Рассохшиеся от времени половицы скрипнули под двойной тяжестью, когда он понес Алекс на кровать. От этого резкого звука она испуганно вздрогнула. Джо глухо рассмеялся и по-хозяйски прижал ее к груди.
– Ты уверена? Уверена, что хочешь этого?
А разве могло быть иначе? Но сказать об этом вслух она постыдилась.
Вместо этого Алекс доверчиво положила голову ему на плечо. Это был знак полного согласия, и оба это понимали.
Джо не успел опустить ее на постель, а Алекс уже расстегивала ему рубашку и дергала за непривычный узел галстука. Он не стал изводить ее новыми вопросами, поскольку понял, что все равно не получит на них ответа. И намного проворнее расправился с ее одеждой, чем она – с его.
Его горячая рука умело прошлась по ее телу, пробуждая его к новой жизни. Она чувствовала себя не просто живой, она чувствовала себя… прекрасной! Как будто его ласки превращали ее обыкновенную плоть в драгоценное живое золото.
Волшебство!
Пламя камина отбрасывало на стены странные тени. И сам Джо словно вышел из огня – пламенный преследователь из ее снов.
Но стоило прикоснуться к нему – и становилось ясно, что это не пламя и не выдумка. Что у него сильное, жадное до любви тело. И что она способна заставить его дрожать от желания. Ах, как она мечтала об этом!
«Кажется, я все-таки умею отдаваться!» – удивленно подумала Алекс.
Она никогда о таком и не мечтала, никогда не понимала, что именно этого и хочет, что это и есть то, что она должна сделать для мужчины, которого полюбила.
Но теперь все встало на свои места. И не в ее силах было этому препятствовать. Она просто отдалась на волю тайному, древнему инстинкту, дремавшему до поры до времени где-то в глубине ее души. Она не остановилась бы сейчас даже под угрозой смерти. Так же, как и он.
– О Господи, Алекс! – со стоном повторял он. – Алекс! – И вскоре она позабыла обо всем на свете, тая в его объятиях.
Когда Алекс проснулась, то оказалось, что она одна. Огонь в камине давно погас, а одеяло сползло на пол. Но не это было важно. Важно было другое: Джо куда-то ушел… и оставил ее совсем одну.
– Да что с тобой такое? – в отчаянии повторял Джо.
Они на бешеной скорости мчались обратно в Лондон – по настоятельному требованию Алекс. Шоссе тускло поблескивало в рассветных лучах и было совершенно пустым. Они даже не позавтракали.
Завтрак оказался вторым ударом по ее самолюбию.
Первым было то, что она проснулась в одиночестве. Алекс до сих пор готова была выть от тоски и обиды.
К тому времени, как Джо соизволил вернуться, она уже выбралась из постели и копалась в камине, безуспешно пытаясь разжечь огонь и оттого злясь еще больше. Первое, что бросилось ей в глаза – он был полностью одет. Ледяные клещи, стискивавшие сердце, сжались еще сильнее.
Джо ничего не заметил.
– Позволь мне это сделать, – сказал он. – Так у тебя ничего не выйдет. Только зря испачкаешься.
И он с уверенной улыбкой отодвинул ее в сторону.
Джо улыбался, он выглядел совершенно спокойным и до неприличия сексуальным. Настолько, что Алекс снова могла бы улечься с ним в постель – если бы не тяжесть на сердце. Если бы не сознание того, что ее не любят.
Джо встал на колени, сложил кучкой серые от пепла дрова и подсунул под них растопку.
– Возвращайся в постель и грейся, – кинул он через плечо. – Центральное отопление у них тоже осталось от средних веков, не иначе.
Алекс поспешила обратно в кровать. Она забралась под одеяло и лишь потом решилась скинуть теплый халат с эмблемой их отеля.
Джо дождался, пока огонь разгорится как следует, и только после этого подошел к ней.
– Что, замерзла? – лукаво произнес он. – Ничего, я уже здесь. А ну-ка подвинься!
– Нет! – выкрикнула Алекс.
Джо замер.
– Что? – растерялся он.
Ледяные тиски превратились в кинжал, раз за разом поворачивавшийся в груди. Ей было так больно, что захотелось причинить ответную боль. И она выбрала самое отвратительное, что смогла придумать.
– Даже Руперту, – разъяренно выпалила она, – хватало совести дождаться, пока я проснусь!
И с этого момента все пошло вразнос. Алекс и сама не понимала, откуда берутся все эти обвинения и упреки, лившиеся непрерывным потоком. Никогда в жизни она не позволяла себе ничего подобного. Кто бы мог подумать, что у нее в душе накопилось столько обид на Джо!
Его бесконечные романы. Пари по поводу его новых подружек. Безалаберное отношение к работе. Даже их объятия на полу в офисе, когда она сама чуть не рехнулась от неутоленной страсти.
Поначалу Джо еще пытался спорить. Но вскоре замолчал. Только едва заметно играл желваками.
