Эльф понял, что гонять меня по камере бесполезно и злобно сопя уселся в дальнем углу. Струящиеся шелковистые волосы (умолкни, зависть!), закрывали его лицо. Он был весь такой обиженный и несчастный, что мое сердце на пару секунд дрогнуло. Но лишь на пару секунд.
— Эй, хочешь выйти отсюда и, даже, продолжить сой крестовый поход против меня?
Пленник недоверчиво стрельнул глазками из-под золотистых прядей и навострил уши, делая вид, что не верит мне.
— Ну, не хочешь, как хочешь, — я демонстративно повернулась к нему спиной.
— Что мне надо сделать? — быстро подал голос эльф.
Я коварно улыбнулась.
— Сущие пустяки, солнце мое!
— Мне больно! Осторожнее! — в очередной раз возопила Тара.
— Хочешь замуж — терпи! — проворчала я, вплетая длинные шелковые нити рыжего оттенка в её короткие волосы.
Замуж Тара хотела и даже очень, особенно за того, кого я пообещала ей в мужья, поэтому терпела все мои попытки сделать девушку привлекательнее. Учитывая отсутствие нужных для этого вещей и то, что жених сведущ в магии… Только благодаря природному авантюризму, который не сумели выбить даже в Академии, я взялась за это неблагодарное дело. Чтобы сделать волосы Тары достойными уважения мне пришлось закупить изрядное количество длинных шелковых нитей потрясающего рыжего оттенка. Теперь я вплетала эти искусственные прядки в короткую шевелюру девушки. Дело шло к завершению и получалось, надо отметить неплохо. Оттенок шелковых прядей не отличался от настоящего и создавалось впечатление густых длинных волос.
Следующим пунктом стояли ресницы, которые я нарастила при помощи прозрачного природного клея, выделяемого местным растением лакот и все тех же шелковых нитей. Ну и конечно макияж (благо косметику тут уже изобрели).
Потом я утянула и без того не особенно пышное тело Тары корсетом и нарядила в яркое зеленое свадебное платье. Старалась я не зря, потому что появившийся спустя час жених впал в легкий ступор от красоты невесты.
— А ты не говорила, что она так прекрасна, — шепнул мне на ухо эльф, перед тем, как молодых повенчали перед лицом местных богов (в том числе и эльфийских, чтобы новоявленный муж не сбежал от дражайшей супруги).
Первую брачную ночь решили провести в «Приюте путника», потому как все равно выбора не было. На утро меня разбудил дикий протяжный вопль на два голоса. Спустя пару секунд в мою комнату ворвался бледный эльф, придерживающий белую простынь еле закрепленную чуть ниже талии (интересно, на чем только держится?).
Захлопнув за собой дверь и даже опустив засов он смотрел на меня круглыми от ужаса глазами и хватал воздух раскрытым ртом. Я бегло себя оглядела и не найдя ничего пугающего вновь рухнула на кровати и уже оттуда поинтересовалась:
— В чем дело?
— Там… Она… — красноречиво протянул эльф, прижимаясь спиной к двери.
Пришлось мне встать, отобрать у посетителя простынь, завернуться в неё и прошествовать в комнату молодых. Увиденное заставило меня сложиться пополам от хохота. На подушке лежали рыжие пряди и шелковые ресницы новобрачной, а сама девушка сидела насупившись у окна. Видимо эльф спросонья увидел во что вляпался, да ещё этот искусственный скальп на подушке… Бедняга…
Придя в себя, я направилась в свою комнату откачивать эльфа. Бедолага печально сидел на моей кровати и тяжело вздыхал. При виде меня он скорчил мученическую гримасу и возопил:
— За что?! Что я тебе плохого сделал?!
— Ты пытался меня убить! — услужливо напомнила я.
— Так лучше бы ты убила меня! Как я ЭТО родителям покажу?! Они ж меня из клана изгонят и запретят к отчей роще ближе чем на три километра подходить!
— Ну, если пообещаешь прекратить охоту на меня, то я, так уж и быть, помогу вернуть твоей женушке презентабельный вид, а потом уж сам как-нибудь своими эльфийскими методами облагородишь.
Эльф опять вздохнул, прикидывая что проще согласиться или прибить меня на месте заодно с новоявленной супругой. Победил первый вариант и я направилась в комнату новобрачных приводить в порядок внешность молодой.
Через четыре часа Тара была так же прекрасна как накануне свадьбы и вместе с мужем отбыла в неизвестном мне направлении. Теперь я могла вздохнуть свободно. Денег на турнире, конечно, не заработала, зато избавилась от киллера, а это значит можно потребовать от мага возвращения части суммы, уплаченной мной за содержание пленника.
— Господин Авину, — ласково пропела я, стоя под дверью мага и деликатно, ногой, пиная прочную древесину. — Это я, ваша любимая клиентка! Господин маг!
Толи старик впал в маразм, толи не рассмотрел меня ночью, а скорее просто не хотел отдавать деньги. В общем дверь открывать он не спешил. Что ж, ему же хуже. Костьми лягу, но кровно добытые деньги этому скряге не оставлю!
Мысленно попрощавшись с миром я активировала малюсенький (для начала) энергетический шарик и метнула его в замочную скважину. Бабахнуло так, что с близстоящих домов осенним листопадом осыпалась черепица. Я стояла вся в штукатурке, с волосами вставшими дыбом от взрыва и бешено блестящими глазами. Думаете это я в зеркало посмотрела? Нет. Передо мной в точно таком же виде стоял престарелый маг. Раньше нас разделяла дверь (пусть ветер развеет её прах!) и пара мощных заклинаний.
— Вы, очевидно, за деньгами? — подавив икоту покладисто поинтересовался старый авантюрист. — Вот пожалуйста. Вся сумма, за исключением пары золотых, что я истратил на пропитание пленного и браслеты-ключи. Всего хорошего!
— И вам того же, — ошарашено пролепетала я и нестройным шагом двинулась в сторону «Приюта путника».
Следующие две недели я провела практически безвылазно в своей комнате читая притащенные Фреем книги и передавая сведения в Академию. Пару раз до меня пытался «докричаться» Дариэль. Зараза! Знает же, что с такого расстояния отдача будет колоссальной, причем не только для вызывающего, но и для другого контактора. Благодаря стараниям принца мне почти весь день пришлось бороться с приступами головной боли, перемежаемой носовыми кровотечениями и прочими неприятными симптомами.
На исходе второй недели пришёл измотанный до предела Фрей. Он принес мне клинок, выкованный его отцом и новости. Губернатор к моей победе на турнире не причастен, просто раненый мною воин просил признать его поражение и наградить меня. Более мальчишке ничего узнать не удалось, потому что его отец, заподозрив неладное, загрузил беднягу непосильной для него работой в кузне.
— Всё, больше не могу! Или бежим сегодня, или убей меня! — простонал мальчишка. — Отец совсем озверел! Даже в туалет только в сопровождении брата отпускает!
— Как же ты сюда выбрался?
— Думаешь я один?! Старший брат просто с дядей Корби разговаривает! Ну что скажешь?
— Сейчас день и нас легко поймают, а ночью тебя не выпустят из города, — задумалась я.
— Я уже договорился со стражниками, для меня откроют боковую калитку. За пять золотых! — горестно вздохнул он под конец.
Да парнишка прямо растет на глазах! Решительный из него получится мужчина, ну когда подрастет, разумеется…
Как только за Фреем закрылась дверь, я сделала такое, за что он обиделся бы на меня до скончания моих дней — пошла к Корби и всё ему рассказала о нашем «побеге».
— А я всё ждал, когда он решится, — вздохнул старый солдат. — Кузня… Не его это дело. Уж сколько я раз это отцу его говорил, да всё без толку.
— У них отношения не складываются? — осторожно спросило мое любопытство.
— После смерти моей сестры Нериви, она умерла при родах, Люций совсем на себя рукой махнул. Решил, что жизнь его закончилась, раз любимой рядом нет. Даже трое, к тому времени, сыновей кузнеца
