оболочка усопшей баб Вари, легко различимая невооружённым глазом, поскольку еврошторы на евроокнах были задёрнуты. Добралась, странница. Неслышно ворча и опираясь на заветный бадик, престарелая покойница пересекла гостинную и ушла в стену напротив.

– Из родственников кто?нибудь? – проводив призрак ошалелым взглядом, спросил Игнат.

– Нет, – отрывисто ответил Кирсан Устинович. – Все архивы подняли, все фотографии… Не было у нас таких.

– Та?ак… – протянул румяный ученик нигроманта. – А ещё кто?нибудь наведывается?

– Ещё… – Полина Леопольдовна всхлипнула, прижала к губам платочек. Владелец особняка сделал постное лицо, мягко ступая, подошёл к супруге, успокаивающе тронул за плечико. – Ещё… – кое?как совладав с собой, продолжала она, – ноги по лестницам бегают… Представляете, ноги! Муж не видел – я видела… Одна выше колена отрублена, другая – чуть ниже…

– Ясно, – неожиданно бодрым голосом объявил Игнат. – С вашего позволения, мы тут с коллегой уединимся на минутку… Маленький, так сказать, консилиум. Не возражаете?

Хозяева не возражали, и коллеги удалились в соседнюю комнату.

– А ну колись давай, – страшным шёпотом приказал Игнат. – Твоя работа?

– Нет, – честно ответил Глеб.

– Не свисти! Я ж на тебя смотрел, когда она про ноги рассказывала… Чьи ноги?

– Пашкины, – сказал Глеб. – Одну в позапрошлом году ампутировали (выше колена которая), другую чуть позже…

– А бабка с палкой кто?

– Баб Варя. Эту вроде совсем недавно схоронили.

– А, так ты, значит, в деревне был… – мрачнея, проговорил Игнат. – Слушай, как же они сюда попадают? Особняк охранной чертой обведён, заклинания на каждом углу…

– Через очистные сущности, – любезно растолковал Портнягин. – Не путать с сооружениями…

– Ч?чёрт! – зардевшись, вымолвил Игнат. – Про канализацию?то я не подумал… – Вновь повеселел, повернулся к другу детства, с насмешливым сочувствием заглянул в глаза. – Значит, так… – огласил он своё решение. – Когда в следующий раз пересечёмся, я у тебя с дороги ухожу?ухожу?ухожу, лады? А сейчас, звиняй, Грицко, не тот случай… Ну сам прикинь! В деревеньку тебя Поликарпыч загнал не иначе с похмелья… Заплатят тебе… Да смешно говорить, сколько тебе там заплатят! А Устиныч – давний наш клиент…

– Стоп! – перебил Портнягин. – Так это, значит, вы с учителем энергоотвод ладили?

– Скажи, классная работа! – нарочито просиял Игнат Фастунов. Не менее нарочито погрустнел, развёл большие белые ладони. – Жаль, что не наша…

– А чья?

– Да был тут один иностранный подданный… из Питера, что ли… – нехотя признался Игнат. – Купил в деревне дом – под летнюю лабораторию, алхимией заняться хотел, кабалистикой. Потом вроде раздумал, уехал…

– На Льва Толстого похож?

– Не знаю, не видел. Но специалист, говорят, классный. А мы со стариком – так, обслуживаем иногда. Чужих лавров нам не надо – своих девать некуда… Ты не телись, не телись! Решайся давай! У меня там клиенты ждут.

Портнягин пожал плечами. Что тут было решать? По всем понятиям следовало отступить без боя.

– Ладно, – сказал он. – Будем считать: должок за тобой.

– Не заржавеет! – просиял белозубой улыбкой Игнат.

И они вернулись в гостинную.

– Полина Леопольдовна! А ночью? Ночью к вам никто не являлся? Ну, может, во снах…

Выяснилось, что являлись и неоднократно. Троих хозяйка обрисовала словесно. Глеб слушал и мысленно кивал, узнавая Ромку, деда Никодима, баб Маню… Всё верно. Живым душам тоже тепла хочется, вот и поднимаются они, пока тело спит, ночами по энергоотводу, преодолевая встречный поток, чуя астральным нутром, что у истоков их ждёт огромный сияющий сгусток благополучия…

– Значит, дела у нас такие, – решительно подвёл черту Игнат. – Отстойник переполнен, напор ослабел, вот и попёрло оттуда всякое. Что тут можно посоветовать? По?хорошему, конечно, переделывать систему надо. Но это, сами понимаете, не к нам…

И Глеб невольно восхитился умением Игната не потревожить как?нибудь ненароком совесть клиента. Молодой чернокнижник подобрал слова настолько деликатно, что можно было подумать, будто речь идёт о чём?то неодушевлённом.

– Переделывать… а?а… в каком смысле? – слегка обеспокоился Кирсан Устинович.

– Вообще?то это не совсем моя специальность, – уклончиво молвил Игнат. – Насколько я знаю, необходима чистка отстойника, восстановление поглощающего материала…

– Иными… а?а… словами… как бы сменить, да?.. население деревни?..

Видно было, что такая формулировка покоробила Фастунова.

– Как бы да, – ответил он почти сердито. – А пока… Ну что я могу? Могу поставить на сток астральную решётку…

– А?а… смысл? Это же как бы… ещё уменьшит напор…

– Уменьшит, – согласился Игнат. – Зато к вам никто из отстойника не проникнет. Я же говорю: временная мера. По большому счёту она вас не спасает… Кирсан Устинович! Полина Леопольдовна! Может, в пока в город съездите, развеетесь? Или на природе погуляете…

– А?а… почему вдруг?

– Да понимаете… На время работ сброс придётся прервать… Начнёт накапливаться отрицательная энергетика. Неуютно здесь будет. Мягко говоря…

– Надолго это? – озабоченно спросила Полина Леопольдовна.

– Часа на два. Решётку я думаю поставить подальше от дома, где?нибудь у овражка…

– Ну, два часа это как бы… а?а… не страшно… – успокоил свысока хозяин. – Нервы у нас крепкие, выдержим, да…