– Так значит… ты придешь… сегодня?

Я услышала, как четверка за нашим столиком замерла. Честное слово, они перестали дышать!

– Было бы здорово, но сегодня я не могу. У меня… другие планы.

– Вот как. Ну что ж… Значит – в другой раз. Увидимся, – Эрик кивнул всем сидевшим за столиком и отошел.

Я села.

Все уставились на меня.

– Что? – спросила я.

– Ты просто чокнулась, – сказала Эрин.

– Мои слова, Близняшка, – закивала Шони.

– Я надеюсь, у тебя были веские причины отшить его, – сочувственно вздохнула Стиви Рей. – Потому что ты очень его расстроила.

– Может, я смогу его утешить? – прошептал Дэмьен, провожая Эрика мечтательным взглядом.

– Даже не думай, – фыркнула Эрин.

– Он из другой лиги, – захихикала Шони.

– Да перестаньте вы! – прикрикнула на них Стиви Рей и заглянула мне прямо в глаза. – Почему ты ему отказала? Что может быть важнее свидания с таким парнем?

– Свержение Афродиты, – просто ответила я.

– Она права, – первым сказал Дэмьен.

– Она стала Дочерью Тьмы, – фыркнула Шони.

– Что? – пронзительно вскрикнул Дэмьен.

– Не цепляйтесь к ней! – немедленно бросилась на мою защиту Стиви Рей. – Она проводит разведку!

– Разведку в аду? Если она стала Дочерью Тьмы, значит, она перешла на сторону врага, – отрезал Дэмьен.

– Она стала Дочерью Тьмы, – повторила Шони.

– Мы сами слышали, – подтвердила Эрин.

– Эй, – подала голос я, – вообще-то, я еще здесь.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался Дэмьен.

– Пока не знаю.

– На твоем месте я бы составила план, да побыстрее, иначе эти ведьмы сожрут тебя и косточек не оставят, – посоветовала Эрин.

– Точно! – засмеялась Шони и нарочито громко захрумкала салатом.

– Как вам не стыдно! – воскликнула Стиви Рей. – Она не должна составлять план в одиночку. Мы ее друзья, а значит, должны ей помочь!

Она скрестила руки на груди и грозно посмотрела на жующих Близняшек. Я растроганно улыбнулась.

– Вообще-то у меня есть одна идея.

– Прекрасно! Выкладывай, а мы устроим мозговой штурм, – просияла Стиви Рей.

Все с любопытством уставились на меня. Я вздохнула и неуверенно поежилась, опасаясь, что буду выглядеть круглой дурой. Но потом решила ничего не придумывать, а просто выложить то, что пришло мне в голову после разговора с бабушкой:

– Я хочу произнести древнюю очистительную молитву согласно ритуалу индейцев чероки и попросить Никс помочь мне придумать план.

Мне казалось, что молчание за столом будет длиться вечно. Наконец, Дэмьен осторожно сказал:

– Попросить помощи у Богини – это неплохая идея.

– Ты чероки? – с любопытством спросила Шони.

– Ты похожа на чероки, – кивнула Эрин.

– Ее фамилия Редберд, значит она чероки! – разрешила их сомнения Стиви Рей.

– Что ж, хорош-о-о, – протянула Шони, но я видела, что она не слишком в этом уверена.

– Я просто подумала, что Никс может выслушать меня и… дать какой-нибудь знак, подсказать, что делать с этой мерзкой Афродитой, – я по очереди посмотрела на каждого из своих друзей. – Понимаете, я просто чувствую, что ее нужно остановить. Нельзя, чтобы все эти мерзости сходили ей с рук.

– Разреши мне рассказать им, пожалуйста! – неожиданно дернула меня за рукав Стиви Рей. – Они никому не проболтаются, я ручаюсь! Если они будут знать, то смогут тебе помочь.