На следующий день авианосец гудел, как потревоженный улей. Несмотря на то, что о предстоящем космическом поединке знал очень узкий круг лиц, новость очень быстро распространилась по кораблю. Заключались пари на то, сколько времени продержится Ольга до того момента, когда будет 'сбита'. Никто не верил, что ей удастся выиграть хотя бы один бой. Мастерство командира авиагруппы ни у кого не вызывало сомнений.

Он уже имел богатый боевой опыт в прошлых военных конфликтах.

Накануне Ольга потренировалась в кабине 'своего' истребителя ещё раз. Она понимала, что шансов противостоять такому противнику, у неё нет. Значит, надо найти какой-то нестандартный приём, чтобы лишить 'врага' его преимущества и выиграть хотя бы один бой.

Учебные бои между истребителями были сейчас максимально приближены к реальности. Всё было по-настоящему – взлёт, пилотирование в космосе, выход в атаку.

Всё, кроме пуска ракет. Бортовые компьютеры двух истребителей соединялись в полёте в локальную сеть и точно моделировали пуск и полёт ракет, фиксируя попадание, или промах. Это давало хорошую возможность тренировки пилотов в условиях, мало отличающихся от реального боя. Перед вылетом, когда истребители находились ещё на ангарной палубе, Арцеулов провёл последний инструктаж:

— Ну что, сударыня, вы готовы?

— Готова!

— Отлично. Взлетаете первая. Ваш позывной в полёте – 'Фотон'. Мой – 'Гранит'. Через минуту после вас взлетаю я. Если хотите, можете попытаться сбить меня на взлёте. Если Вам это не удастся, разлетаемся в разные стороны и начинаем сближение на встречных курсах. С этого момента маневрирование по ситуации и открытие огня по готовности.

Как видите, я создаю вам максимально возможные благоприятные условия. Мне самому хочется посмотреть, на что вы способны. Вопросы есть?

— Нет!

— Тогда, вперёд! Желаю успеха!

Ольга заняла место в кабине 'Гепарда'. Истребитель был поднят шлюзовым подъёмником на взлетную палубу и стоял в режиме готовности. Наконец последовала команда:

— 'Фотон', вам взлёт!

Ольга дала максимум тяги обоим двигателям, взлетела и стала удаляться от авианосца.

Когда минута была на исходе, она развернулась и стала ждать 'противника'. Ровно через минуту с палубы взлетел 'Ягуар' командира. Она тут же попыталась перехватить взлетевший истребитель, но ничего не получилось. Арцеулов непостижимым образом увернулся. В наушниках раздался его насмешливый голос:

— 'Фотон'! Действуем дальше, как условились.

Он бы мог тут же развернуться и атаковать Ольгу, но не стал этого делать. Удалившись на большое расстояние, они развернулись и понеслись навстречу друг другу.

Ольга сразу попыталась захватить цель, как только противник приблизился на дистанцию стрельбы, но резкие манёвры командирского 'Ягуара' не позволяли это сделать. Арцеулов очень быстро перехватил инициативу, навязал ей свою манеру боя и, буквально через десять секунд, на экране пульта управления в кабине 'Гепарда' Ольги вспыхнуло красное табло: 'Вы уничтожены'.

— Ну, что, 'Фотон', продолжаем? — раздался всё тот же насмешливый голос.

— Продолжаем!

Они опять разлетелись в разные стороны и снова пошли навстречу друг другу. На этот раз Арцеулов не стал сразу открывать огонь. Он бы уже давно мог сбить Ольгу но, очевидно, ему хотелось посмотреть, на что она способна, как пилот. Два истребителя крутились в космическом пространстве, причём Ольге никак не удавалось использовать преимущество в манёвренности своего 'Гепарда'. Перед ней был настоящий ас, до которого ей было очень далеко. Вдоволь погоняв Ольгу по космосу, Арцеулов 'сбил' её во второй раз.

— Ну что, 'Фотон', продолжать будем? Или хватит?

— Будем!

— Тогда, вперёд!

Снова две стремительных машины развернулись и понеслись прочь друг от друга.

Ольга напряжённо думала, что же она может противопоставить такому сильному противнику. Она прекрасно видела, что в технике пилотирования она очень сильно уступает ему. Ведь до этого ей приходилось управлять только огромными транспортными кораблями с массой шестьсот-семьсот тысяч тонн, которые маневрировали совсем не так, как стремительный и юркий пятидесятитонный истребитель. Если она будет вести себя так и дальше, то победы ей не видать. Два боя уже проиграны. А что, если попробовать тот приём, который она использовала во время тренировок в кабине 'Гепарда'? Ольга обратила внимание, что она каким то непостижимым образом  з н а е т, где окажется цель в определённый момент времени и именно туда посылала ракету. Хоть ракеты и самонаводящиеся, но их возможности самонаведения тоже небеспредельны. Именно на этом и основана возможность уклонения от ракет противника с помощью манёвра, применения генератора помех и различных ловушек. На тренажёре ей удавалось уничтожать вражеские машины на дистанциях, превышающих дальность полёта ракет в момент пуска. Ведь вражеская машина тоже летела навстречу с огромной скоростью и сокращала дистанцию, входя в зону поражения. Ольга и сама не могла понять, как ей удаётся предугадать траекторию полёта цели и ракеты, обеспечив их встречу в определённой точке пространства, когда ни один пилот даже ещё и не подумает стрелять. Но, по крайней мере, это единственный шанс. Значит, выход один – не подпускать противника близко, где он может применить своё превосходство в технике пилотирования и применении оружия, а оставаясь на большой дистанции, когда у него ещё и в мыслях не будет открывать огонь, постараться точным выстрелом поразить его. Другого варианта просто нет. И она гнала свой истребитель всё дальше и дальше. Наконец, развернувшись, они опять пошли на сближение.

Ольга сразу 'включила' свои странные способности. Она непонятным образом знала, как поведёт себя мчащийся на неё 'Ягуар' и в строго определённый момент выпустила 'ракету', когда ещё дальность до цели превосходила дальность полёта ракеты.

На экране вспыхнуло зелёное табло – 'Цель поражена'. Ольга аж закричала от радости. У неё получилось! 

— 'Гранит', вы сбиты! — радостно возвестила она в эфир.

— Что за чёрт, не может быть!!! — раздался удивлённый голос Арцеулова. Он удивлённо уставился на красное табло, возвещающее о его уничтожении. Он уже и забыл, как оно выглядит.

— Ну, что, 'Гранит', продолжать будем? — весело спросила Ольга.

— Будем, 'Фотон'! Обязательно будем! — в голосе командира слышалось удивление. Он никак не мог понять, как же этой пигалице удалось попасть с дистанции, на которой стрельба – бесполезное выбрасывание боезапаса. Истребители развернулись и снова начали удаляться. Ольга снова ушла на большое расстояние, выйдя из зоны поражения командирского 'Ягуара'. Она ликовала. Ещё бы, удалось 'сбить' самого Арцеулова! Теперь она знала, что делать. На запредельной дистанции командир не мог реализовать своё превосходство.