Подольская гора – новый микрорайон, и здесь совсем немного домов, которые похожи один на другой, поэтому я довольно быстро нашла «свечку», в которой проживала подруга моего ненаглядного супруга. «Подруга-супруга», – я усмехнулась про себя. Ишь, ты, того гляди на тоскливые вирши перекинусь! И тут же одернула себя. Не дождетесь! Тосковать я не буду, но сделаю все, чтобы земля у этой дряни горела под ногами!

Правда, я не знала, каким образом претворю свои угрозы в жизнь, но претворю обязательно. К тому же подобные мысли придали мне решимости. Что бы там ни говорили, но нет ничего гаже, чем выслеживать собственного супруга. Если вам не довелось, то попробуйте, наверняка поймете, что это хуже, чем встретиться с крысой в собственном подъезде, или поймать паука у себя за шиворотом, или... Паука можно прихлопнуть, от крысы отбиться шваброй или поставить на нее капкан.... Но как, скажите, прихлопнуть эту девицу, как от нее отбиться, ведь поставить капкан на человека – уже уголовное преступление.

Я оставила машину во дворе, на том самом месте, где вчера вечером стояла машина Сережи, и направилась к подъезду. К великому моему сожалению, бабушек на лавочке не наблюдалось. И как я просчиталась? Ведь здесь были все условия, чтобы бабульки не только могли скоротать свой досуг в кругу сверстниц, но и держать под наблюдением ближайшие окрестности: тенистые кусты сирени, заросли космеи, моя мама почему-то называет ее «нечесаной барыней», и удобная, разрисованная подсолнухами скамеечка. Я потрогала ее пальцем и поняла причину отсутствия бабушек. Скамейку недавно покрасили...

Я снизу вверх посмотрела на окна четвертого этажа. Балконная дверь закрыта, хотя соседние все распахнуты настежь. Возможно, я права и именно здесь проживает моя ушлая соперница... Я вошла в подъезд и приятно удивилась. Надписи на стенах отсутствовали, и кнопки в лифте не были сожжены, судя по всему, в этом подъезде жили приличные люди. Я вышла из лифта на четвертом этаже. На площадку выходили три двери, и я позвонила в ту, что слева. Звонила долго, но никто не отозвался. Вдруг за моей спиной лязгнула металлическая дверь. Я обернулась. Маленькая старушка в джинсовой бейсболке и очаровательном клетчатом комбинезончике вышла на площадку и, не обращая на меня внимания, принялась запирать дверь. Признайтесь, вы редко встречали старушек в бейсболке и стильных нарядах. Я лично встретила впервые и поняла, что такие старушки как раз и владеют всей информацией.

– Простите, – сказала я, – вы не знаете, когда хозяйка квартиры бывает дома?

– Мариночка? – Старушка наконец справилась с дверью и повернула ко мне симпатичное розовощекое лицо. В руках у нее была сумочка, из которой выглядывала забавная мордашка крошечного песика. – Вы к ней?

– Да, я по объявлению. – Я показала свернутую трубочкой газету. – Обмен квартир.

– Она хочет обменять квартиру? – удивилась старушка. – Но она ничего не говорила об этом... Наоборот, радовалась, что квартира попалась удачная. Мариночка совсем недавно купила ее... – Она покачала головой. – Жаль, очень жаль. Такая приятная молодая женщина. Но я ничем помочь вам не могу. Мариночка уехала к маме в деревню. Работа у нее сложная, а с малышом, сами понимаете... Хорошую няньку днем с огнем не сыщешь...

Я чуть не подпрыгнула на месте от радости. За две минуты я узнала многое из того, что хотела. Старушка стала спускаться вниз, я направилась следом.

– А надолго она уехала? – спросила я и на всякий случай пояснила: – Мы вчера днем созванивались, она мне не сказала, что уезжает. Будет обидно, если я упущу квартиру. Больно уж район у вас замечательный.

– Вы правы. – Старушка доброжелательно улыбнулась. – Не смотрите, что окраина, но никаких безобразий. Участковый у нас очень добросовестный, и дворник. Бывший офицер, у него во всем порядок.

Старушка ушла в сторону, и я поспешила уточнить:

– И все-таки, вы знаете, когда Марина вернется?

– Сказала, что через три дня. Я ее кошку кормлю, – сообщила бабуся.

– Так она недалеко уехала? – обрадовалась я.

– Конечно, ей работа не позволяет задерживаться. Еле, говорит, отпустили. Мама ее живет в деревне, где-то в Иркутской области.

Я мысленно поцеловала старушку в затылок.

– А может, мне стоит обратиться к ее мужу? Я хотела бы осмотреть квартиру, прежде чем встречусь с Мариной.

Старушка остановилась на лестничной площадке и удобнее перехватила сумочку. Теперь песик выглядывал у нее из-под мышки.

– Нет у Мариночки мужа. – Бабушка печально вздохнула. – Бросил он ее с дитем, когда она еще беременная была. Хотя, – она быстро огляделась по сторонам, – ходит к ней один. Я пару раз его в спину видела. И вчера приезжал, поздно уже. Я разговор их слышала, правда, не разобрала ни единого слова. Мариночка недовольна была, отчитывала его, а он словно оправдывался. По голосу солидный мужчина, в возрасте уже... – Она опять вздохнула. – Сейчас это обычное явление, только у мужчины деньги завелись, находит себе молодую любовницу... Жена, бедная, небось и не знает про вторую семью...

«Еще как знает!» – чуть не вырвалось у меня, но я взялась играть эту роль и должна довести ее до конца, хотя мне было так плохо, что не выскажешь. Я сама не знала, на что надеялась, но, получив новое убедительное подтверждение того, что Сережа мне изменяет, я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Надо же, свил себе уютное гнездышко! Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. И это, как ни странно, вернуло мне присутствие духа.

– Спасибо, – сказала я и посмотрела на часы. – Мне надо бежать! Возможно, вы знаете, где Марина работает? Я бы заскочила к ней на работу, когда она вернется.

– Конечно, знаю, – обрадовалась старушка. – Турагентство «Золотая Антилопа». Где-то в центре города. У меня внучка пользовалась их услугами. Говорит, очень приличная фирма. Мариночка имеет дело с путевками и порекомендовала Светочке хороший и недорогой тур.

Она говорила что-то еще, но я ее почти не слышала. И, кажется, даже не попрощалась со словохотливой соседкой этой молодой дряни, которая вознамерилась отнять у меня мужа. «Золотая Антилопа»! Я прекрасно знала, что это за фирма. Именно в ней Сережа вот уже третий год покупает путевки для нашего отдыха за границей. Все стало на свои места. И в первую очередь приверженность моего мужа одному и тому же турагентству.

Старушка медленно спускалась по ступенькам и что-то ласково выговаривала своей собачке. Мне стало стыдно за свою невоспитанность, и я снизу прокричала:

– Огромное вам спасибо! Вы мне очень помогли!

– Не стоит благодарности, – отозвалась соседка, – с виду вы приличная женщина, а то ходят тут всякие... – Она добавила что-то еще, но я не разобрала, что именно, потому что увидела двух парней из той породы, с которыми в темных закоулках лучше не встречаться. Они сидели на корточках на площадке между вторым и первым этажами, пили пиво из бутылок, курили и стряхивали пепел прямо на пол. Я хотела проскочить мимо, но один вдруг протянул руку и загородил мне проход.

– Эй, глазастая! Давай с нами за компанию!

Он был прыщавым и редкозубым. И я подумала, что мне сегодня везет на мерзких типов. Но подъезд не то место, где можно с ними ссориться, поэтому я спокойно сказала:

– Как-нибудь в другой раз. А сейчас я спешу.

Парни заржали. Приятель редкозубого выглядел и вовсе отвратно. Он был в спортивных штанах и красной майке, а мощные плечи щедро покрывала татуировка. Он окинул меня взглядом, от которого меня затошнило, и осклабился.

– Другого раза может и не быть! Мы два раза не предлагаем.

– Ребята, – сказала я как можно тверже, – мне правда некогда...

И тут услышала за спиной звонкий собачий лай и не менее звонкий старушечий голос. Оказывается, бабушка в бейсболке догнала меня.

– Это что за безобразие? – в ее голосе мне послышались строгие учительские нотки. – Почему бросаете окурки на пол? Сейчас же покиньте подъезд, а то скажу Васильевичу... – И пояснила мне: – Это наш дворник. Раньше в погранвойсках служил.

– Да ладно, бабка! Чего раскричалась! – сказал тот, что в наколках. – Посидеть нельзя. На улице