Верховный главнокомандующий повернул стереотрубу и ещё раз посмотрел на поле.
Там вертелся танк. Тяжелая машина играючи взлетала на крутые пригорки, исчезала за холмами и вновь шустро выскакивала из-за них. Не было слышно привычного рева могучего двигателя. Только иногда порыв ветра приносил к бункеру наблюдения лязг гусениц.
- Н-н-да... впечатляет... И как долго он вот так может?
- Пока не устанет механик-водитель, - ответил стоявший сбоку невысокий человек в черном пальто. На фоне находившихся в бункере военных, он смотрелся совершенной белой вороной. Но никто из них не высказывал своего пренебрежения. Напротив, все они были с ним предельно вежливы.
- Да? И когда же это произойдёт? - спросил президент, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Обычно мы их меняем через пять часов, больше трудно работать. Да и это время тоже далеко не все выдержать могут, - ответил коренастый полковник-танкист.
- Устают? А... двигатель?
- Ресурс элемента рассчитан на двадцать часов непрерывной работы, - снова ответил штатский. - Потом он меняется и через полчаса танк снова готов к работе. Правда, тут уже может не выдержать ходовая часть. Все-таки она не рассчитана на столь длительное передвижение своим ходом. Я имею в виду - непрерывное передвижение.
- Отчего так? - удивленно обернулся Верховный главнокомандующий. - Ведь это танк!
- Ну, никто же не говорит, господин президент, что он обязательно сломается! Просто необходим осмотр всех подвижных частей, возможно замена некоторых элементов. Обычно меняют пальцы... Это же всего лишь металл...
- Надо же... не знал. А у американцев как?
- Ещё хуже. Да и у всех так. Они танки вообще к полю боя на трейлерах возят, чтобы вот таких поломок избежать.
- Интересно... И как сложно заменить этот элемент, Павел Петрович? - спросил президент у штатского.
- Он весит всего сто двадцать килограмм, Дмитрий Леонидович. С помощью кран-балки, смонтированной позади башни, элемент выдергивается из гнезда и быстро заменяется. На все это уходит десять минут, иногда больше. В основном, всё время уходит на проверку ходовой части танка. Поднять бронеплиту нетрудно, особой квалификации для этого не требуется. Все работы выполняются штатным экипажем. Зато удалось высвободить много места для размещения всего остального. Да и вес танка понизился весьма основательно - двигателя-то нет! А электромоторы весят куда как меньше.
- А как много времени занимает перезарядка элемента?
- Двое суток. Ресурс работы составляет около двух лет. Правда, это пока только теоретическое предположение, мы просто не располагали настолько большим запасом времени, чтобы это проверить.
- И его можно применить...
- Везде, где это будет удобно. Гораздо проще таскать за собою станцию перезарядки, чем эшелон с топливом.
- Это действительно настолько выгодно?
- Для того чтобы танк прошел своим ходом двадцать часов, ему нужно несколько заправок и персональный топливозаправщик. Который, кстати говоря, тоже не воздухом питается! Хотя, конечно, с танком его не сравнить...
- Надо же... А с другой техникой вы такое уже пробовали?
- Да, господин президент. С машинами эти эксперименты проводились, с тракторами. У нас на предприятии весь автопарк соответствующим образом переоборудован. Экономия только на топливе позволяет окупить почти все затраты по дальнейшему совершенствованию 'Светлячка'.
- Это что такое?
- Это мы так элемент питания назвали. Я же писал об этом в своей записке.
- Разве? Ну, значит, это я где-то просмотрел... бывает.
- Мы даже на дизель-электровоз 'Светлячка' поставили! Так тут и вовсе...
- Отчего же в данном случае танк?
- Так у нас в соседях испытательный полигон! А их начальник у нас - частый гость. Вот и договорились, взяли танк с выработанным моторесурсом, подремонтировали ходовую... На новый-то интереснее было бы, но... - штатский, смущенно улыбнувшись, развел руками. - Министерство обороны заявило нам, что подобные расходы бюджетом не предусмотрены.
- Позвольте! - удивился президент. - Но ведь есть же какие-то в министерстве статьи на разработку новых видов техники и вооружения? Я точно не помню, но суммы там весьма серьёзные!
- Так мы же, господин президент, не профильный институт Министерства обороны! На нас эта программа не распространяется! Я уж и на прием к министру записывался... но так и не попал... И если бы не Виктор Степанович... А генералу - так и вовсе, выговор объявили!
Стоявший чуть в стороне генерал слегка поморщился.
- Это правда? - обернулся к нему президент. - Простите, запамятовал ваше имя-отчество.
- Генерал-майор Тупиков, Олег Иванович! Совершенно верно, приказом министра мне был объявлен выговор за нецелевое использование техники.
- Но ведь этот танк, если я правильно понял, уже был почти что списан?
