– Я же говорю, они стараются держать нас в форме. Фехтование тебе понравится, хотя там приходится вкалывать. – Стиви Рей усмехнулась. – Честно сказать, у меня не слишком получается, но зато мы фехтуем в парах со старшеклассниками – ну, понимаешь, они у нас вроде инструкторов – и там есть та-акие мальчики! Просто отпад! А верховой ездой я в этом семестре не занимаюсь, у меня тхеквондо, и я от него просто без ума!

– Правда? – не веря своим ушам, решила уточнить я.

– Клянусь! Ну что, выбрала факультатив? Я снова взглянула в листок.

– А ты что выбрала?

– Музыку. Профессор Венто – это нечто! А еще… – тут Стиви Рей смущенно улыбнулась и зарделась до корней волос. – Я хочу стать звездой кантри. Ну, ты понимаешь – Кенни Чесни, Фэйт Хилл и Шэнайя Твайн, они ведь все вампиры, ну и не только они… Гарт Брукс, скажем, тоже вырос в Оклахоме, и он самый сильный вампир из всех этих музыкантов. Короче, почему бы и мне не стать одной из них?

– Разумно, – кивнула я. Нет, в самом деле. Почему бы и нет?

– Хочешь, будем ходить на музыку вместе?

– Было бы здорово, только я не умею петь и не играю ни на одном инструменте. Ну то есть полный ноль.

– Ну ладно. Может, в другой раз…

– Вот драматическое искусство… В старой школе я посещала драмстудию, и мне там нравилось. Что скажешь о профессоре Нолан?

– Кажется, она из Техаса и у нее жуткий акцент, но она изучала театральное искусство в Нью-Йорке, и здесь ее все любят.

– Ну что ж, значит решено. Выбираю театр.

– Тогда хватай расписание, и побежали. Эй-гей! – крикнула Стиви Рей, когда, вылетев из комнаты, мы помчались вниз по лестнице. – Может, из тебя получится новая Николь Кидман!

Что ж, не самая плохая перспектива (хотя, признаться, брак и развод с чокнутым коротышкой категорически не входит и мои планы).

Слова Стиви Рей напомнили мне о том, что с тех пор, как Ищейка меня Пометил, я ни разу не задумалась о своей будущей профессии. По дороге на кухню я быстренько все взвесила и убедилась, что по-прежнему хочу стать ветеринаром.

Жирный черный с белым кот, переваливаясь с лапы на лапу, скатился по ступенькам и помчался в погоню за точно такой же перекормленной кошкой. Здесь было столько котов, что невольно напрашивалась мысль о необходимости особой вампирской ветеринарной клиники.

(Кажется, я гений! Вампирская ветеринария… Решено, моя клиника будет называться «Вамп- ветеринария», у меня даже слоган сложился: «Мы возьмем у вас кровь бесплатно!»)

В кухне и гостиной было не протолкнуться от девиц, которые ели, болтали и торопливо заканчивали сборы. Я честно пыталась поздороваться с бесконечной вереницей девчонок, которым меня поочередно представляла Стиви Рей, но все мое внимание было сосредоточено на поисках «Графа Шокулы».

Я уже начала нервничать, но тут, наконец, отыскала любимую упаковку, спрятанную за большущими коробками «Фростид флейкс» (тоже неплохой выбор, только они не шоколадные и без вкусненьких пастилок внутри).

Стиви Рей насыпала себе целую гору «Лаки Чармс» и, обнаружив свободное местечко за кухонным столом, мы торопливо принялись за еду.

– Доброе утро, Зои!

Знакомый голос. Я поняла, кто это прежде, чем заметила, как Стиви Рей втянула голову в плечи и уставилась в свою тарелку.

– Привет, Афродита, – как можно спокойнее ответила я.

– На случай, если сегодня мы больше не увидимся, хочу сообщить о месте нашей встречи. Ритуал Дочерей Тьмы состоится в четыре часа утра, сразу после школьной церемонии Полнолуния. Тебе придется пропустить ужин, но не волнуйся, мы тебя накормим. Все будет проходить в рекреационном зале, в восточном крыле. Итак, я буду ждать тебя возле храма Никс, а потом провожу туда, где все будет проходить.

– Но мы со Стиви Рей уже договорились пойти на школьную церемонию вместе, – заявила я. Вообще-то, мы ни о чем таком не договаривались, но я терпеть не могу, когда мной командуют!

– Да это фигня, забей! – вставила Стиви Рей, поднимая голову от тарелки.

– Ты ведь знаешь, где находится рекреация? – спросила я у нее нарочито беспечным тоном.

– Значит, сможешь проводить меня туда после школьной церемонии? Вот и отлично! И нам не придется заставлять Афродиту беспокоиться!

– Я с радостью тебе помогу, – закивала Стиви Рей, к которой уже вернулся ее нормальный голос.

– Ну вот все и решилось, – сказала я, ослепительно улыбаясь Афродите.

– Отлично. Замечательно. Значит, увидимся ровно в четыре. Не опаздывай! – напомнила та и убралась восвояси.

– Если она при ходьбе будет так раскачивать задницей, то обязательно сломает себе шейку бедра, – философски заметила я.

Стиви Рей фыркнула так, что у нее молоко брызнуло из носа. Откашлявшись, она простонала:

– Я же ем! – Потом сглотнула и лукаво мне улыбнулась: – Ты сразу поставила ее на место.