— Что ты собираешься делать со мной, смертная? — пытаясь скрыть свою явную заинтересованность спросил неудачливый киллер.

— Сдам губернатору и попрошу, чтобы тебя заперли в темнице.

— Лучше убей! Эльфу лучше смерть, чем заточение!

— Не поняла юмора. Когда это я у тебя совета спрашивала?! Как я решу так и будет, и мне наплевать на твою клаустрофобию. Раньше надо было думать! — рявкнула я на излишне разговорчивого пленника.

Задумавшись, я не заметила как вошла в город. Ворота ещё, хвала Создателю, не закрыли, иначе мне пришлось бы просить у Корби надежный подвал для содержания этого ушастого недоразумения, а это в свою очередь повлекло бы за собой ненужные пояснения… Нет, соврать не сложно, просто совсем не хочется напрягать мозги. Они и так едва не кипят, пытаясь решить задачу с пристраиванием пленника.

Застывшие у дверей резиденции охранники впали в глубокую задумчивость, узрев связанного и весьма хмурого эльфа на импровизированном поводке, даже остановить не пытались. На мое счастье губернатор имел привычку засиживаться в кабинете допоздна.

— И снова здравствуйте! — радостно провозгласила я, появляясь на пороге.

Благородное лицо мужчины вытянулось, но больше ничего его удивления не выдало. Он отложил в сторону листы, которые только что перечитывал и внимательно на меня посмотрел.

— Чем могу помочь, барышня?

— Да вот, меня тут убить пытались. Неудачно, как видите. Хотела узнать, что светит несостоявшемуся убийце?

— Смертная казнь.

— А можно его оставить в живых, но запереть в надежном месте?

— С чего бы такой «гуманизм»? — улыбнулся губернатор, глядя на хмурого бледного эльфа за моей спиной.

— Поверьте, он меня уже достал. Хочу подержать его взаперти, чтобы ума набрался, — на ходу сочинила я.

— Но в этом случае, вам придется обратиться к магам, потому что наши камеры эльфа не удержат. Обратитесь к Тагару Авину, он живет в башне на западной окраине города, возможно, за определенную плату, он сможет помочь.

— Благодарю. А вы не могли бы дать мне рекомендательное письмо? Сомневаюсь, что маг будет разговаривать с человеком с улицы, — улыбнулась я.

— Конечно.

Спустя пару минут в моих руках оказался свиток, скрепленный печатью губернатора. Я раскланялась, поблагодарила, пожелала мужчине спокойной ночи и направилась пристраивать пленника. Сориентировавшись и заметив на западе шпиль башни решительно направилась туда. Дошла относительно быстро, однако почти четверть часа потратила на то, чтобы достучаться до мага. Ну и спит мужик!

Наконец, дверь башни приоткрылась, явив мне седого как лунь деда в длинном цветастом халате и ночном колпаке. Маг держал в руках свечку и зябко переступал босыми ногами. Он осмотрел меня и, видимо, не посчитал опасной. Дверь распахнулась шире. Тут маг узрел связанного эльфа и впал в ступор.

— Господин Авину, это вам от губернатора! — я протянула старичку свиток, он бегло его прочел и жестом пригласил меня внутрь.

Я оказалась в небольшой круглой комнатке с трогательным столиком, накрытым кружевной скатертью. Вверх вела винтовая лестница с коваными перилами, устланная зеленым ковром. Вход в подземелье не просматривался. Хозяин закрыл за нами дверь и поинтересовался:

— И что за интересное предложение вы собираетесь мне сделать?

— Хочу арендовать у вас камеру для своего пленника, — я дернула за веревку так, что эльф зашипел и начал направо и налево сыпать проклятиями, к счастью, не подкрепленными магией.

— Это будет стоить вам пятьсот золотых в год, — без тени удивления сообщил маг. — Питание не входит в стоимость.

— Сколько нужно?

— Ещё двести. Это если давать ему только завтрак и ужин.

— Пойдет! Нечего его раскармливать! — я вытрясла на стол содержимое кошелька и отсчитала нужную сумму.

Маг пересчитал и надел на руку эльфа металлический браслет. Стоило застежке щелкнуть как пленник исчез.

— Вы можете навещать вашего заключенного, а теперь будьте добры, мне пора спать.

В общем меня вежливо выставили за дверь. Собственно я не огорчилась. Мне ещё предстояло решить проблему с Хранителем… И с Аларом… Уж не знаю, кто из них страшнее…

Если с Хранителем ситуация более или менее ясна, то бог войны ставил меня в тупик. Ну хоть убейте не могла припомнить где я перешла ему дорогу. Мой мозг просто отказывался работать, что для исследователя равносильно полному провалу. Закусив губу я подавила навалившееся отчаяние и, ускорив шаг, направилась к воротам. Они, естественно, оказались закрыты. Хмурый стражник смерим меня недружелюбным взглядом и посоветовал идти… Наверное далеко… Я ещё не очень хорошо разбиралась в местной нецензурной лексике. Правда, после прикорма звонкой монетой мужик подобрел и даже посоветовал мне остановиться в «Дубовой колоде», которая по его словам находилась буквально за углом.

Я последовала совету и не ошиблась. Заведеньице было конечно ниже среднего, но не на улице же ночевать, особенно если учесть мое везение в плане наживания неприятностей и врагов. Хозяин, которого в полутемном помещении я так и не сумела толком разглядеть, содрал с меня аж вдвое больше, чем Корби. Сонный мальчишка проводил до комнаты и я опять осталась наедине со своими мыслями. Что-то не хотелось мне писать в отчете о явной немилости бога войны.

Дариэль поставит всех на уши и меня отзовут, а экзамен не зачтут и мне придется ждать ещё год для новой попытки…

На утро меня разбудил стук в дверь. Творец Всемогущий, счастье-то какое! Надо признать, что эта ночь была самым суровым испытанием в моей жизни. Армия клопов провела успешную наступательную операцию на мое тело, заставив ретироваться на подоконник. Не тут то было. Подлые комары (откуда эти то взялись?!) приняли эстафету и добавили моему изгрызенному клопами телу ещё пару десятков укусов. Уснула я лишь под утро, накормив собой толпу кровососущих гадов (уж лучше бы вампир!).

Стук повторился. Я вскочила, охнула (тяжеловато спать на подоконнике в скрюченном буквой зю состоянии) и доползла таки до двери. За нею оказался… Фрей. Лицо парнишки украшал внушительный синяк. Определив на глаз размер я поняла, что это, видимо, папочка воспитывал.

— Иди сюда, горе луковое! — я втянула мальчишку в комнату и поставив у окна внимательно рассмотрела. — Ещё травмы после общения с родственниками есть?

Фрей покраснел как маков цвет и опасливо покосился назад. Угу, знаем. Правда меня отец ни разу в жизни не бил, даже не обзывал, хотя, признаться, было за что. Жаль мальчишку, получает нагоняй ни за что. Он же не виноват, что родился Хранителем, да ещё в мире, где его предшественник погиб. Иначе давно бы уже нашел парня и обучил бы уму разуму…

— Фрей, постой пару минут спокойно, — велела я, притягивая юного Хранителя к себе.

Особого выбора у меня не было. Магию применять я ещё боялась, мало ли что, поэтому просто решила поделиться внутренними резервами своего организма. Этому нас учили на третьем курсе. Вернее сначала учили отнимать чужие силы для собственного исцеления, а потом уже, по просьбе трудящихся и переливать свои силы другому.

Пока тонкие струи моей силы перетекали в тело Фрея он краснел. Творец Всемогущий, а я то уж думала, что дальше некуда…

Наконец, внутри парня открылся собственный источник и меня просто выкинуло, как чуждую. Защита хранителя приложила весьма чувствительно, едва не угробив мой собственный резерв. Ой, чует мое сердце, это огромный минус к моей экзаменационной оценке.

— Ну вот и все! — сообщила я, переводя дыхание.

— Ты мне тоже сразу понравилась, — смущенно выдавил мальчишка.