одногрупник-гном, с отвращением рассматривая миниатюрный серебряный серп для срезания омелы. — Лучше бы фехтование поставили вместо травничества!
— Если ты только секирой махать научишься, то долго в Неисследованных мирах не протянешь! — назидательно сказала высокая девчонка с огненно рыжей шевелюрой.
— О, зазнайка Маэрэн активировалась, — шепнула мне на ухо Романова.
— Нет, скорее там нечего будет исследовать! — засмеялся парень, отославший нас в прошлый раз на поиски плотника. Кажется его зовут Крун.
Гном хмыкнул, но ныть перестал. Видимо слова однокурсника показались ему комплиментом. Если основываться на моих личных наблюдениях, то гномы предпочитают решать все вопросы с позиции грубой силы. Попробуйте что-нибудь возразить, когда оппонент бьет вас головой о стену! В чем-то, несомненно, метод себя оправдывает. Может на Олеге или Дариэле испробовать?
Мои размышления были прерваны появлением Мастера Травницы. Госпожа Ариэна была одета по походному: плотные кожаные штаны, льняная рубашка, кожаная туника с гербом Кафедры Трав и Целительства (рука, увитая плюющем), на руках перчатки, обувь с высоким голенищем.
— Сегодня мы отправимся за синим лебядником, красоцветом обыкновенным и паучьими ягодами, — пояснила она.
Нам вручили холщевые сумки на длинной ручке. Ради интереса я пересчитала количество карманов на данном произведении высокой моды. Их оказалось пятьдесят восемь. В некоторых обнаружились баночки, коробочки, пакетики и инструменты для срезания или выковыривания растений.
— Итак, растения, которые мы сегодня будем собирать, растут почти во всех уголках Империи. Однако их запрещено рвать в мире Зархо и мире Тамур, так как там они почти исчезли. Зато в Ларкисе все три вида встречаются часто. В этот мир мы и направимся.
Мастер Ариэна подошла к незаметной арке в стене и что-то прошептала. В глубине полыхнуло пламя и перед нами раскрылся портал. Мы шагнули сквозь него следом за Мастером.
Ларкис встретил нас буйством красок. Мы стояли на лесной поляне, заросшей яркими пурпурными цветами. Вокруг шелестя желто-голубыми кронами вздымались исполинские деревья. Однако Мастер Травница не позволила нам долго любоваться красотами мира.
— Кто помнит как выглядит синий лебядник? — поинтересовалась она у нас.
— Это растение высотой 20–25 сантиметров. Листья напоминают лебединый пух, имеют синюю пигментацию. Цветет в середине лета. Цветы мелкие, ярко-красные, с приятным запахом. Плоды продолговатые, того же цвета, — без запинки оттараторила Ако'Йели.
— Верно, — улыбнулась госпожа Ариэна. — Где применяется это растение и когда его собирают?
— В целительстве используют только листья. Их собирают во время цветения или в конце плодоношения. Употребляется для изготовления слабого обезболивающего средства, — подал голос Крун и тихо, чтобы Мастер не слышала добавил. — А ещё из него делают галлюциногены для оборотней.
Как выяснилось, госпожа Ариэна обладала превосходным слухом. Она сообщила, что, во-первых, вещество трудно изготовить в кустарных условиях, во-вторых, это уголовно наказуемо и в-третьих, оборотень, нанюхавшись этой дряни становится агрессивным и кидается на все что шевелится. Охота производить наркоту для оборотней сошла на нет и Мастер задала следующий вопрос:
— Какие меры предосторожности следует принимать при сборе листьев?
Мы призадумались. Ничего путного на ум не приходило и на госпожу травницу посыпался град всевозможных предположений. Гном считал, что растение обязательно нужно выдергивать с корнем. Крун предлагал не срывать верхних листьев, братья-близнецы Кир и Лир были уверены, что сначала нужно выжечь корень, а уж потом обрывать листья…
На самом же деле разгадка оказалась элементарной. Листья лебядника жглись на манер крапивы и их нужно было рвать в перчатках. Травница предложила нам набрать небольшое количество листьев и мы послушно разбрелись в разные стороны.
Растение оказалось действительно распространенное. Куда не плюнь, всюду синие перышки с красными цветочками. Вернулись мы довольно быстро. Гном вместо лекарственного растения надергал чертополоха, парень с кошачьими ушами (как выяснилось, он относился к расе шанхуров и звали его Арришь) помимо лебядника нарвал шикарный букет цветов и торжественно раздарил его женской половине нашей группы. Кир и Лир были с ног до головы покрыты волдырями, но все же гордо продемонстрировали заветные пучки.
Следующим этапом стал красоцвет обыкновенный и паучьи ягоды. Красоцвет мы нарвали не менее оперативно, а вот паучьи ягоды доставили нам немало хлопот. Сначала предстояло намазаться вонючей мазью из каких-то выделений мухи уриух (даже знать не хочу из каких!). Куст с ягодами тоже предназначался не для слабонервных. Хлипкие веточки были плотно оплетены паутиной и вперемешку с темно-синими ягодами усыпаны жирными черными пауками. Кошмар. Мы стыдливо ощипали край куста и ретировались.
Мастер рассказала нам как сушить растения и мы вновь оказались в Академии.
Вечером мы с Романовой и Ако'Йели устроили маленький девичник. У нас с Иркой был коварный план разговорить эльфийку на тему её практики по целительству, но она молчала как партизан на допросе. Разошлись мы глубоко за полночь так ничего и не узнав, а зря…
Утром меня бесцеремонно растолкал Дар и велел немедленно собираться на пару по фехтованию. Обласкав его нежным взглядом медузы Горгоны, парой непечатных фраз и формулой ментального пинка, я начала спешно натягивать на себя одежду. В креплениях ножн я безнадежно запуталась, за что удостоилась нелицеприятного звания мартышки. Дариэль принялся сам крепить клинки. Ремешки он затягивал с таким остервенением, что из меня со свистом, стоном и непечатными выражениями вылетал воздух.
В зале Оружия нас отметили в журнале и велели выбрать местность для тренировки. Дар избрал Горный Луг. Телепортировавшись я застыла с открытым ртом. Красота-то, какая…
К несчастью Дариэль был настроен более чем серьезно.
— Значит так, раз уж я выбран тебе в учителя, то не жди поблажек. На ножны не косись. Они первое время будут сильно осложнять тебе жизнь, зато потом спасибо скажешь.
Угу. Я уже представляю тот момент, когда скажу ему своё ОГРОМНОЕ мерси. От сладких грёз о мести меня отвлекла серия выпадов. Пришлось отложить мечты и вернуться к реальности.
С горем пополам я освоила несколько приемов и окончательно выдохлась. Однако Дар взял такой бешеный темп, что об отдыхе можно было забыть. Отбивать атаки старшекурсника, это я вам скажу удовольствие ниже среднего. Сначала я злилась, когда клинок Дара касался жизненно важных частей моего тела и он ехидно комментировал:
— Ты труп.
В конце концов, я изобрела свою тактику. Теперь злился Дариэль. Если я не могла отразить атаку я от неё убегала. В задачу принца входило сделать из меня воина, а не бегуна. Он нашел выход и оградил место тренировки силовым щитом. Наивный! Я тут же сменила тактику. Пуская в ход мелкие магические пакости мне удавалось избегать свистящих лезвий. Один раз моя подножка увенчалась небывалым успехом, и я радостно отрапортовала:
— Ты труп, Дар!
Зря я радовалась. После этого к силовому барьеру добавился внушительный блок на магию. Дариэль взялся за меня всерьёз. Из всех выпадов Дара я отразила процента три. А потом, когда силы сказали мне последнее прощай я просто улеглась на землю и наотрез отказалась от дальнейших мучений.
Хвала Творцу Дариэль заметил, что солнце стало клониться к горизонту, а значит нам пора возвращаться. В академии нас ждал Мастер Оружия. Он потребовал от Дара немедленный отчет о проделанной за день работе.
Я злорадно потерла руки. Получи фашист гранату! Сказать то ему нечего. Я за весь день так ничему и не научилась, только пакости строить наловчилась.
— У Ярославич своеобразная техника боя. При должном обучении из неё выйдет отличный воин.
Моя челюсть плавно поехала вниз. Это у меня-то техника боя?! Это я-то стану отличным воином?! Головой о камни я его вроде не роняла… Откуда вообще такая больная фантазия?!
— Советую тебе хорошо сегодня выспаться. Если не ошибаюсь, у вас завтра физическая
