лучше — не один, а целая бригада.

Очень скоро жизнь показала, что проще построить коммунизм в отдельно взятой стране, чем создать островок безопасности на криминальной территории под странным названием СНГ. Жизнь доказала (и продолжает доказывать), что это невозможно. Что даже целые команды телохранителей, бронированные лимузины и высокие госдолжности не способны обеспечить безопасность…

Вчерашние события продемонстрировали это в очередной раз. Престижно-надежно-комфортабельная жизнь на новорусский манер оказалась мыльным пузырем. Как и охранник Брюнета, который показывал отличные результаты на полигонах, в спортивных залах и тирах… и моментально скис в противостоянии реальном…

Баня была, конечно, не «для народа». Но Брюнет этого не оценил. «Товарищ олигарх» и «господа сыщики» прошли в апартаменты. Брюнет шел последним, нес под мышкой леща. Его водитель, глядя на это, почесал затылок и сказал очень серьезно:

— Дожили, твою мать! Наверху сыщиков и олигарха встретил менеджер (по-старому — просто банщик, шестерка), провел в номер, предложил меню. На Брюнета с лещом под мышкой шестерка посмотрел снисходительно.

В апартаментах было уютно, не жарко, висела на стене картина под названием «Русская баня». На полотне было много пару, больших грудей и толстых ягодиц. На переднем плане торчал самовар… а-ля рюс, короче! Только балалайки не хватало.

— Балалайки не хватает, — сказал Брюнет, обращаясь, кажется, к лещу.

— Что? — спросил банщик-менеджер.

— Работа, говорю, Глазунова? — кивнул Брюнет на полотно.

— Не, студент из училища Рериха малевал… говорят, большой талант.

— Ну, о талантах мы с тобой потом потолкуем, — сказал Брюнет. — А сейчас для облегчения принески- ка вчерашнего пивка холодненького.

…Попили пива и как-то незаметно стало легче. Груз ночного инцидента все-таки давил, еще стояли в ушах сухой стук пистолетных выстрелов и голос полковника Ершова: «Готов, блядь такая!»… И белая ночь… и тусклый блеск стреляных гильз… и мертвое тело Слепого Киллера на пыльном, в луже густой и липкой крови, асфальте.

— Слушай, Борисыч, — сказал, вытирая пивную пену с верхней губы, Брюнет, — а ты чего мне вчера в уши дул? Я чего-то не понял…

— А? — Петрухин сделал вид, что не понимает. — Чего?

— Чего-то ты мне такое гнал перед тем, как мы на улицу вышли… Типа: не удивляйся.

— А? Да я уж и сам не помню, — не глядя на Голубкова, ответил Петрухин.

Купцов поставил бокал с «хольстеном» на столик, сказал спокойно:

— Дмитрий предупреждал вас, Виктор Альбертыч, чтобы вы не паниковали, когда появится придурок с гранатой.

Брюнет медленно поставил свой бокал с пивом.

— Не понял, — сказал он.

Какое— то время трое мужиков, завернутых в простыни, молчали. Из динамиков старенького «филипка» Пугачева исполняла «Мадам Брошкину». Петрухин подумал, что под эту же мелодию он встретился с Брюнетом полтора месяца назад. Под эту же «Брошкину» и разбежимся…

— Я не понял, мужики, — повторил Брюнет. Но по выражению его лица можно было предположить: догадался.

Петрухин закурил и сказал:

— Покушение у офиса, Виктор, организовал я.

— Мы, — поправил его Купцов.

— Ну слава Богу, — неожиданно сказал Брюнет и засмеялся.

Петрухин и Купцов непонимающе переглянулись: а чему он радуется? Голубков отсмеялся, покачал головой и налил себе пива.

— А чему ты радуешься, Виктор? — спросил Петрухин.

— Да как же? Теперь хоть понятно, откуда взялся этот недоделанный бомбист, — ответил Брюнет. — Я сегодня проснулся и вспомнил, что вчера было, — у меня остатки шевелюры дыбом встали. Это ж, думаю, что происходит? Это что опять такое? Только что разобрались с Нокаутом, а тут новая беда… Вчера-то все было по барабану, а сегодня — извините! Кто этот убивец — непонятно. Кого хотел осколочками нафаршировать — неизвестно. Может, меня… может, Петровича. А может, и вас… Тут, знаете ли, господа сыщики, почешешь плешь-то, попьешь валерьяночки.

Брюнет сделал долгий глоток пива. Кадык на небритой шее ходил вверх-вниз. Партнеры сидели молча. Брюнет выпил полулитровый бокал почти до дна.

— Ладно, — сказал он, — теперь хоть ясность какая-то есть… Только не пойму: зачем вам это было надо?

— Попробую объяснить, — сказал Петрухин. — Дело тут вот в чем…

— Погоди, Мить, — перебил Купцов. — Погоди. Мы сделаем по-другому.

Купцов взял свою сумку, вытащил из нее магнитофонную кассету, потом подошел к «филипсу», вставил ее в магнитофон.

— Я расскажу, — шепнул из динамиков незнакомый Брюнету женский голос. — Я все расскажу. Только выслушайте меня… пожалуйста. Мы же не хотели. Мы не думали, что так выйдет… Выслушайте меня. Я все расскажу.

— Кто это? — спросил Брюнет.

— Слушай, и все поймешь сам, — ответил Петрухин.

— Лиса — тварь. Вы даже не можете представить себе, какая она тварь. Вы думаете сейчас: вот сидит стерва. Довела Таню до петли, а теперь придумывает себе оправдание… А мне плевать! Мне плевать. Я от слов своих открещусь, и ничего вы не докажете. Никогда и ничего… А Лисы мне не жалко. Она — монстр. Она разрушала все, к чему прикасалась. Ей это нравилось. Она тащилась от возможности сделать гадость. И делала их…

Она стравливала людей, она входила в доверие… о-о, эта она умела. Она была обаятельна и умна и умела этим пользоваться. Она говорила вам, что мы — подружки? Говорила? Так вот — это ложь. Не было у нее подруг. И не могло быть в принципе. Дружба требует взаимности и искренности. Лисе это несвойственно. Совсем. Она просто не понимает, что это такое. Так же, как животное не может понять, что такое стыд, например… Лиса нашла себе работу по душе — агент по недвижимости. Знаете, что ей там нравилось? Дрязги, склоки, разборки между родственничками… разводы, дележки, обиды. Это ее интересовало. О, как это ее интересовало! Это просто притягивало ее, душу грело… если только у Лисы была душа.

Она сказала вам, что мы — подружки… вот мразь. А ведь до поры, до времени и я именно так думала. Я-то, дура, считала, что мы подружки… Я доверяла ей и рассказывала о своих делах… о проблемах. Она слушала внимательно только тогда, когда речь шла о каких-то неприятностях или проблемах. Если все о'кей, все в порядке — ей это неинтересно. Ей это скучно. Я и сама не заметила, как она переделывала меня под себя. Исподволь, потихоньку… И — переделала. Да-да, Лисица сделала меня такой же тварью, как и она сама. Я отдаю себе в этом отчет. Да, да, я отдаю себе отчет. Я научилась заряжаться от чужих несчастий, радоваться, когда у кого-то проблемы… О, Лиса воспитала достойную ученицу… Дайте закурить… мерси… Примерно в то же время я стала посещать гадалку Александру. Вы ее знаете… Та еще тварь. Никакая она не гадалка, но мозги пудрить умеет и крепко доит нескольких богатых дамочек. Знаете — есть категория таких дурочек, у которых денег куры не клюют и от безделья слегка едет крыша… Так вот, у Александры было несколько таких самок, и она их доила. То порчу снимет, то сглаз. То карму откорректирует по седьмому полю Юпитера, то биополе вычистит от тени непроглядной тьмы… Какое-то время и я была на крючке у Александры. Она обещала мне наступление беременности. Я таскала ей деньги и подарки. Почти год я таскала ей деньги. Потом поняла: все это бред.

— Со Светланой вы познакомились у Александры? — спросил Купцов.

— Да, они сестры… Светлана сидит на игле. Давно и прочно. К Александре ходит только за деньгами. А денег ей нужно — море. Там, у Александры, мы и познакомились. Тогда, конечно, я еще не знала, что эта