Я поперхнулась от изумления – и тут же оцепенела от ужаса.

Это была Элизабет. «Просто Элизабет», которая умерла сегодня вечером!

Увидев меня, она повела себя очень странно. Ее горящие красные глаза вдруг расширились, а потом она пронзительно вскрикнула, развернулась и с нечеловеческой скоростью скрылась в темноте.

В тот же миг Нала выгнула спину и зашипела ей вслед с такой яростью, что все ее маленькое туловище затряслось.

– Все хорошо, все хорошо, моя девочка, повторяла я, пытаясь успокоить кошку и саму себя. Мы обе дрожали, а Нала все шипела и никак не могла успокоиться. – Нет, это не призрак… Его просто не может быть, и все. Это просто… просто… странная девушка. Наверное, я ее напугала, и она…

– Зои! Зои! Это ты?

Я так подскочила, что чуть не свалилась со стены. Для Налы это было уже слишком. Она возмущенно фыркнула и спрыгнула с моих коленей на землю. Потеряв голову от страха, я ухватилась за ветку и всмотрелась в темноту.

– Кто… Кто тут? – крикнула я, чтобы заглушить грохот своего колотящегося сердца. Меня тут же ослепили лучи двух фонариков, направленных прямо в лицо.

– Да она это, она! Неужели я не узнаю голос своей лучшей подруги? Ах, мамочки, да не могла же она так измениться!

– Кайла? – выдохнула я и попыталась прикрыть глаза от слепящего света фонарей, но руки у меня тряслись, как у пьянчуги.

– Я же говорил, что мы ее найдем, – пробасил второй голос. – А ты все «пошли» да «пошли»!

«Хит!»

Может быть, мне это снится?

– Хит!

– Ага! Привет! Мы нашли тебя, детка! – заорал Хит, и в слепящем свете фонарей я увидела, как он карабкается по стене, будто ловкая, высокая и белобрысая обезьяна.

Я была так счастлива, что это не жуткий призрак, а всего лишь старина Хит, что свесилась вниз и крикнула:

– Хит! Осторожнее! Тут высоко, ты себе что-нибудь сломаешь, если сорвешься!

Я не стала говорить, что ему безопаснее всего падать на голову. В этом случае Хиту точно ничего не грозило.

– Ты плохо меня знаешь, крошка! – пропыхтел мой бывший парень, забираясь все выше и выше. Вскоре он уже сидел рядом, вцепившись руками в стену. – Круто? – Вдруг Хит раскинул в стороны руки и захохотал, обдав меня отвратительным запахом перегара. – Эй, Зои, посмотри! Я король мира!

Не удивительно, что я перестала с ним встречаться!

– Слушай, Хит, сколько можно потешаться над моей бывшей большой любовью к Леонардо? – разозлилась я и впервые за последние несколько часов стала сама собой. – В конце концов, это увлечение ничем не отличалось от моей бывшей большой любви к тебе. Разница только в том, что Лео я любила гораздо дольше, а ты пока не прославился игрой в куче попсовых, но все равно крутых фильмов!

– Все еще бесишься из-за Дастина и Дрю, Да? Да плюнь ты на них! Они просто придурки, это всем известно, – пробасил Хит и посмотрел на меня преданным щенячьим взглядом, который делал его реально неотразимым в восьмом классе. Беда в том, что этот взгляд перестал действовать на меня почти два года тому назад. – Да фигня все это, главное то, что мы пришли вытащить тебя отсюда!

– Что? – я затрясла головой и, прищурившись, уставилась на него. – Так, стоп! Немедленно выключите свои фонари! Свет меня убивает.

– Но тогда мы ничего не увидим! – возразил Хит.

– Ладно. Тогда просто прекратите светить мне в лицо. Направьте фонари куда-нибудь туда, – я неопределенно махнула рукой в сторону от школы. Хит послушно направил луч своего фонаря в ночь, Кайла сделала то же самое. Теперь я могла убрать с лица руку и перестать щуриться.

И тут Хит заметил мою Метку.

– Зацени, Кайла! Она теперь вся синяя! Ух ты! Это как… ну это… как по телику, да?

Что ж, приятно лишний раз убедиться, что в этом мире есть нечто неизменное. Хит всегда останется Хитом – милым парнем, но, как говорится, не самым ярким фломастером и коробке.

– Эй, там, наверху! Вообще-то я тоже здесь! – раздался снизу голос Кайлы. – Помогите мне забраться, только осторожнее. Сейчас, подождите, я положу куда-нибудь свою новенькую сумочку. И туфли тоже сниму, пожалуй. Ой, Зои, ты просто с ума сойдешь, когда узнаешь, какая распродажа была у Бейкера! Все летние туфли даром. Клянусь тебе, просто даром! Семьдесят процентов скидки, прикинь? Я взяла сразу пять пар, сейчас расскажу…

– Помоги ей, – сказала я Хиту. – И поскорее. Иначе она никогда не заткнется.

Я же говорила – некоторые вещи не меняются.

Хит перегнулся, почти распластавшись животом по стене, и протянул Кайле руки. Она, хихикая, вцепилась в него, и Хит втащил ее на стену.

И вот когда она так хихикала, а он ее тащил, я все и поняла.

Мы с Кайлой столько лет были лучшими подругами, что я сразу узнала эти улыбочки, смешки и напускное смущение.