Но вампиры тут ни при чем, нюхом чую. Их используют, чтобы обострить ситуацию в городе. Равновесие выгодно всем. Сейчас все копят силы перед финишной прямой.
Рассуждения Графа вполне логичны, с этим согласился даже Павел. Сев в машину, он коротко попрощался и уехал.
— Так, теперь насчет вас. Саша, тебе не говорили, что перекидываться посреди сотен вампиров слегка опасно? Василек, бери этого ящера-переростка и завтра же отправляй на КМБ. Пусть учится контролю, чуть нас всех не угробил. С Волковым сами разберетесь, что и как.
Не успел я огрызнуться, как за меня вступилась Женя:
— Не срывайся на нем. Там даже Пашке несладко пришлось, а у него больше года практики. Я тебе говорила, зря ты оборотней с собой потащил!
— У кровососов свои правила, без них «предъява» недействительна.
— Вот и успокойся, все обошлось.
— Ладно, замнем. Забрось нашего безлошадного друга и подъезжай к Власову — есть разговор.
Когда мы подъехали домой, была уже середина ночи. Хорошо, что у меня есть удостоверение, можно отбрехаться ночной вахтой. Скажу — срочная работа. Осталось придумать, чем же я таким занимаюсь в этом самом Министерстве экологии. Наверное, машины начальству ремонтирую. Голова совсем не соображает, и спать хочу просто невероятно. Насыщенный впечатлениями день выжал меня досуха. Голова пустая. Возбуждение схлынуло, и в душе царила апатия.
Уже возле подъезда мне в спину донесся Женин вопрос:
— Как тебе вампирское гостеприимство?
— Честно говоря, жалкое подобие вашей бюрократии. — Помахав этой ехидне на прощание, я отправился спать.
Петр Иванович Быков, координатор города Москвы, более известный под кличкой Граф, сидел в кабинете своего начальника. Угощаясь прекрасным кофе, он докладывал генерал-лейтенанту последние новости. Хотя докладывал — слишком сильное слово. Стиль общения был свободным. Проблем в городе хватало, но, если время от времени не выкраивать минутку в напряженном расписании, можно свихнуться. Это понимали оба.
— Слышал последние новости?
— Про спутник? Слышал. Американцы до сих пор в шоке. Сбить военный спутник заклинанием — это сильно. Штаты грешат на Японию, а мои спецы засекли остаточные следы в районе Северной Кореи. Первая ласточка. Вьетнам, Иран, Ирак… врагов у них хватает. Если китайцы подключатся, я им не завидую.
— Сами виноваты. Когда вылетаешь в Исландию? — Аккуратно обрезав кончик, Власов прикурил и затянулся ароматной сигарой.
— Останусь. И группу на отправку переформирую. Оголяемся сильно, у меня плохое предчувствие.
Генерал поморщился. Опять европейцы будут недовольны, просили самых лучших и побыстрее. Мало того что затянули, так еще мальков отправляем. Тем не менее чутью своего подчиненного Власов доверял.
— Дело твое. Сан Саныча попрошу питерскими закрыть, но извиняться сам будешь.
— Сашка у меня и так в долгу, теперь сочтемся.
— Подробней можешь? Почему передумал?
— Да нет никаких подробностей, третью ночь трупы по ночам снятся. Муторно как-то на душе. Вы прикройте сверху, чтобы информация далеко не ушла. Все должны считать, что я улетел.
— Ладно, предупрежу армейцев. Пусть готовятся. «Кресты» и так с цепи рвутся.
Граф протестующе махнул чашкой, чуть не выплеснув на штаны горячий кофе.
— Не стоит такую бучу поднимать, — без особой уверенности произнес координатор.
— Ты меня воевать не учи. — Генерал ткнул дымящейся сигарой в собеседника. — У меня, между прочим, тоже сердце не на месте. Первый раз за год. Аналитики дают прогноз на два месяца, а такое ощущение, что счет на часы пошел.
— Согласен. Давно пора вскрывать этот нарыв. Пока он сам не лопнул и все вокруг не забрызгал.
В это время пиликнул телефон на столе. Власов выслушал короткое сообщение и положил трубку. Нажав кнопку на селекторе, он проговорил:
— Маша, солнышко, тут Василек приехала, через пару минут поднимется. Ты ее пропусти сразу и чай с бергамотом завари, будь добра.
— Сделаю, Владимир Николаевич, — донеслось из аппарата.
Власов подмигнул Графу:
— Не девка — огонь, а какой кофе варит! От одного запаха голова кругом. Был бы я на десяток лет моложе — ух!
— Владимир Николаевич, я все слышу, — донеслось из селектора.
— Тьфу ты, чертова железяка. Машенька, прости старика. — Судя по довольной улыбке генерала, такие фокусы он проделывает специально. И регулярно.
— Все в порядке, Владимир Николаевич. Чай скоро будет.
— Спасибо, солнышко!
До прихода Василька оба мужчины сидели за столом и улыбались, как мартовские коты. Ненавязчивая шутка генерал-лейтенанта помогла расслабиться.
Глава 5
Утро началось с завтрака в семейном кругу. Мама давно собиралась поговорить по душам и наконец ей это удалось. В последнее время мы редко виделись. Я приходил поздно, а утром она спешила на работу и не будила уставшего сына. Но сегодня я проснулся даже раньше сестры. Организм перестроился, и необходимость спать по восемь часов отпала. Юля спала в обнимку с книжкой — зачиталась допоздна.
Настроение — восхитительное! Энергия настолько переполняла тело, что пришлось одеться и выйти на улицу. Получасовая пробежка сделала свое дело — пропало неумное желание передвигаться прыжками. Чтобы почувствовать усталость, пришлось выкладываться на полную катушку, иначе нагрузка не ощущалась. Надо будет сделать утяжелители на ноги, чтобы народ не смущать. А то бегаю с такой скоростью, что к концу тренировки люди начали оборачиваться. Зато поработал ударно — футболка насквозь мокрая. Одежда отправилась в стирку, а я впервые за три года принял холодный душ.
Физические упражнения не только взбодрили, но и пробудили чувство голода. Заскочив на кухню, приготовил себе огромную яичницу с кусками колбасы. Кофе заваривал по особому рецепту, со специями. Аромат такой, что голова кружится.
На запах явилась заспанная сестренка. Впервые в жизни я почувствовал такое удовлетворение сменой ролей в утреннем спектакле. Определенно, в нынешней ситуации есть свои плюсы.
Посмотрев на ее измученный вид, отдал свой кофе — издеваться над поверженной не хотелось. Женя заедет только через час, времени на вторую турку хватит с запасом. Прихлебывая ароматный напиток, лохматое чудо приходило в себя. Когда чашка показала дно, Юля настолько оклемалась, что потребовала порцию яичницы. Пришлось опять становиться к плите. Наученный горьким опытом, приготовил вдвое больше. И как знал! Через пять минут из спальни появилась мама, без слов утащив вторую чашку. Кажется, я остался без кофе.
— Саш, ты чего в последнее время дома почти не ночуешь?
Готовить маме не пришлось, и освободилось время на душевный разговор. Что называется, сам вырыл себе могилу. Хотя с паникой я поспешил — все прошло удачно. Рассказ о том, как пару месяцев назад я чинил машину одному денежному мешку, удался на славу. Мол, удивленный моими навыками чиновник пристроил меня на работу — казенные автомобили обслуживать. Доказательством послужили банковская карточка и удостоверение-пропуск. Впечатленная гербом Российской Федерации и звучным названием, мама отстала. Не каждый сын в восемнадцать лет работает в министерстве, пусть и в качестве инженера-
