– Филипп, я никак не пойму, о чем речь.

– Я только что разговаривал со своей секретаршей. – Филипп улыбнулся. – Извините меня, Эмити, но я всегда говорю правду людям, с которыми работаю, даже если это касается весьма щекотливых вопросов. Она зашла на сайт вашего колледжа и нашла подтверждение, что вы учились там и успешно его окончили. – Казалось, Филипп искренне рад, что получил такие расчудесные новости.

Эмити покраснела. Так-так, ее проверяли, есть от чего разозлиться. Ей не терпелось в лоб задать вопрос: почему, собственно, у него возникло подозрение, что она могла солгать? Но вовремя сообразила, что своим поведением в начале их разговора давала повод усомниться в ее искренности. В общем, советы Джерри еще не руководство к действию.

– Конечно, вам с самого начала не следовало лгать. Это было ошибкой, – спокойно сказал Филипп, – но ошибку можно простить. Непростительно нежелание признавать свои ошибки.

– Я всегда стараюсь следовать этому принципу, – заверила его Эмити.

– Вы, оказывается, прекрасно учились. – И Филипп нахально уставился в вырез ее платья.

Эмити вспыхнула:

– Да, это так. – Как трудно не отвести глаза от его пристального взгляда! Вот тут впервые Эмити почувствовала, что приближается к поставленной цели.

– Именно об этом говорил мне профессор Фишборн.

У Эмити округлились глаза.

– Марк Фишборн? Вы с ним знакомы?

– Нет, я с ним не знаком, но сейчас разговаривал по телефону.

Верить ли собственным ушам?

– Вы разговаривали обо мне с профессором Фишборном?

– Эмити, вы же сами признались, что опыта работы у вас нет. Разве не естественно мое желание узнать, как вы успевали в учебе? Взять человека в фирму, не зная о нем ничего, – согласитесь, несолидно. Я несу ответственность перед акционерами, клиентами и своими служащими и должен быть уверен, что в команду войдет человек, которому я могу доверять.

Эмити обмякла и откинулась на спинку стула.

– Вы-то, я вижу, приняли как должное высокую оценку профессора Фишборна. Доставлю вам удовольствие, передав его слова, – продолжал Филипп. – Честность, чувство долга и желание работать – вот те качества, которые у вас в полной мере присутствуют.

Теплая улыбка была реакцией на профессорскую похвалу.

– Я так понимаю, что вас мучает еще один вопрос, ведь так? – сказала Эмити, когда Филипп замолчал.

– Да, одна деталь меня смущает, – признался он. – Почему Эмити Хартли, окончившая колледж несколько недель назад и желавшая совершить переворот в журналистике, вдруг прилагает столько усилий, чтобы найти работу в инвестиционной фирме?

– Вам может не понравиться мой ответ, – сказала она, глядя ему в глаза. – Но причина весьма прозаичная. Жадность.

– Жадность?

– Я хотела работать в газете, – спокойно продолжила Эмити, – разговаривала со многими журналистами. Господи, какой же я была наивной! Заработок начинающего репортера мизерный. Я сложила свои расходы на аренду квартиры, еду, оплату машины, страховые взносы, стоимость одежды – такие деньги я не смогу заработать журналистикой.

Трудно дались лишь первые слова, а потом заведомая ложь полилась сама собой. Если бы существовал бог журналистики, то сейчас он бы ее испепелил. Но раз ей надо поступить на службу к Филиппу, любые средства хороши.

Филипп покачал головой.

– Нередко люди остаются идеалистами лет до тридцати, пока наконец реальность не схватит за горло. Вы, смотрю, излечились от идеализма за несколько недель!

Эмити с облегчением перевела дыхание. Он поверил в ее историю! Пусть только возьмет на работу, а там уж она постарается преодолеть любые препятствия.

Филипп потрепал ее по руке.

– Сожалею, но на жалованье, которое я собираюсь предложить вам, не удастся купить «роллс-ройс». Вы начнете с двух тысяч в месяц, пожалуй, этого хватит на ваши расходы плюс возможность съездить на горнолыжный курорт или провести отпуск на Лазурном берегу. А дальше посмотрим – повышение зарплаты будет зависеть от результатов работы.

– Так вы мне предлагаете работу? – У Эмити даже дыхание перехватило от волнения.

– Да, только сами прикиньте, сможете ли выдержать напряжение нашего нелегкого в общем-то труда. Мне кажется, что вы справитесь в рекламе или маркетинге. До сих пор мы заказывали рекламу на стороне, но настала пора организовать такую службу у нас в фирме. Этим-то вы и займетесь. Поначалу вам предстоит серьезно ознакомиться с принципами нашей работы. Вам придется постоянно находиться при мне – посещать все совещания и следить за всем, чем занимаюсь я. Когда вы поднакопите знаний, то перейдете под начало Джейсона Скеррита. Он занимается маркетингом. Ну а там уж решим, на чем вам остановиться. Чем ответственнее поручение и ваше отношение к нему, тем больше вы будете получать. – Филипп сделал паузу, чтобы следующие слова прозвучали более значительно: – Предупреждаю вас, Эмити, нагрузка будет большая. Подумайте об этом, прежде чем дать согласие. Фирма потребует у вас все двадцать четыре часа в сутки, я становлюсь, так сказать, хозяином вашей души и тела!

При последних словах Эмити вспыхнула. Филипп, улыбнувшись, добавил:

– Фигурально выражаясь.

– Даже не знаю, что вам сказать… – только и смогла промолвить Эмити.

– Я понимаю, что сейчас вам трудно представить объем работы и всю меру вашей ответственности.

Было от чего растеряться! Что он, собственно, хочет сказать? Двадцать четыре часа в сутки она будет в его распоряжении! Он на что-то намекает?

– Эмити! – заволновался Филипп. – Почему вы нахмурились? Надеюсь, я вас ничем не обидел?

– Нет-нет, – поспешила заверить его Эмити, хотя все ее чувства отразились на лице. Она попыталась улыбнуться. – Я просто потрясена. – Она взглянула в глаза Филиппу, а потом опустила ресницы. – И даже не надеялась на подобное предложение.

Филипп крепко сжал ее руку.

– Когда я вижу кого-то, кто может принести пользу моей компании, я не жалею усилий, – со значением сказал он.

– Мне кажется, – ответила ему Эмити таким же полушепотом, – это везение: сразу получить именно то, что нужно.

Филипп улыбнулся.

– Будем надеяться, что это так, Эмити. Будем надеяться…