показания, брали объяснения. К ней попытались привязаться, потребовали показать пенсионное удостоверение, затем долго разглядывали его. Можно подумать, кому-то надо подделывать корочки ветерана МВД. Лучше идут удостоверения действующих сотрудников. Но свой сарказм Надежда озвучивать не стала. Тем более ее попросили предъявить лицензию частного детектива, и только тогда она пришла в себя. Лицензии у нее при себе не было. Откуда взяться этой лицензии?..

Надежда мысленно ахнула и едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Черт побери! Поезд! Она посмотрела на часы! Вот уже час или чуть меньше, как он прибыл в Белогорск! В вагоне остались ее вещи, сумочка, деньги... Она беспомощно огляделась по сторонам. Что делать? И поймала взгляд Андрея. Он стоял в паре шагов и, заложив руки в карманы брюк, с интересом наблюдал, как оперативники треплют ей нервы. Впрочем, она их действия воспринимала вполне адекватно. Сама бы крепко ухватила за жабры странную бабенку без документов...

Рядом с Андреем стоял какой-то толстый мужик в промокшей от пота рубахе и что-то оживленно говорил ему. Но ее «крестник», заметив взгляд Надежды, решительно отвел его рукой в сторону и направился быстрым шагом к майору, старшему во всей этой компании.

– Ладно, Семеныч, отпусти ее! Это мой человек! – Он приобнял Надежду за плечи. – Пошли! Сейчас отъезжаем!

– Но я пришлю вам повестку... – озадаченно проводил ее взглядом майор, но противиться, что ее умыкнули у него из-под носа, не стал.

– Мой поезд ушел, – Надежда расстроенно посмотрела на Андрея. – Там все: одежда, деньги, документы...

– Ерунда, найдем! – расплылся в улыбке ее спутник. – А не найдем, купим новое!

– Знаешь, мне не до шуток! – она сердито дернула плечом, сбрасывая его руку. – Что уцепился? Я тебе не подружка! Я тебе в матери гожусь!

– Ишь ты, матушка! – он окинул ее взглядом. – Местами еще за девочку сойдешь, если умыть и приодеть, конечно!

– Нахал! – сказала она устало. – Разговариваешь с пожилой теткой, как с ровней!

– Ладно, пожилая тетка, ты меня уже достала! – рассмеялся во весь голос Андрей. – Ты еще не знаешь, с кем имеешь дело! Я тут вместо олигарха!

– Вместо олигарха? – Надежда остановилась. – А почему вместо? Куда настоящего подевали?

– А потому вместо, что я еще не сросся с местной властью, – почти скаламбурил Андрей. – Но непременно срастусь, в следующие выборы мои люди хорошо поработают, гадом буду, если не срастусь! А можно жениться на подходящей телке...

– Я тебя умоляю! – Надежда забыла об усталости. Странно, парень ей был приятен, пусть и хвастлив изрядно, но обаятелен, паразит. – Олигарх! – она покачала головой и рассмеялась. – Заяц-хвастун ты, а не олигарх! Зеленый больно! Знаешь хотя бы, что это слово означает?

– Знаю! Но это я тебе позже объясню. – Он посмотрел на часы и вдруг взмахнул рукой, как отрубил. – Все! Кончай базар! Поехали!

– Куда? Зачем?

– В Белогорск! Куда же еще! – подмигнул ей спасенный «олигарх». – Твое барахло искать! Надеюсь, что стащить его не посмеют!

– И что? Ты узнала, кто меня заказал? – спросил Андрей, когда вся его кавалькада двинулась с места.

Он сам сел за руль внедорожника, так что в машине они с Надеждой оказались вдвоем. Машины охраны шли одна впереди, другая позади, причем автомобили все время менялись местами. Подобные маневры навели Надежду на мысль, что ее «крестник» серьезно озабочен проблемами собственной безопасности. И еще до того, как он задал этот вопрос, Надежда поняла, что приглашение проехаться в машине на пару с ним, без свидетелей, вызвано единственно страстным желанием выведать, что она успела узнать у несостоявшегося киллера.

Впрочем, напрасно он суетился. Ее желания в этом плане не совпадали с его жаждой познания. Она не слишком переживала, что всю дорогу ей будут докучать вопросами, возможно, угрожать, – Надежда знала, как противостоять соблазнам, даже если они явятся в образе толстой пачки купюр. И жалела не о том, что согласилась на предложение Андрея доставить ее без проблем в Белогорск. Ее почему-то беспокоило, что она не сумела допросить второго соискателя на сто пятую, часть 2, статью Уголовного кодекса с весьма неприятными пунктами «ж» и «з»: «Убийство, совершенное группой лиц по предварительному сговору; из корыстных побуждений или по найму».

И хотя Надежда успела поговорить со следователем прокуратуры и доложить кое-какие свои соображения, но делиться этими мыслями и подозрениями с Андреем не собиралась. Равно как не открыла глаза приехавшим стражам порядка на некоторые обстоятельства. Она пока не знала, зачем они ей понадобятся, но на всякий случай решила приберечь их на будущее.

Возможно, Надежда схитрила по той причине, что не до конца еще уяснила, правильно ли она поступила, ввязавшись в местные разборки. Для нее не имело значения, бахвалится Андрей или действительно имеет какой-то вес в регионе. Его доходы тоже интересовали Надежду мало, точно так же, как род его занятий и личные проблемы. Но что-то ей подсказывало, что в недалеком будущем, если уже не в настоящем, проблем у него появится выше крыши.

Авария на переезде... Надежда не сомневалась, что она была подстроена. В нужном месте, в нужный час... Два киллера с автоматами на мощных скоростных мотоциклах. Кто-то изрядно раскошелился, чтобы расправиться с милым мальчиком Андрюшей и очень сильно рисковал, чтобы убрать обычного предпринимателя.

Конечно, многое объяснялось, если Андрей не простой предприниматель, а местный криминальный лидер, который перешел дорогу своему конкуренту в каком-либо нелегальном промысле. Хотя незаконным бизнесом занимаются не только криминальные лидеры, а зачастую на первый взгляд очень даже законопослушные граждане. Об этом Надежда тоже знала не понаслышке. Но Андрей внешне не смахивал ни на того, ни на другого. Она не могла ошибиться. Глаза у него были по-детски чистыми и ясными, это невозможно изобразить и отработать даже годами тренировок! А еще улыбка! Открытая, на все тридцать два зуба! Так люди с нечистой совестью не улыбаются...

И все-таки его заказали... Надежда знала это абсолютно точно! Одного только понять не могла, зачем ей понадобилось ломать голову над абсолютно ненужной ей информацией? Что ей с того, есть ли проблемы у этого парня, нет ли? А может, ее просто повело не в ту сторону по той причине, что он изрядно смахивает на Меньшикова? Хотя как сказать! Вот если бы сравнить по фотографии... Она машинально потянулась за сумочкой и чертыхнулась про себя... Опять забыла, что сумка осталась в поезде...

Она бросила быстрый взгляд на Андрея. И все же, кто он на самом деле? Для олигарха мелковат вроде? Впрочем, кто их знает, этих олигархов? Посмотришь на фотографию, юнец юнцом, а уже миллиардами ворочает, миллионные сделки прокручивает... Надежда успела отметить для себя кое-какие детали: милиционеры и представитель прокуратуры разговаривали с Андреем без подобострастия, но с должным почтением. Значит, не столь велика фигура, как он сам об этом заявляет. Возможно, не приобрел еще должного влияния – наверно, из тех мотыльков, что очень быстро сколачивают приличное состояние и столь же быстро сгорают.

Андрей заметил ее взгляд и повысил голос:

– Ты что, не слышишь? Чего задумалась? Или спишь? А то смотри, высажу по дороге! Как добираться до Белогорска будешь?

– «Будете»! – Надежда отвернулась и принялась смотреть в боковое окно. – А еще: «задумались» и «смотрите»! Надеюсь, я понятно объяснила?

Андрей с подозрением уставился на Надежду.

– Что я такого сказал? У меня мужики от радости задыхаются, когда я им «ты» говорю.

– Я не задыхаюсь, – ответила Надежда. – У меня свои принципы. И я не люблю, когда незнакомые люди с ходу обращаются ко мне на «ты».

– Что ж ты сама тогда «тыкаешь»? – справился Андрей. – Вон губернатор и то на «вы» меня величает. – И вдруг, как-то по-ребячьи виновато улыбнувшись, почти умоляюще попросил: – Да чего там, прости, если