне в ответ. — Но без перемен не будет развития. В том числе, и нашего с вами. Да посудите сами! Если бы не эти перемены, Стиви Рей сейчас была бы мертва, как до нее веками умирали недолетки, не прошедшие Превращение! Так что не будем ругаться раньше времени. Кроме того, мы снова вместе! — Я по очереди посмотрела на каждого из друзей. — А раз так, то нам любые перемены по плечу!

Уверенность в глазах всех пятерых придала мне надежды, что когда-нибудь я смогу стать достойной Верховной жрицей.

— И какой у нас план? — спросил Дэмьен.

— Вы с Джеком берете на себя установку видеоняни. Сумеете сделать это незаметно?

— Понадобится отвлекающий маневр, — заявил Джек, глядя то на Фанти, то на Малефисент, которая на протяжении всего нашего собрания зловеще шипела на собаку из ванной. — Афродита, мы можем рассчитывать на твою помощь?

— Безусловно! Только чур, не жаловаться, если моя кисонька сожрет вашу собаку! И пусть Старк,