– Мы заимствовали у амазонок почтительный поклон с прижатым к сердцу кулаком, а также обычай пожимать друг другу локоть, а не ладонь.

– Правильно.

Вот оно что! Теперь буду знать, откуда взялось их забавное «рукопожатие»!

– А теперь давайте посмотрим, какими предварительными знаниями об амазонках вы можете похвастаться.

Блондинка, сидевшая в противоположном конце аудитории, подняла руку и ответила:

– Как и во всех вампирских сообществах, у амазонок был матриархат.

Похоже, она умница.

– Верно, Элизабет. Однако люди обычно истолковывают этот аспект жизни амазонок в ином ключе. Что я имею в виду?

– Люди полагают, будто амазонки были мужененавистницами, – мгновенно ответил Дэмьен.

– Совершенно верно. Но мы с вами прекрасно знаем, что матриархат вовсе не обязательно предполагает мужененавистничество. Даже у Никс был возлюбленный по имени Эреб. Уникальность образа жизни амазонок заключалась в том, что эти древние женщины-вампиры решили сами защищать и охранять свое сообщество. Как вы уже знаете, наше сообщество так же построено на началах матриархата, однако мы уважаем и ценим Сынов Ночи, и видим в них своих защитников. А теперь откройте в учебниках главу три и взгляните на портрет величайшей воительницы амазонок Пентисилеи. Постарайтесь не путать историю с мифом.

После этого Неферет прочла нам самую захватывающую лекцию, которую мне когда-либо доводилось слышать. Я просто забыла о времени, поэтому звонок стал для меня полной неожиданностью.

Когда я убирала учебник в свой шкаф, меня неожиданно окликнула Неферет. Схватив тетрадь и ручку, я со всех ног бросилась к ней.

– Как дела? – спросила моя наставница, ласково улыбнувшись.

– Все в порядке. Даже хорошо! – быстро ответила я.

Она слегка выгнула бровь.

– Ну, вообще-то… Я немного волнуюсь и теряюсь.

– Так и должно быть. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Смена школы всегда тяжелое испытание, не говоря уже о смене образа жизни. – Неферет посмотрела на кого-то за моей спиной и попросила: – Дэмьен, будь любезен, проводи Зои в класс драматического искусства.

– С удовольствием, – кивнул Дэмьен.

– Увидимся на школьной церемонии Полнолуния, Зои. Ах да, чуть не забыла! Афродита передала тебе официальное приглашение на ритуал Дочерей Тьмы?

– Да.

– Отлично, я просто хотела убедиться, что ты в курсе. Я прекрасно понимаю, что ты еще не совсем освоилась, но все-таки мне бы очень хотелось, чтобы ты его посетила. Нужно пользоваться всеми возможностями, которые предоставляет наша школа, тем более что Дочери Тьмы – это наше элитное сообщество. Они оказали тебе большую честь, показав, что хотят видеть тебя в своих рядах.

– Я с удовольствием пойду, – пообещала я и даже постаралась изобразить на лице улыбку, чтобы не показаться невежливой. Раз Неферет хочет, чтобы я пошла, значит, вопрос решен. Я не могла ее разочаровать. Кроме того, не стоило давать Афродите повода думать, будто я ее боюсь.

– Вот и прекрасно! – горячо воскликнула Неферет и пожала мне локоть. Я еще раз ей улыбнулась. – На случай, если я тебе понадоблюсь, мой кабинет расположен в том же крыле, что и лазарет. – Неферет взглянула на мой лоб. – Вижу, швы почти полностью рассосались. Это замечательно. Голова не болит?

Я дотронулась рукой до виска. На том месте, где вчера было не меньше десятка швов, осталось всего два едва заметных стежка. Странно, очень странно. Но еще более странным было то, что я с утра ни разу не вспомнила о своей ране.

И тут я поняла, что о маме я тоже не вспомнила. Да что там о маме, я даже о бабушке Редберд совсем забыла!

– Нет, – торопливо ответила я в ответ на вопросительные взгляды Неферет и Дэмьена. – Нет, ни капельки не болит.

– Прекрасно! Ну, бегите, а то опоздаете. Уверена, Зои, уроки драматического искусства тебе понравятся. Профессор Нолан как раз начала работу над монологами.

Я рванула к двери, чтобы не отстать от Дэмьена, но на полпути меня вдруг осенило.

– А откуда она знает, что я иду в драматическую студию? Я же только сегодня утром это решила!

– Взрослые вампиры знают гораздо больше, чем ты думаешь, – шепотом ответил Дэмьен. – Заруби это себе на носу. Взрослые всегда все знают, а уж Верховная жрица и подавно!

– Привет, ребята! – бросилась к нам Стиви Рей. – Ну как Вампирская социология? Начали с амазонок?

– Это было круто, – ответила я, радуясь тому, что можно закончить разговор о вампирском всезнании. – Я и не знала, что они отрезали себе правую грудь, чтобы не мешала стрелять из лука!

– Если бы они были такими плоскими, как я, им бы не пришлось себя калечить, – вздохнула Стиви Рей, удрученно опустив глаза на свой бюст.

– Или такими, как я, – вставил Дэмьен.