Испугавшись, что сейчас сделаю что-нибудь жуткое и непоправимое – например, вопьюсь зубами в его запястье, – я сбросила руку Хита и как следует дернула за нее, развернув его лицом к себе.

– Я не твоя девчонка!

– Да ну, Зо, это ты просто так говоришь!

Я стиснула зубы. Черт, что за козел! (Ну да, это еще одна причина, по которой я его бросила).

– Ты дурак? – спросил Эрик.

– Чё ты сказал? Да ты, кровопийца вонючий, я… – начал Хит, но его выступление прервал до странности гулкий голос Афродиты:

– Подойди сюда, человек!

Словно по команде, будто Афродита вдруг превратилась в мощный магнит, мы все – я, Хит, Эрик (а также Дочери и Сыновья Тьмы), повернулись к ней.

Я чуть не описалась от страха! Афродита совершенно изменилась.

Нет, честное слово, ее тело пульсировало! Предводительница Дочерей Тьмы откинула за спину свои роскошные волосы, а потом, как какая-нибудь развратная вамп-стриптизерша, медленно заскользила руками по своим бедрам, подержалась за груди, приподняла и скомкала между ног платье.

– Иди ко мне, человек. Дай мне попробовать тебя.

Это было уже по-настоящему плохо. Я знала, что если Хит войдет в круг, с ним случится нечто ужасное.

И тут мой беспросветный лох Хит, совершенно загипнотизированный Афродитой, не колеблясь и не думая (было бы чем!), шагнул вперед. Я схватила его за руку и с облегчением заметила, как Эрик схватил его за другую.

– Прекрати, Хит! Я хочу, чтобы ты ушел. Тебе нельзя здесь находиться.

С видимым усилием Хит отвел глаза от Афродиты, резко выдернул свою руку из руки Эрика и грозно уставился на него. Потом перевел глаза на меня:

– Ты мне изменяешь?

– Ты спятил, Хит? Как я могу изменять тебе, если мы давно расстались! Уходи, слышишь!

– Если он не повинуется нашему зову, мы придем за ним сами!

Резко повернувшись к Афродите, я увидела, что ее тело сотрясается в струящемся сером тумане. Она издала хриплый крик, похожий на стон или рыдание. В тот же миг духи, в том числе и те, что вселились в ее тело, всей стаей ринулись к краю круга, торопясь прорвать магическое кольцо и наброситься на Хита.

– Останови их, Афродита! Они убьют его! – крикнул Дэмьен, выскакивая из-за обрамлявшей пруд декоративной изгороди.

– Дэмьен, что… – начала я, но он резко мотнул головой и крикнул:

– Некогда объяснять! – потом повернулся к Афродите: – Ты знаешь, кто они такие. Удержи их в круге, иначе они убьют его!

Афродита была так бледна, что сама казалась призраком. Сделав шаг в сторону от дымных силуэтов, все еще пытавшихся переступить невидимую черту, отделявшую их от Хита, она обессилено прислонилась к столу.

– Я… не могу их остановить. Если они хотят его – пусть возьмут. Пусть лучше заберут его, чем меня… или кого-то из нас, – еле слышно пробормотала она.

– Вот именно! Мы тут ни при чем! – взвизгнула Ужасная и отшвырнула свечу, которая покатилась по полу и погасла. Затем, не оглядываясь, сателлитка Афродиты выбежала из круга и помчалась вниз по ступенькам. Остальные фурии-гурии последовали ее примеру, и не успела я опомниться, как все они разбежались, побросав свои свечи.

И тогда призраки начали один за другим просачиваться через утративший силу круг.

Струйки дыма, как змеи, поползли по ступеням, приближаясь к нам. Дочери и Сыновья Тьмы испуганно зашевелились, переглядываясь и медленно пятясь назад.

– Вся надежда на тебя, Зои!

– Стиви Рей?

Стиви Рей, пошатываясь, стояла в самом центре крута. Она отбросила с лица капюшон, и я с ужасом увидела у нее на запястьях свежие бинты.

– Я же тебе говорила, что надо держаться вместе, – с усилием улыбнулась она.

– Давай ускоряйся! – прикрикнула на меня Шони.

– И поживей, а то твой бывший сойдет с катушек! – добавила Эрин.

Обернувшись, я заметила возле оцепеневшего от ужаса Хита обеих Близняшек и чуть не закричала от радости. Значит, они не отвернулись от меня! Они меня не бросили!

– За дело, – быстро сказала я. – Ты пока подержи его здесь, – кивнула я Эрику, который уставился на меня в совершенной растерянности.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы убедиться, что друзья следуют за мной по пятам. Промчавшись по ступеням, я вбежала в заполненную призраками беседку.

Достигнув границы невидимого круга, я слегка замешкалась. Духи медленно просачивались сквозь него, не обращая на меня никакого внимания, их пустые глазницы были устремлены на Хита.