На улице потеплело. Дождь прекратился, стихли резкие порывы ветра, даже солнце проглянуло сквозь поредевшую пелену облаков. Крышу ее «Жигулей» покрывал тонкий слой облетевшей листвы. Она рывком открыла дверцу и тут услышала голос Артема.

– Алина Вадимовна! – окликнул он ее с крыльца.

Алина оглянулась. Полуянов поспешил к ней.

– Что случилось? – спросил он встревоженно. – Белова постаралась?

– При чем тут Белова? – буркнула Алина. – Просто я поняла, что в вашем театре мне делать нечего!

– Вы с ума сошли? – Полуянов побледнел. – Мы такие надежды на вас возлагали. – Он оглянулся на крыльцо. – Вас телевизионщики ждут… У нас сегодня прогон «Максимки». Они как узнали, что вы здесь…

– Только телевидения мне не хватало! – сухо сказала Алина. – Передайте им: никаких интервью!

– Понял! – погрустнел Полуянов. – Веское слово вставил наш пивной бочонок?

– Серпухов здесь ни при чем! Просто я кое-что забыла! – Она протянула ему руку. – Спасибо, Артем, за добрые слова и участие, но пусть ваш театр идет своей дорогой, а я своей! – Тут она заметила, что на крыльце показались два человека: девушка с микрофоном и кудлатый молодой человек с видеокамерой в одной руке и треногой – в другой.

«А, чтоб тебя!» – выругалась про себя Алина, а вслух произнесла:

– Все, пока, Артем! Дай бог, еще встретимся! – и нырнула в «Жигули».

– Жаль! – пробормотал Артем, провожая взглядом рванувшуюся с места машину. Слетевшие с ее крыши листья закружились вихрем у его ног. – Жаль! – повторил актер и сделал отмашку телевизионщикам. – Все, ребята, отбой! Смылась наша звезда!

– Дура! Дура! – вцепившись в руль «Жигулей», повторяла она сквозь зубы. – И чего на рожон полезла? Сдалась тебе эта Джульетта? – Она застонала и помотала головой, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Что она скажет тетке, Лиде, Полине, наконец? Что она повела себя как тупица и лишилась последнего шанса получить работу? Как теперь жить? На что надеяться?

Она нажала на тормоз, прикидывая, как лучше выехать на проезжую часть: по улице на удивление плотным потоком двигались автомобили. Наконец такая возможность появилась, она повернула руль, но проехала пару метров, не больше. Мотор вдруг чихнул и заглох. И ее «Жигули» застыли, преградив дорогу рванувшемуся от светофора стаду автомобилей. Водители их сигналили, красноречиво крутили пальцами у виска. Она нервно дергала за рычаги передач, выжимала сцепление, мотор еще пару раз чихнул, и в салоне завоняло бензином.

И тогда Алина вышла из машины, подняла капот и бессмысленно уставилась на адское сплетение проводов и деталей. Никогда она не попадала в столь дурацкое положение. И если бы автомобиль не застрял поперек дороги, бросила бы его на произвол судьбы и ушла пешком. Сейчас она была не в том состоянии, чтобы копаться в моторе, да и в добрые времена не слишком соображала в технике, а теперь тем более, когда глаза заволокло туманом. Она поняла, что плачет. И разозлилась на себя, представив, какую радость доставила тем, кто глазел на нее из окон с трудом огибавших ее «Жигули» автомобилей.

– Эй, ты! – раздалось рядом.

Алина подняла голову и захлопнула капот. Два коренастых, одетых в спортивные костюмы качка подошли к ней от притормозившего рядом джипа. Еще два типа похожей наружности – с короткими стрижками и крепкими челюстями – выглядывали из салона внедорожника.

– Что вам нужно? – спросила она холодно.

– Ха! Че нам нужно? – сказал один из подошедших, поигрывая связкой ключей. – Нам нужно, чтоб твоя екнутая тачка освободила нам дорогу. Не отъедешь, разнесем ее вдребезги!

– Вы что, не видите, у меня заглох мотор!

Второй «спортсмен» обошел Алину с тыла и постучал по капоту кулаком.

– Жестянка! – ухмыльнулся он с довольным видом. – Раскатаем в айн момент!

– Если такие шустрые, помогите оттащить ее на обочину, одной мне не справиться. – Она секунду помедлила, прикидывая, во сколько ей обойдется эта помощь. – Я заплачу.

– Ха, – отозвался первый. – Она заплатит!

Второй окинул ее насмешливым взглядом.

– Мы, красотка, натурой берем. А твоей натуры на всех не хватит!

Алина сжала зубы, приказала себе успокоиться и, смерив их гневным взглядом, хмыкнула.

– О себе беспокойся, щенок! – Она понимала, что сама провоцирует конфликт, но уже не могла остановиться. – Проваливайте, вы оба! – выкрикнула она, отметив, что двери внедорожника открылись. Кажется, она и впрямь накликала на себя серьезные неприятности.

– Ну, чувырла, – первый парень сжал в кулаке связку ключей, – смотри, сама напросилась! – И кивнул тем двоим, что вышли из джипа. – Цепляйте эту рухлядь! – И снова обратил свой взор на Алину. – Смотри, бикса лагерная, не заплатишь, тачку свою больше не увидишь!

– Что вы себе позволяете? – взвилась Алина. – Хамам я платить не собираюсь. Сейчас вызову милицию…

– Вызывай, вызывай, – добродушно заметил второй, – тогда уж точно заплатишь, и во много раз больше.

Алина достала из кармана мобильный телефон, но первый парень выхватил трубку из ее рук.

– Ха, – обрадованно заржал он, – крутая мобила! Чувырла-то при бабках!

– Отдай, хуже будет! – Алина сузила глаза. – Негодяй!

Парень передал телефон своему приятелю и вразвалку подошел к ней.

– А ну повтори, че сказала! – И протянул ладонь с растопыренными пальцами к ее лицу. – Шмара позорная! Кому сказал, плати бабки и уматывай!

Все четверо окружили ее кольцом, и Алина беспомощно огляделась по сторонам. Машины проносились мимо, и никому не было дела, что кого-то грабят среди бела дня, на глазах у множества людей. Даже начни она сейчас кричать, ругаться, звать на помощь, эти отморозки вмиг затолкают ее в свою машину, и никто пальцем не шевельнет, чтобы помочь ей.

– Сколько? – спросила она.

– Штука! – ответил тот, что отобрал у нее телефон.

– Рублей? – на всякий случай уточнила Алина, хотя понимала, что рублями здесь не отделаешься.

– Тупая совсем? – обрадовался парень. – Ты где живешь? В уездном городе, и потому у нас все тут в у.е. Штука у.е., и уе… на своей тачке, да поживее, пока мы добрые.

– Ребята, – она изо всех сил пыталась держать себя в руках, – откуда у меня такие деньги? У меня даже работы нет…

– Найдем тебе работу, – живо откликнулся второй, а остальные дружно заржали. – Отработаешь с лихвой. Но сначала поедешь с нами. Посмотрим, на что способна…

– Ах, ты… – Алина замахнулась на него, но стоявшие сзади парни схватили ее за руки и заломили их за спину.

Алина вскрикнула. Чьи-то пальцы больно стиснули ее шею. Она вновь попробовала вырваться, тогда ей пригнули голову и потащили к джипу.

И все же бог не оставил ее!

– Эй, братва! Верните девушку на место! – раздалось вдруг за спиной Алины, когда ее уже почти втолкнули в джип.

Руки ее тотчас отпустили, и она, вывернувшись, отскочила в сторону. Два парня в черных пальто, она их мгновенно узнала: те самые, что стояли при входе в храм, появились невесть откуда и, хотя были в меньшинстве, произвели на ее захватчиков нужное впечатление. Еще через секунду Алина поняла почему. Чуть дальше возле застывших на обочине трех иномарок виднелась группа людей в точно таких же черных пальто. И от этой группы к внедорожнику направлялся быстрым шагом Илья…

– А ну, брысь отсюда! – рявкнул он на подходе. – Совсем берега потеряли, отморозки!

Ее обидчики, ни слова не говоря, бросились к джипу. И через мгновение он рванулся с места, оставив после себя лишь облачко отработанных газов.

– Сп-пасибо! – прошептала Алина и тут спохватилась, что потеряла шляпку.