полушарии. И вот ценой неимоверных усилий им удалось обнаружить целых две такие звезды: Канопус, позволявший определять географическую широту, и Южный Крест, позволявший капитанам правильно прокладывать путь корабля[98].

Канопус — бело-желтая звезда первой величины, находится на небе над Южным полюсом на расстоянии 300 световых лет от Земли и выбрасывает в космос в 1000 раз больше энергии, чем наше Солнце. Из-за сравнительно небольшого удаления от Земли и своей энергетической мощи она является второй по яркости звездой в нашем небе (почти такой же яркой, как Венера) и легко узнаваема из-за специфической окраски испускаемых ей лучей. Подобно Южному Кресту, Канопус подходит очень близко к Южному полюсу, но строго над ним не «висит». Чтобы использовать Канопус для определения географической широты, китайцам потребовалось бы установить на земле точку, над которой он находится. Южный Крест тоже указывает на Южный полюс, но, в отличие от Полярной звезды, строго указывающей на север, он — точно так же, как Канопус, — находится от Южного полюса на некотором удалении. Чтобы использовать Южный Крест в целях навигации, китайцам, как и в случае с Канопусом, понадобилось добраться до той точки на Земле, над которой он «зависает».

Надо сказать, китайцы пытались определить те точки на Земле, над которыми находились Южный Крест и Канопус, на протяжении нескольких веков.

«В восьмом месяце двенадцатого года эпохи Хай-Юань (Khai Yuan) [в X в. н. э.] в южные моря была послана экспедиция для наблюдений на большой высоте за Лао-Цзэнь [Канопусом] и другими звездами, находящимися южнее [Южный Крест]. Эти звезды, хотя они и велики числом, ярки и обладают большими размерами, до сих пор не были нанесены на карту звездного неба и не получили названий. Все эти упомянутые светила находятся на небосводе под углом в 20° над Южным полюсом [примерно 70° южной широты]. В прежние времена астрономы старой школы считали, что они почти всегда скрыты от наблюдения и неразличимы над линией горизонта»[99].

Только в том случае, если бы были найдены те места на Земле, над которыми располагаются Канопус и Южный Крест, удалось бы правильно нанести на карту вновь открытые в Южном полушарии земли. Когда китайские картографы достигли западной части Фолклендских островов и поднялись на гору Адам, выяснилось, что звезда Канопус находится у них строго над головой. Китайцы пошли на столь тяжкие труды и затраты времени, чтобы точно просчитать широту, на которой она находилась, — 52°40?. Сравнивая расположение на небе Канопуса относительно Полярной звезды, они затем могли использовать Канопус для определения географической широты в любом море или океане Южного полушария, так же, как Полярную звезду в Северном полушарии. Принимая во внимание важность затеянного китайцами дела, я очень надеялся обнаружить где-нибудь у подножия горы Адам очередной китайский резной мемориальный камень и даже попросил губернатора Фолклендских островов оказать мне содействие в поисках подобного памятника.

Как только географическая широта Канопуса была установлена, флоты Чжоу Маня и Хон Бао разделились и направились на родину, в Китай, двигаясь в западном направлении через просторы Тихого океана и в восточном — через южные океаны, вдоль той самой географической широты, на которой, согласно их расчетам, находился Канопус. Флоты двигались независимо друг от друга — просто придерживаясь заданной широты, что, на мой взгляд, было не так уж и глупо. В принципе, исследовать неизведанный мир, двигаясь вдоль уже известной широты, вполне логично — всегда можно точно определить положение звезд над головой: скажем, ты уверен, что в 3°40? северной широты Полярная звезда исчезнет за горизонтом. Можно было для похода избрать и придерживаться другой важной (для китайцев) широты — к примеру, той, на которой находится Пекин: 39°53?· И так далее. Как я впоследствии убедился, мои предположения в значительной степени подтвердились.

Первым китайским ключевым пунктом, отправной точкой нового путешествия стали Фолклендские острова. И потому, что Канопус здесь «висел» у них прямо над головой, и потому, что китайцы находились здесь как бы на расстоянии в полмира (179°) от своей столицы Пекина. Хотя китайцы по-прежнему не умели с точностью рассчитывать географическую долготу, они уже обладали знанием о том, что Земля имеет шарообразную форму. Более того, с помощью Полярной звезды они смогли установить размеры Северного полушария, в части которого обитали сами (умножив 180° на 60 морских миль), что, по крайней мере, давало им хотя бы приблизительное представление о расстоянии, которое им суждено было пройти. А стоило разделить эти тысячи миль на среднюю ежедневную скорость флота, можно было, опять же весьма приблизительно, прикинуть, сколько дней еще им предстояло провести в пути, прежде чем они доберутся до родных берегов.

Если бы флот от Фолклендских островов двинулся в западном направлении и обнаружил в 52°40? южной широты какой-нибудь остров на юге Австралии, картографы флота смогли бы нанести на карту рельеф побережья этого континента методом триангуляции — столь же точно, как они сделали это с побережьем Патагонии. Равным образом, флот, отплывший в восточном направлении и наткнувшийся на остров к югу от Африки в 52°40? южной широты, мог бы нанести на карту Индийский океан.

Я смотрел на карту и прикидывал, как мне просчитать маршруты китайских флотов, исходя из того, что оба они почти одновременно отошли от Фолклендских островов. Надо сказать, я уже знал точные даты, когда флоты Чжоу Маня и Хон Бао вернулись домой, более того, я знал количество послов, которых они по пути в империю захватили с собой. Довольно скоро я осознал, что, представляя себе, пусть даже примерно, географическую широту, которой старались придерживаться в своем движении китайские флоты, а также представляя те города и порты, куда заходили их корабли и откуда были приняты на борт посланники, я в состоянии довольно точно воссоздать схему их маршрутов. Это был еще один аргумент в пользу моей теории глобальных странствий китайских Золотых флотов в первой четверти XV в.

Итак, давайте попытаемся подвести кое-какие итоги.

Флот, находившийся под командой старшего адмирала Яп Цина в Индийском океане, вернулся в Китай в сентябре 1422 г., имея на борту 17 посланников из государств Восточной Африки и Индии. Между тем флоты Чжоу Маня и Хон Бао достигли побережья Китая не ранее осени 1423 г. Отметим, что флот Чжоу Маня вообще не доставил в Китай ни одного посланника, а флот Хон Бао — всего одного, из Каликута. Отсюда я сделал вывод, что флот Чжоу Маня двинулся в западном направлении, чтобы исследовать и нанести на карту Тихий океан, и вернулся на родину через Острова пряностей. Флот адмирала Хон Бао двинулся в сторону Антарктики, чтобы установить точное положение Южного Креста, а затем вернулся домой, продвигаясь на восток сквозь воды южных океанов, посетив Малакку и Каликут. Я стал искать следы этих флотов и начал с флота Хон Бао, проследив его путь через южные океаны.

Заданием адмирала Хон Бао было нанести на карту все, что находилось к востоку от ключевого пункта — Фолклендских островов, отмеченных на карте Пири Рейса картушкой компаса и лежавших на 54°40? южной широты. К тому времени запасы коричневого риса на борту сухогруза, шедшего с флотом, резко уменьшились, а побеги сои, заботливо выращиваемой в горшках на кораблях, были съедены. Прежде чем пуститься в путь в восточном направлении в неизведанные воды, адмиралу следовало позаботиться о запасах свежей, витаминизированной пищи.

Что же мог в те годы получить моряк на Фолклендских островах?

Прежде всего капусту, дикий овес, пингвинье мясо, гусей, рыбу. Дичи там не водилось, фруктов,