Улетая, дракон советовал ей подумать. Именно этим Адель и занималась, сидя на дне глубокой ямы с отвесными стенами и теребя в руках подобранную с пола веточку. Вот только думы девушки были далеки от темы свиданий. Оживить мертвую растительность она пыталась раз пять – безуспешно. То ли предусмотрительный Барсик все вокруг зачаровал, то ли дар цветочной феи начал сбоить, но проклятые ветки с увядшими листьями наотрез отказывались почковаться и пускать корни. Кивнув собственным мыслям, девушка разворошила «ковер» под ногами и понимающе хмыкнула. Идиотка! Стоило раньше догадаться, что одним магическим куполом дракон не ограничился. По тщательно утрамбованной земле расползалась призрачная сеть чужого заклинания. И когда только этот чешуйчатый благодетель успел так подготовиться? Или под действием сонных чар Ада пробыла слишком долго?

Она снова взглянула на утренний небосвод через золотистую призму щита и тяжело вздохнула. Ее опять обвели вокруг пальца, подставили и лишили права выбора. Но сделали это с таким изяществом, что не восхититься фея не могла. А еще она не желала сдаваться.

Осмотрев подозрительно гладкие стены своей клетки, девушка медленно поднялась и, примерившись, начала энергично колупать веткой землю.

– Да! – радостно воскликнула Ада, сделав небольшое углубление на ровной поверхности. – Э… мм… нет, – уныло вздохнула она, оценив объем предстоящих работ.

Яма глубиной метра три, если не четыре, навевала тоску. Чтобы забраться по стене, выковыривая по мере восхождения отверстия для пальцев, требовалось время, силы и акробатические навыки, которыми фея, к сожалению, не обладала. Представив себя висящей на стене на манер обезьяны, Адель загрустила еще больше. А посмотрев на магическое стекло щита, совсем скисла. Ведь даже если этот трюк со скалолазанием у нее и пройдет, нет никакой гарантии, что драконий купол выпустит пленницу наружу.

Одарив его ненавидящим взглядом, Адель с тупой обреченностью вернулась к абсурдной идее про подкоп. В надежде урыть самонадеянного ящера вместе с лживым темным рыть ей предстояло долго и вдумчиво. Но лучше уж это, чем бестолковая жалость к себе любимой. Сжав кулаки, девушка до боли закусила губу, изо всех сил стараясь не разреветься. Странный грохот привлек ее внимание, и, взглянув наверх, фея едва успела прижаться всем телом к стене. Именно это и спасло ее от огромного существа, с громом и молниями влетевшего под купол. К слову, гром, как и золотистые молнии, слепящим заревом окутавшие гостя, как раз и были реакцией магического щита на вторжение.

Грохот, глухой удар, затем звон и жуткий скрежет больно резанули по ушам перепуганной Кошки. Ну а кульминацией звукового шоу стал восторженный женский вопль:

– Ни фига себе посадочка! – И как точка – глухое, но увесистое «бум» возле ног ошарашенной феи.

Покосившись в сторону упавшего рядом предмета, Адель обнаружила помятый кусок железа, который судорожно моргнул зеленым глазом, разжал челюсти и выдал напоследок: «Я Ка-триста сорок де-е-е-е-у-у- у-у-о-о-о-о… пых», – после чего захлопнул пасть и благополучно сдох.

– Все-таки «К», – самодовольно заявила Рыжая и, выпустив из рук хвост, сползла с филейной части обезглавленной лошади, на которой почему-то сидела задом наперед. Кряхтя и громко охая, Лисица попыталась натянуть на плечо вконец изодранную рубаху.

– Это что сейчас было?! – глядя круглыми глазами на девушку, воскликнула фея. – Это такой особо изощренный способ избавиться от конкурентки? Да?

– Неблагодарная! – обиделась ведьма. – Я, между прочим, тебя искала.

– Нашла, угу. – Ада многозначительно кивнула на останки К-349. – А дальше что делать предлагаешь? Копать туннель, используя его отвалившуюся башку?

– Зачем туннель, если… – Подняв голову, Жозефина запнулась: там, наверху, было золотистое небо, по которому живописно расходились мелкие трещинки. – Оп-па! Магический купол, – завороженно выдохнула она.

– И очень мощный, кстати, – мрачно добавила напарница. – Удивительно, что тебя не убило.

– Рыжие везучие, – хмыкнула союзница. – Он вроде как треснул, да? Может… – Не договорив, она активировала сгусток темного пламени на своей ладони и под испуганный вскрик Кошки швырнула его в щит.

Тот ощерился золотыми искрами, с аппетитом поглощая чужую магию.

– Хорррошая ловушка! – уважительно сказала ведьма, наблюдая, как постепенно затягивается часть крошечных прорех на поверхности купола.

– Угу, – устало подтвердила фея. – И теперь мы сидим в ней обе. Если бы ты не полезла в яму…

– Я полезла?! Я не лезла! – возмущенно засопела Рыжая и для убедительности потыкала себя пальцем в грудь. – Это все он! – воскликнула она и с силой пнула неподвижное тело коня.

Что-то щелкнуло, звякнуло – и с тихим скрежетом из бока К-349 выехала лесенка, которую Лисица не могла обнаружить ранее.

– Ну, – философски заключила Кошка, – хоть посидеть на чем будет.

Спустя час фея уныло разглядывала ступеньки, выдолбленные в стене при помощи открученного у К- 349 копыта. Иногда она переводила взгляд на съежившееся деревце, выращенное ценой огромных усилий из листика, запутавшегося в волосах Лисы. Все попытки союзниц выбраться из ямы закончились крахом. На прикосновение купол отзывался обжигающим холодом и потоком воздуха сбрасывал их вниз, а достигшую его растительность безжалостно уничтожал. Лиса, в последний раз швырнув в золотистую крышку тюрьмы ненужное копыто, зарычала от бессилия и принялась ногами лупить железного коня, срывая на нем злость.

– Это все ты, ты, тварь проклятая! Это из-за тебя, железка тупая! Это… – Она запнулась, глядя, как часть корпуса, отскочившая от покореженного бока К-349, обнажила полость, заполненную пузатыми флягами с узорной чеканкой. – Упс! Заначка, – умилилась ведьма, сменив гнев на милость.

– К-какая еще заначка? – насторожилась Адель. – Гранд-эльф мне про нее ничего не говорил.

– Он тебе и про то, как седлом пользоваться, не сказал, – отмахнулась Рыжая. Она взяла в руки фляжку, открутила крышку и сунула любопытный нос внутрь. – Уммм, обалдеть!