Навстречу мне открылась дверь, и в палату вошли двое. Пухленький гражданский и армеец из силовиков нашего отдела. Мои соседи по палате выходили покурить. Каким образом вояке удалось протащить сигареты мимо бдительных медсестер, я не знаю. Может, сразил обаятельной улыбкой.

Когда меня прикатили в палату, гражданский был тут. Уже второй месяц лежал с какой-то тривиальной болячкой. Неудивительно, что на меня сразу обрушился град вопросов. Минут за пятнадцать до этого в Москве запустили сирену гражданской обороны, а с экранов телевизоров прозвучало обращение к жителям с просьбой не покидать квартир в ближайшее время. То, что в город ввели войска, естественно, осталось за кадром.

Не знаю, с чего мой сосед вообразил, что я знаю больше него, но прилип он как банный лист. Пришлось отделываться общими фразами. Я уже был на грани, когда на каталке прикатили Леху. Рубаха- парень не давал никаких подписок о неразглашении и тут же завалил нас новостями с передовой. Врать не буду, мне было интересно. Армеец тоже сражался с нежитью, хотя расклад у них был гораздо хуже. Благодаря своей скорости зомби прорывались даже к магам. У простых солдат шансов было гораздо меньше.

— Калаш ее не берет. Шустрая скотина и бронирована не хуже танка. Нас, конечно, серебром затарили, только фигня это все. Все, что слабее ПКМа, их через раз пробивает и через три попадает. — Леха рассказывал свою историю уже в который раз, но интерес слушателя не ослабевал.

— А священники-то вам зачем? Отпевать, что ли? — попытался съязвить гражданский.

— Неправ ты, Игорек, ой, как неправ! — мигом посерьезнел военный. — Они многим сегодня жизнь спасли. Ни в жизнь бы не поверил, но факт. И молитвы и святая вода в их руках отлично работают. Там, где церковников не было, потери гораздо выше. У трупов зубы, конечно, мощные, только и у нас броня по высшему классу. Прокусят, но жить будешь. Это если батюшка рядом стоит и заразу из тела выгонит. Если нет, две минуты — и ты в Вальхалле, валькирий за задницу щупаешь. Не самое плохое занятие, конечно, но я еще пожить хочу. И свечку в церкви обязательно поставлю.

Алексей поправил повязку на плече и плюхнулся на кровать. Судя по рассказу, во время боя на кладбище его повалили на землю и чуть не сожрали. Хорошо, товарищи причесали всю кучу из пулемета. Не думал, что такое возможно, но есть, оказывается, мастера. Вообще, если Леха не приврал, последние полгода их знатно гоняли. Отрабатывали действия против сверхов, оборотней и вампиров. Проводили совместные тренировки с «инквизиторами». И бойцы церкви проявили себя на высшем уровне, даже на учениях бились фанатично. Это маги работают мелкими группами, и чем маг опытней — тем меньше группа. В идеале он и вовсе действует в одиночку. А армейцев натаскивают на командную работу. И натаскивают хорошо.

О методах Леха не распространялся, но пару раз его удалось поймать на противоречиях. Нежить я видел, неподготовленную пехоту она бы в клочья порвала. И даже не в скорости дело. От нее так ужасом тянет, что ни о какой слаженности действий и разговора быть не может. Любой взвод превратится в кучу одиночек, которых тут же растащат на закуски. А еще от парня доносился едва ощутимый привкус магии.

— Смотрю, у вас все серьезно, — подпустил я в голос ироничных ноток. — Любимый город может спать спокойно!

Армеец снова поправил бинты. Гордится ранением. Впрочем, заслуженно. Одно дело — сражаться при поддержке кучи сверхов, и совсем другое — встретить нежить голыми руками. Как ни крути, а маги по своим возможностям превосходят неупокоенных на порядки. Если вспомнить бой, то получится, что за несколько минут восемь сверхов упокоили полсотни трупов. И никого из нас даже не поцарапали! А у ребят статистика другая. В ближнем бою они гибнут.

— Зря смеешься! Тебя бы туда. — Армеец словно прочел мои мысли. — На моих глазах пацан из второго взвода себя гранатой подорвал, когда его жрать начали. Молодой совсем, его прямо из БМП выдернули. Найти бы тварь, которая это затеяла, своими руками бы удавил.

Я только собирался извиниться, когда открылась дверь и в палату заглянула Василек. Не сулящий ничего хорошего взгляд обежал помещение и замер на мне.

— Та-а-ак! Нашлась пропажа. Третий час морги и больницы обзваниваю, ты сообщить не мог?

— Привет, Жень, а я телефон потерял… опять.

С тоскливой мыслью, что погулять мне уже не светит, я опустился на соседнюю койку. Пару часов сна я урвал, но толку от него было немного. Думал, проснусь полностью здоровым, но состояние улучшилось ненамного. Рана все еще давала о себе знать, и время от времени по телу пробегала холодная дрожь. Поэтому Женькины претензии в основном пропускал мимо ушей. Все закончилось хорошо, чего еще надо?!

— Саш, в городе черт-те что творится. У нас одна шестая состава выбыла, а мне, вместо того чтобы работать, пришлось тебя полночи разыскивать.

Черт, да ведь она же не в курсе! Приготовившись к очередной порции упреков, я произнес тихим голосом:

— Не терялся я. Меня на кладбище забрали.

— В смысле? — Девушка тряхнула головой и уставилась на меня в изумлении. — Ты сюда с кладбища попал?

— Да. Там некомплект был в группе, я решил помочь.

— Саша, ты идиот? Без году неделя в отделе, а уже в каждой бочке затычка! Ты какого черта из офиса уехал? Я тебя в следующий раз наручниками к батарее пристегну!

Женя распалялась и орала все громче. То, что она находится в больнице, ее нисколько не смущало. Мне ругаться не хотелось, поэтому я просто смотрел в окно.

— Ты меня слышишь вообще?

— Слышу.

— И я слышу, — раздался голос за ее спиной.

В дверях стоял Коста. Определенно в палате становилось тесновато. Тем более что разгневанная Евгения занимала места втрое против обычного. По крайней мере, я к ней приблизиться не решался. Натуральная валькирия. Хотя гнев ее красит. Алексей на пару с пухленьким соседом, глаз с нее не сводят.

— Привет, Коста! — поздоровалась Василек, медленно выдыхая. — Как твое ничего?

— Ничего. Новичка потерял. Ты чего кричишь?

— Да завелся у меня Рэмба. — Для наглядности она ткнула в меня пальцем. — Рвется, понимаешь, подвиги совершать.

— Опа, Ящер! — делано удивился кореец. — А я тебя ищу. Держи свое барахло.

Он протянул мне пакет. Одежда, конечно, мятая, но всяко лучше больничных тряпок. Не знаю, кто эти безразмерные пижамы шьет, но за такое надо руки отрывать. Штаны постоянно поддергивать приходится, чтобы задницей не сверкать. Заодно стало понятно, почему мама не смогла дозвониться на мобильный. Похоже, какой-то осел на него наступил.

— За телефон извини, я на него уселся, — добавил маг. И повернулся к Жене: — Зря кричишь, парень двух моих бойцов с того света вытянул. И колдуна уработал в одиночку.

— Так это ты… — Сузившиеся глаза Евгении воткнулись в корейца.

— Ладно-ладно, я понял, — поспешно произнес Коста. — Пойду я, пожалуй. Санек, потом поговорим.

Последние слова он прокричал уже из-за двери. У моих соседей уши подергивались от любопытства. Не знаю, как насчет Алексея, а гражданскому, похоже, за счастье оказаться в центре событий. Представляю, во что превратится моя жизнь, если Женя сейчас развернется и уйдет следом за корейцем. Вопросами замучают! Надо отсюда выбираться.

— Жень, ты меня прости. Я не хотел тебя подставить, все случайно получилось. Меня Коста так шустро в оборот взял, что я сам не заметил, как в машине оказался.

— Этот может. Хороший боевик, но сволочь редкая.

— Угу. — Прости, Коста, но своя шкура ближе к телу. — Может, ты меня просканируешь, да поедем в офис?

От Женькиной ладони веяло приятной прохладой и свежестью. В ответ на короткое прикосновение по