– Ничего. – Дин странно посмотрел на нее и неожиданно подмигнул: – Приезжай через неделю. Феи в моем доме на особом счету.

– Ты их жаришь, варишь?

– Замачиваю.

– В фонтане?

– И в нем тоже. – Сняв с запястья тонкий браслет из белого материала, он потянул его обеими руками в стороны. Украшение на глазах увеличилось втрое и засияло нестерпимо ярким светом. Приладив получившийся обруч над головой, некромант расправил за спиной полупрозрачные крылья, будто сотканные из чистого света. – Спасибо за предложение, но вместо помощи растений я предпочитаю «крылья ночи», – сказал он и сделал шаг за окно.

– Крылатый, – растерянно прошептала эльфийка, глядя вслед удаляющемуся силуэту. – Невероятно!

Ущипнув себя за запястье и вскрикнув от боли, она посмотрела на изображение Арамора, немного подумала и перевела взгляд на тумбочку, в которой спрятала договор, заверенный печатью королевской канцелярии Тикки-Терри. Этот документ мог стать как ее билетом в свободную жизнь, так и рабской кабалой. Господин Эльт-Ма-Грэниус не Эмилли-эль: этот блондинистый труповод никому не позволит собой манипулировать. Но с ним интересно общаться, и он действительно может сделать ее мечты реальностью. Если захочет, конечно. И как же поступить? Принять предложение или…

Убрав за ухо непослушный локон, Юми покачала головой, закрыла окно и приступила к упаковке чемоданов. А Дин спустился во двор, спрятал крылья, превратив нимб в браслет, и направился к месту, где его должен был ждать будущий зять. Поговорить им было о чем.

В коридорах ОМУТТа царила тьма. Кое-где на стенах горели магические огни, но их приглушенный свет лишь добавлял обстановке пугающих красок: в углах шевелились подозрительные тени, отовсюду доносились шорохи, скрипы и прочие малоприятные звуки. Кто бы ни занимался ночным убранством университета, он явно позаботился о том, чтобы у студентов как можно реже возникало желание шляться тут в темное время суток. Две фигуры, облаченные в черные одежды, крадущейся походкой двигались по коридору.

– Как думаешь, – воровато озираясь, прошептала Адель, – здесь просто страшно или заклинание ужаса охрана активировала?

– Ну, – так же тихо ответила ей подруга, – поскольку обычно я темноты не боюсь, а сейчас мне явно не по себе, наверняка добавили и жути, и паники! А иначе, представляешь, что бы в ОМУТТе по ночам творилось? Ты ведь уже видела местных студентов! Эти все что угодно на уши поставят, а потом отойдут в сторонку и скажут, что оно само так встало.

– Да уж, – хихикнула фея, стараясь думать о веселом, чтобы хоть немного отвлечься от неприятного ощущения слежки, – у нас в Академии светлого искусства такого безобразия не было.

– В Академии темного искусства тоже. А здешние ученики знают, что если выгонят, то и твоя, и моя академии их с радостью примут к себе! Потому, наверное, и чудят по-всякому!

– Сомневаюсь, что они так с господином Эльт-Ма-Роком чудят или с тем же троллем, – недоверчиво пробормотала Ада. – Скорей всего, нам с тобой просто боевое крещение устроили…

– О! – перебила ее спутница, чуть повысив голос. – А вот и архив!

Девушки остановились возле узкой двери в конце коридора и переглянулись.

– Что дальше делать будем? – поинтересовалась блондинка.

– Смотри и учись! – подмигнув, ответила рыжая, после чего выудила из висящей на боку сумки кусок проволоки, отвертку и молоток.

– Э-э-э? – Брови феи поползли вверх при виде такого набора инструментов. – Это и есть тот беспроигрышный план, о котором ты мне в гостинице говорила?

– Угу. Магией садануть по замку нельзя, охрана сразу просечет и прибежит сюда раньше положенного обхода.

– А если молотком садануть, то не прибежит, значит? – скептически посмотрев на подругу и ее «инвентарь юного взломщика», уточнила Адель.

– Не думаю, что открывание дверей здесь тоже контролируется охраной.

– Открывание дверей с помощью молотков контролируется.

– А ты откуда знаешь? – прищурилась ведьма.

– Я предполагаю.

– Давай проверим опытным путем и, если что, быстро свалим отсюда с помощью скрижали. Ну… или вот в то окно сиганем. Оно как раз открыто.

– Хм… – Фея покосилась на распахнутую створку и с подозрением проговорила: – А почему это оно открыто? Ты уверена, что на этаже никого нет?

– Конечно же есть! Мы! – усмехнулась ведьма и приступила к взлому замка с помощью проволоки.

Ада, продолжая настороженно поглядывать по сторонам, прислонилась спиной к стене и замолчала. Ей с самого начала не очень нравилась эта затея. Жаль, что иной метод попасть в архив секретариата девушки так и не придумали. Можно было сколько угодно рыться в библиотеке, якобы разыскивая книги для работы, но как объяснить свой интерес к личным делам студентов и преподавателей? Ах, простите, хотелось бы посмотреть, не учился ли в ваших стенах кто-то из моих предков! Если бы еще знать, что именно ищешь, можно было б подобраться к секретарю ректора с коробкой конфет и жалостливой историей. А так пришлось изобретать иные способы добывания информации. Вернее, изобретала Жозефина, а напарница, для которой первый рабочий день стал настоящим потрясением, полностью доверилась опыту подруги в подобных делах и недостаточно подробно допросила ее о деталях сего гениального плана. А зря!

Единственное, чем успокаивала себя Адель, было то, что первая часть ведьминой авантюры прошла как по маслу! Днем, в перерывах между занятиями, девушки выяснили местоположение архива. Как оказалось, по истечении десяти лет папки с личными данными отправлялись из секретарских подсобок деканатов в общее хранилище, устроенное в лабораторном крыле. Попасть в ОМУТТ ночью оказалось проще простого: скрижаль услужливо подбросила девушек до уже знакомой им курилки. Пробраться по пустому темному зданию тоже труда не составило, осталось только вскрыть замок и найти нужные бумаги. Даром Эраша в этих стенах после окончания занятий пользоваться не рекомендовалось! В лучшем случае сработает сигнальное заклинание, улавливающее чужое магическое воздействие, а в худшем – здание впитает магию без остатка. И если в первом варианте начинающие взломщицы вполне успеют смыться, то во втором их ждет мгновенное опознание по магическому следу, так как отпечатки своей силы они оставили при заполнении документов на должность преподавателя.

Пока ведьма, склонившись над замком, вдохновенно ковырялась в скважине, фея нервно тискала в руках сумку со скрижалью, готовая в любой момент открыть спасительный портал.

– Проклятая железяка! – прошипела Жози, потерпев очередное поражение в неравной схватке с замком. С трудом разогнувшись, она потерла ноющую поясницу и, встав напротив подруги, опустила руку ей на плечо. – Ну что, пробуем молоток? – Повертев в руке инструмент, девушка улыбнулась.

– А что это вы тут… – раздался за ее спиной вкрадчивый шепот, быстро сменившийся приглушенными ругательствами: дернувшаяся от неожиданности ведьма заехала любопытному свидетелю в бок локтем и выронила молоток, «удачно» приземлившийся ему на ногу. – Ссспокойно, рыжая, так ведь и убить можно! – прошипел тот, кого Рикард называл вечным студентом. – Я, между прочим, помочь хотел.

– Взломать архив? – вырвалось у удивленной феи прежде, чем она успела закрыть себе рот ладонью.

– Гм… – почесал затылок парень, каким-то образом умудрившийся так подкрасться к подругам, что они его не заметили. – Странный выбор. Ладно бы хранилище артефактов или лабораторию зельеварения… но архив? Что вы там забыли, леди? – В серых глазах его заплясали насмешливые искорки, а на губах заиграла