– Непременно. Как только поставлю тебя на ноги.

– Здесь опасно, малыш. Некрос совсем спятил и…

– Некрос? – Адель болезненно поморщилась, но тут же постаралась вернуть своему лицу спокойное выражение.

– То, что он отпустил тебя, ничего не значит, – проговорил мужчина, с тревогой глядя на свою невесту.

Первый прилив радости сменился беспокойством, на фоне которого даже боль притупилась. Человек, желавший его убить, вполне мог узнать о своей неудаче, расстроиться и… сорвать злость на фее. Нир уже потерял друга по воле этого психа, и подвергать опасности жизнь Аделаиды он не собирался. К отцу, к отцу! Под теплое крыло некроманта, который, несмотря на внешнюю сдержанность, прикопает любого, кто косо посмотрит на его единственную дочь.

– Некрос нас не тронет, поверь. – Улыбка у феи вышла какой-то вымученной.

– Прости, Ада, но тебе придется уехать. – Голос Нира окреп, но в теле по-прежнему царила слабость.

– Хорошо, – выдержав паузу, согласилась девушка.

– Я должен написать ему, где медальон… – Мужчина покосился на свою обнаженную грудь и вопросительно взглянул на Адель.

– Слушай, темный, дай мне закончить дело, а? – с легкими нотками раздражения пробормотала она и, погладив его по мокрым волосам, улыбнулась. – А потом получишь свой медальон, одежду, пожертвованную лесником, и кружку целебного отвара, который я лично для тебя приготовила.

Фея решительно обмакнула бинт в миску и приложила его к очередному порезу. Нир дернулся и зашипел.

– Терпи! – деловым тоном заявила Адель. – В прошлый раз ты проявлял куда больше выдержки!

– Ну не мог же я позволить себе показывать дурной нрав в присутствии очаровательной девушки, подобравшей меня по доброте душевной. А вдруг бы ты передумала и выбросила обратно?

– А теперь, значит, не боишься, что выброшу?! Или я уже не кажусь тебе такой очаровательной? – прищурилась Ада.

– А теперь ты сама обещала, что никуда от меня не денешься… то есть я от тебя! – улыбнулся темный и опять тихо зашипел, потревожив порез на губе.

– Я вполне могу и передумать! – нахмурилась фея. – Лежи спокойно!

Он протянул руку, чтобы погладить невесту по щеке, но пальцы, едва коснувшись девичьего лица, соскользнули вниз. Зелье притупляло боль, но не избавляло раненого от слабости.

Дверь тихонько скрипнула, и на пороге появился светловолосый мужчина с подносом в руках.

– А этот что здесь делает? – насторожился Нир, встретив Арэта неприязненным взглядом.

Когда фея сказала: «Мы тебя нашли», – он решил, что она была в обществе Жозефины, Лолы… лесника, в конце концов, но уж никак не дракона. И вот пожалуйста – сюрприз! Стоит себе на пороге небольшой комнатушки этот стриженый блондин и нагло ухмыляется, глядя на него.

– Подрабатываю официантом, – усмехнулся Арэт и, явно забавляясь, по-девичьи похлопал ресничками. – Не пойдет ответ? Хм… Ну тогда замышляю коварные планы по уведению невесты у одного олуха! Как вариант?

– Слишком примитивный для такого древнего ящера, как ты, – проворчал раненый. – Кстати, тебе идет новая прическа, – не устоял он от ответной шпильки.

– Нет, я тут позорюсь ради него, перекидываясь в облезлого червя, а он еще и издевается! – притворно нахмурился дракон. – Адель, ты непременно должна хорошенько подумать. Этот тип тебя не заслужива…

– Арэ-э-эт! – укоризненно протянула фея, выразительно посмотрев на чрезмерно болтливого ящера.

– О! – невинно улыбнулся тот. – Прости, не смог сдержаться. Твой отвар! – сказал он, обращаясь уже к Ниру.

– Думаешь, я стану пить из твоих рук, дракон? – хмыкнул темный.

– Будешь! – забирая с подноса кружку, заявила фея. – Потому что этот отвар готовила я. И тебе он необходим, чтобы набраться сил и побыстрее восстановиться. Хватит дурака валять, темный! Ты нужен мне живым и здоровым, и не только мне… Понял?

– Да, – вздохнул Нир и, немного помолчав, с подозрением спросил: – А кому еще я нужен?

– Мне, например, – проговорил блондин, убрав за ухо прядь своих белоснежных волос, которые теперь едва доходили ему до середины шеи. – Я все еще лелею надежду приобрести тот семейный артефакт, который ты мне привез в качестве пропуска к дневнику Иты. Так что… поправляйся, рыжий! – Арэт подмигнул ему, прислонился к дверному косяку и принялся наблюдать, как, осторожно поддерживая Нира, фея поит его ароматным напитком из большой кружки.

– Ты сссказала ему, кто я? – сделав очередной глоток, прошипел темный.

– Я сам все понял, – ответил за Адель дракон. – Кстати, считай, что мы в расчете… Нир-Ритэр! Ты спас мне жизнь после поединка с рыцарем, а я не дал тебе подохнуть от потери крови и переохлаждения. Так что… квиты, – добавил он и направился к двери, но обернулся на пороге и как бы невзначай бросил: – А дневник Иты заберешь у своей невесты, когда оклемаешься. Так и быть, он твой, – подмигнув на прощанье, блондин скрылся за дверью.

– Адель, – допив стараниями феи содержимое кружки, вздохнул маг, – расскажи мне все. В подробностях! А также поясни, что здесь делает этот общипанный змей?

Фея тяжело вздохнула, но сочла правильным все-таки ответить:

– Тебе нужен покой, так что я буду очень краткой! Я вернулась в гостиницу – тебя там не было. Илоланты тоже. Когда мы с Жозефиной бросились на твои поиски, используя ее скрижаль, то вывалились на кухню лесника, который выронил самокрутку, увидев такое дело. Потом были бесконечные объяснения и бестолковая беготня по ночному лесу. Роясь в сумке, я случайно наткнулась на синюю ленточку, про которую успела совсем забыть. От отчаяния и страха написала записку дракону с просьбой о помощи. И он прилетел, невзирая на свой облик. Сбежал от целителей на день раньше и прилетел! Так что… не задирай его. Он хороший. Да…

– И что с тебя стребовал этот «хороший» за свои услуги? – зевая, поинтересовался Нир.

– Приглашение на свадьбу, – сказала Адель, наблюдая за тем, как закрываются глаза ее жениха.

– На чью?

– На мою.

– В качестве ко… Ада, вы меня… опоили? – Мужчина попытался подняться, но ослабевшее тело окончательно отказалось его слушаться. – Заче-э-эм? – простонал он.

– Тебе нужен отдых.

– А…

– А остальное потом. – Она поцеловала жениха в висок и, не сдержавшись, чуть коснулась губами его рта.

Нир еще боролся со сном каких-то пару минут, но зелье, сваренное по рецепту из книги ее покойной бабушки, действовало безотказно. Когда лицо мужчины стало расслабленным, а дыхание глубоким и ровным, фея медленно поднялась, поправила на нем одеяло и, полюбовавшись немного магом, взяла миску, в которой лежали использованные бинты. По ее подсчетам, проспать Нир должен был минимум сутки, а то и двое. Этого времени вполне достаточно для осуществления задуманного плана.

Сказав пару слов Жозефине, дожидавшейся с лесником за дверью, Адель кивнула дракону и прошла в ванную комнату. Там она выбросила бинты, зачерпнула ковшом воду и умылась. Затем подняла взгляд и уставилась на свое отражение в зеркале. Бледная, с осунувшимся лицом и синяками под глазами. Усталая, испуганная, но решительная. А еще счастливая оттого, что ее «мерзкий темный» в безопасности. Вот только пока зверь остается на свободе, эта самая безопасность под большим вопросом. А значит, зверя следует поймать, и срочно. А лучше убить, чтобы эта тварь не отравляла своим существованием окружающий мир. Как там сказал Нир? Некрос опасен? Ошибся темный. Его несостоявшийся убийца назвался Трикки. Прикрыв глаза, фея с тихим всхлипом вздохнула. Воспоминания нахлынули непрошеной волной, погружая ее в пучину пережитого ужаса.