дама приехала со мной из Филадельфии. Я надеюсь, вы согласитесь пообедать у меня дома?

— Хорошо… Но я никак не ожидала…

— Я знаю. Вчера я и не предполагал… Но ведь вы не возражаете, не так ли? Миссис Мак-Коллам прекрасно готовит и к тому же вполне сойдет в качестве дуэньи.

Кейси усмехнулась про себя. Это глупо и излишне пуритански. Поужинать у Кайла дома ничуть не хуже, чем проехать с ним в машине.

— У вас дома будет отлично, Кайл.

— Спасибо, — развернув машину, Кайл вырулил на шоссе.

— Вы из Филадельфии? — спросила Кейси, чтобы завязать разговор.

— Нет. Но я жил там три года. Моя семья живет в Бостоне.

— А как вы очутились в Гармонии?

— Я бывал в разных местах, Кейси, — улыбнулся Кайл. — А вы?

— Только в Сан-Франциско.

— Великолепный город! Просто великолепный.

Наблюдая за дорогой, Кейси поняла, что Кайл направляется к реке. Они быстро миновали город и свернули на дорожку к особняку с большим газоном, спускающимся к самой реке.

— Это чудесно, Кайл!

— Спасибо. Мне тоже нравится. — Интерьер дома был изысканно-элегантен. Кайл представил ей миссис Мак-Коллам, затем пригласил Кейси в громадную бело-лиловую гостиную. Он приготовил напитки, включил дорогую стереосистему и присел рядом с Кейси на диван.

Потягивая коктейль, Кейси разглядывала эту комнату, обставленную роскошно и со вкусом.

— У вас потрясающий дом, Кайл.

— Вы тоже потрясающая, Кейси. Вы удивительно красивая женщина. А как ваше полное имя?

— Кэтрин Кэрол. Это мой отец прозвал меня Кейси.

— Ваш отец жив?

Кейси рассказала об аварии катера. Несчастный случай унес обоих ее родителей, когда ей было всего семь лет.

— Дедушка и бабушка Хэрриэт — родители моего отца — взяли меня к себе. Мне было очень хорошо с ними.

— Поэтому вы так заботитесь о Далласе?

— Да, конечно. После смерти бабушки Хэрриэт дедушка был так одинок. Он не хотел верить в ее смерть, утешался тем, что ему только шестьдесят два года. Теперь он так странно себя ведет — не знаю, что и подумать. Например, он снова начал водить машину, купил огромный белый пикап. Меня уже одно это пугает.

Кайл улыбнулся с молчаливым пониманием. Кейси поставила свой бокал на поднос на кофейном столике и повернулась к нему.

— Я спрашиваю себя, в чем причина вашего интереса к этому делу, Кайл? Но в любом случае я благодарна вам. Хотела бы я знать, как мне уговорить деда продать вам мотель.

— Я бы сам хотел это знать. Могу добавить: больше для его блага, чем для своего. — Кайл допил коктейль и глянул на дно бокала. — Кейси, могу я довериться вам?

— Довериться? — Для этого они недостаточно хорошо знакомы. Может, она слишком открыто рассказывала о своем деде? Но она не сказала ничего, чего не смогла бы повторить Далласу.

— Да. Это о моем предложении. Есть причина, о которой я не могу рассказать сейчас, ограничивающая меня во времени.

У Кейси упало сердце.

— Дедушка не знает об этом, не так ли? — тихо спросила она.

— Никто не знает. Я говорю только вам, потому что вы так беспокоитесь о Далласе. Мне нужен положительный ответ не позднее чем через неделю. Иначе ситуация станет весьма неопределенной, и, скорее всего, я буду вынужден отменить свое предложение.

— Неделя. — Кейси судорожно соображала, сможет ли она что-нибудь решить за неделю. Кажется, годы прошли с тех пор, как она думала, что не задержится в Гармонии ни дня. Теперь неделя выглядела пугающе коротким сроком.

Снова взяв бокал, Кейси медленно пила коктейль, продолжая обдумывать ситуацию. Кайл деловой человек, банкир. Наверно, это как-то связано с его банком. Если он сказал «неделя», то неделя — все, что у нее есть.

— Кайл, если вы отмените предложение, возможно ли, что салуном и мотелем заинтересуется кто-то другой?

Кайл покачал головой.

— Сомневаюсь. Конечно, ни в чем нельзя быть уверенным. Не исключено, что покупатель вдруг объявится.

— Да, но, с другой стороны, покупатель может не появиться и через год, — задумчиво продолжала Кейси. — Мне просто нужно заставить деда взглянуть на вещи объективно. Кайл, может, сказать ему, что время поджимает? После этого он по-новому взглянет на ваше предложение.

— Этого делать не следует. Именно это я имел в виду, когда говорил о доверительности. Я действительно не хочу никому об этом сообщать. Если бы я не разделял вашей заботы о Далласе, то и вам бы ничего не сказал. Надеюсь, вы понимаете?

— Если честно, то нет. Но я понимаю, что деловые отношения требуют сохранения тайны. Я не буду упоминать о сроках. Даю слово.

— Спасибо. — Кайл широко улыбнулся. — Ладно, хватит о делах. Давайте наслаждаться приятным вечером. Вы любите классическую музыку?

Кайл Радман был идеальным хозяином, ужин — бесподобен, вино — превосходно, стол сервирован наилучшим образом, обхождение банкира было выше всяких похвал.

И все же Кейси не могла наслаждаться вечером. Все это было слишком… Идеально, слишком совершенно. Без сучка, без задоринки. Горячее было горячим, холодное — холодным, каждое блюдо подавалось безупречной миссис Мак-Коллам без малейшей задержки. Невидимая стереосистема наигрывала тихую, невыразимо прекрасную музыку. К концу вечера Кейси чувствовала себя как на обложке журнала с рекламой ужина для двоих.

Все было красиво, но невыносимо скучно. Это удивляло Кейси: ведь ей нравилась классическая музыка и хорошие манеры. Это все из-за Кайла, неожиданно поняла Кейси. Он в совершенстве знал, как принять и угостить даму, но шарма в нем было, как в кухонном полотенце. Его умные рассуждения вызывали зевоту, у него напрочь отсутствовало чувство юмора, а его заигрывания Кейси предпочитала просто не замечать.

С иронией Кейси спрашивала себя, не был бы для нее предпочтительней ужин с Пирсом Уилером? Она не знала, есть ли у него чувство юмора, но насчет темперамента не было ни малейших сомнений.

К тому же она поняла, что у него необузданный нрав. При воспоминании о происшествии в ее спальне прошлой ночью теплая волна поднялась от кончиков пальцев и затопила ее всю.

Ей это не понравилось. Она была бы рада испытывать подобные чувства к Кайлу Радману, а не к наглому мужлану, который грозил отшлепать ее на колене. Неужели он бы так поступил, обзови она его еще как-нибудь? Несомненно, она не слишком церемонилась с ним. У нее было заготовлено еще несколько нелестных эпитетов. Ей до сих пор хочется бросить их ему в лицо. Особенно теперь, когда она узнала, что уговорить деда уехать с ней домой она должна за одну неделю. Без Пирса и его влияния это было бы гораздо легче.

— Выпьем бренди и кофе в гостиной? — предложил Кайл.

Кейси откашлялась.

— Кайл, все было чудесно, но я еще не отошла от поездки. Вы очень огорчитесь, если я попрошу отвезти меня назад в мотель?

Он помедлил минуту, продолжая улыбаться.

— Конечно, нет. Я знаю, как утомительны бывают автомобильные поездки.

— Я не сомневалась, что вы поймете, — проворковала Кейси, презирая себя за безразличие, которое