приготовила ей чудесный подарок.

— Зои, я не уверена… — начала Неферет, и я отчетливо услышала в ее голосе нотки тревоги и смущения.

Я умоляюще прижала руки к груди:

— Ну, пожалуйста, пожалуйста!

И прежде чем кто-нибудь успел меня остановить, я повернулась ко всем спиной и задрала толстовку (разумеется, позаботившись о том, чтобы не показать ничего лишнего спереди.)

Я нисколько не сомневалась в эффекте, и все-таки жутко обрадовалась, услышав общий вздох изумления и последовавшие за ним радостные возгласы.

— Зет! Твоя Метка стала еще больше! — рассмеялся Эрик и осторожно коснулся свежей татуировки на моей спине.

— Держите меня, я сейчас упаду! — заорала Шони.

— Нереально круто, — подтвердила Эрин.

— Эффектно. Импозантно. Шикарно! — сыпал словами Дэмьен. — И обратите внимание, на спине воспроизводится все тот же узор в виде лабиринта!

— Да-да, и в нем появились новые руны! — воскликнул Эрик.

И только Неферет не сказала ни слова.

Я опустила толстовку. Скорее бы очутиться в своей комнате и как следует рассмотреть себя в зеркало!

— Поздравляю, Зои. Насколько я могу разбираться в таких вещах, это означает, что ты продолжаешь оставаться Избранницей своей Богини, — искренне сказал детектив Маркс.

Я улыбнулась ему. Все-таки он был очень хороший!

— Спасибо. И спасибо вам за все, что вы сегодня сделали.

Наши взгляды встретились, и он подмигнул мне. Потом детектив Маркс повернулся к Неферет:

— Мне надо идти, мадам. У нас сегодня еще много работы, а Зои пора в постель. Спокойной вам всем ночи, — он снова улыбнулся мне, шутливо козырнул и ушел.

— Я ужасно устала, — вздохнула я и жалобно посмотрела на Неферет. — Можно я пойду спать?

— Конечно, милая, — ласково ответила она. — Это для тебя самое лучшее.

— Но перед этим я хотела бы зайти в храм Никс, — невинно добавила я.

— Ах, дорогая, как я тебя понимаю! Этой ночью тебе нужно за многое сказать спасибо нашей доброй Богине. Ты осталась жива только благодаря ей.

— Мы пойдем с тобой, Зет! — воскликнула Шони.

— Да-да, этой ночью Никс помогла нам всем! — захлопала в ладоши Эрин.

Дэмьен и Эрик молча кивнули, но сейчас мне было не до них. Я смотрела только на Неферет.

— Вы правы, мне за многое нужно сказать спасибо Никс, и все-таки этой ночью я хочу прийти в храм не за этим. Я хочу зажечь зеленую свечу Земли для Стиви Рей. Я обещала ей, что никогда ее не забуду.

Мои друзья одобрительно зашумели, но я даже не повернулась к ним, а шагнула к Неферет, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

— Спокойной ночи, Неферет, — сказала я, а потом крепко обняла ее и прошептала: — Люди, вампиры и недолетки могут не поверить мне, когда я расскажу им о вас, но какое это имеет значение, если мне верит моя Богиня? Ничего еще не закончено, Неферет.

Я отстранилась от Неферет и повернулась к ней спиной. Друзья обступили меня, мы вместе вышли из школы и направились к храму Никс.

Снег, наконец, прекратился, и луна выглянула из-за прозрачных облаков, напоминавших размотавшиеся по небу легкие газовые шарфы. Когда мы подошли к храму, я остановилась перед прекрасной мраморной статуей Богини.

— Здесь, — сказала я.

— Что здесь? — не понял Эрик.

— Я хочу поставить свечу Стиви Рей здесь, у ног Никс.

— Сейчас принесу, — кивнул Эрик и, быстро сжав мои пальцы, бросился по ступеням в

храм.

— Правильно, — кивнула Шони.

— Стиви Рей это понравилось бы, — сказала Эрин.

— Ближе к земле, — подтвердил Дэмьен.

— И ближе к Стиви Рей, — прошептала я. Эрик вернулся с зеленой свечой и длинной ритуальной зажигалкой.

Повинуясь внутреннему голосу, я зажгла свечу и поставила ее у ног Богини.

— Я буду помнить тебя, Стиви Рей. Как обещала, — твердо сказала я.

— И я, — пообещал Дэмьен.

— И я тоже! — прошептала Шони.

— Еще бы, — вздохнула Эрин.

— Я тоже ее не забуду, — кивнул Эрик.

Запах зеленого луга заколыхался вокруг статуи Никс, и мои друзья улыбнулись сквозь слезы. Перед тем, как уйти, я закрыла глаза и всей душой поклялась:

«Я вернусь за тобой, Стиви Рей».