как раз иду говорить с дедушкой. Уверена, что вечером дам вам ответ.

— Черт! — Слово прозвучало как взрыв. Впервые она почувствовала в элегантном Кайле что-то угрожающее. — Кейси, время поджимает.

— Вы говорили о неделе. Что-то изменилось?

— Мне нужен ответ немедленно. Изменилось все.

И у меня тоже, подумала Кейси. Но откуда эта злость? Она ведь не может принуждать своего деда. По крайней мере до сих пор не могла.

— Я уже сказала, что сожалею, — холодно произнесла она, наблюдая происходящую у нее на глазах перемену. Кайл снова стал таким, каким она его видела прежде, — подтянутым, вежливым и спокойным.

— Да, конечно. — Он казался смущенным. — Это мне нужно извиниться. Простите мое нетерпение, Кейси, но я испытываю давление со стороны… В общем, поверьте, что банковское дело не всегда легкое.

— Так это предложение исходит от банка, Кайл? Мне до сих пор не ясно, говорите вы от своего имени или от имени банка?

— Нет-нет, — торопливо ответил он, — не путайте, пожалуйста. Банк не имеет к этому никакого отношения. Я не могу сейчас объяснить, но…

Кейси подождала, но он так и не закончил.

— Мне позвонить позже вам домой? — спросила она наконец.

— Да, пожалуйста. — Кайл вытащил визитную карточку и нацарапал что-то на обороте. — Это мой домашний номер.

Передавая карточку Кейси, он задержал ее руку дольше, чем это было нужно. Улыбаясь, он смотрел на нее.

— Мне, конечно, было бы куда приятнее, если бы вы не звонили, а заехали ко мне домой.

Кейси выдернула руку.

— Я лучше позвоню. Не знаю, сколько времени займет разговор с дедом. Он говорил, что хочет со мной о чем-то потолковать, возможно, мы поужинаем вместе. Это может занять весь вечер.

— Ну, если вдруг будет возможность, загляните ко мне.

— Спасибо. Буду иметь в виду. — Кейси собралась уходить, но обернулась. — О Кайл, я совсем забыла. Вы знаете что-нибудь о новом шоссе через Гармонию?

— Что?!

Кейси поразила его бледность. Нахмурившись, она сказала четко и с расстановкой:

— Это было в газетах. Вы должны были читать об этом.

Кайл откашлялся.

— Конечно, я читал об этом. Слышал об этом. Идут такие разговоры. Но какая связь?

— Я хочу, чтобы вы знали вот о чем: меня предупредили о вероятности того, что новое шоссе будет проложено как раз на месте салуна и мотеля. Если вы передумаете, то…

— Кто это сказал? Кто так считает, Кейси?

Кайл был явно взволнован, и Кейси обрадовалась, что сообщила ему о новом шоссе. Он может передумать прямо сейчас, и, хотя ей очень этого не хотелось бы, она была уверена, что поступила правильно, ничего от него не утаив.

— Шериф, Кайл. Пирс Уилер сказал мне.

Кайл схватил Кейси за руку.

— Шериф! Господи! Это официальная информация? Что он сказал?

— Кайл, это только предположение, он сказал мне потому… — Кейси замолчала, поняв, что Кайл ее не слушает. Глубоко вздохнув, он выпустил ее руку.

— Извините, но вы меня просто поразили.

— Мне кажется, что это меняет ваши планы, — с трудом выговорила Кейси, опасаясь, что к этому все и идет. Кайл затряс головой.

— Нет-нет. Мое предложение остается в силе. — Он улыбнулся, снова став самим собой. — Слухи и сплетни всегда ненадежны, правда? Кстати, как дела у Далласа? Представляю, как вам хочется, чтобы он не надрывался на работе по десять-двенадцать часов в день.

— Да, хочется. Но, откровенно говоря, как вы и сами понимаете, я не уверена, что мне удастся это изменить.

Кайл с трудом улыбнулся.

— Но вы попытаетесь?

— Еще один раз. Я хочу поговорить сегодня с дедом и сказать ему про дополнительные пять тысяч. Если не удастся… — Кейси пожала плечами, давая понять, что тогда ее возможности будут исчерпаны.

— Вы сделаете все, что в ваших силах, — промямлил Кайл и повернулся к машине. — Звоните… Или заходите… Как вам удобнее.

— Я дам вам знать. — Кейси направилась к комнате Далласа. Даллас только что принял душ и переоделся. Он причесывался перед зеркалом, когда Кейси постучалась и открыла дверь.

— Заходи, — пригласил он, — Кайл уехал?

— Да. Дедушка, я пойду приготовлюсь к ужину. Это займет минут десять: приму душ и переоденусь.

— Давай сначала поговорим. — Даллас положил расческу. — Присядь, Кейси.

— Хорошо.

Что-то в поведении Далласа тревожило Кейси. Он казался непреклонным, даже упрямым, и эти качества, так часто проявлявшиеся последнее время, наводили Кейси на мысль, что их разговор может повернуться совсем не так, как ей бы хотелось. Кейси села на стул напротив Далласа.

— Во-первых, я хочу сказать, что признателен тебе за заботу, Кейси. Я знаю, ты приехала, поскольку считала, что это нужно. Я обдумал все, о чем ты говорила, и хочу раскрыть перед тобой карты.

— Пожалуйста.

— Я и собираюсь. Но не перебивай меня. Мне не много нужно тебе сказать, и дай мне сделать это по-своему.

Кейси нервно улыбнулась.

— Я не перебиваю тебя, дедушка.

— Очень хорошо. Ты знаешь, что мы с твоей бабушкой любили друг друга.

— Да, знаю. — Кейси кивнула, ожидая продолжения.

— Ты знаешь, как я переживал ее смерть.

— Ты страшно переживал. — Кейси снова кивнула.

Даллас серьезно взглянул на нее.

— Одного ты не знаешь, милая девочка. Давным-давно мы с бабушкой кое о чем договорились. Не знаю, поступают ли так в других семьях, но, думаю, следовало бы. Мы условились, что, если кто-то из нас уйдет первым, другой не будет доживать свой век в одиночестве. Ты этого не знала, ведь так?

— Нет, — прошептала Кейси.

— У меня есть женщина. Ты этого тоже не знала?

— Я подозревала. — Кейси вжалась в стул.

— Ты умница. Я не удивлен. Именно у нее я провел прошлый вечер, я имею в виду Мэри.

— Понимаю, — пробормотала Кейси.

— Нет, не понимаешь. У тебя на лице написано, что тебе это не нравится. Ты считаешь, что это непорядочно по отношению к бабушке?

Словно комок застрял в горле у Кейси.

— Пожалуйста, дедушка, продолжай, — едва выговорила она.

Даллас встал и подошел к окну. Теперь Кейси видела только его спину.

— Ее зовут Мэри Кольер. Это та самая женщина, с которой я познакомился в поездке. Я хочу, чтобы вы встретились.

Сможет ли она? Кейси едва не плакала.

— Кстати, она не имеет отношения к моему бизнесу. Я сам решил купить этот мотель. — Даллас