ребенку суждено родиться, надо думать о его будущем. В конце концов, разве этот ребенок не часть Аманды? – Я клянусь, дорогая, что позабочусь о вас обоих.

Губы Тони мягко и нежно коснулись ее. Он понимал, как она была напугана после ужасного случая с индейцами и теперь боялся ее прежней реакции. Но ему не нужно было бояться. Аманда прижалась к Тони и нежно ответила ему на поцелуй. Ее руки обвились вокруг его шеи.

– Слава Богу, Аманда, – выдохнул он, – я так боялся, что ты оттолкнешь меня после Бака. Я не мог не думать об этом, вспоминая твое состояние после индейцев. Он замолчал, не желая ворошить старое.

Обнимая ее гибкое тело, Тони казалось невозможным то, что она беременна. Она такая исхудавшая! То, что она пострадала от Летти, было очевидно. Ему больно было думать о страданиях, которые она пережила, когда Бак насиловал ее. Но эти навязчивые мысли не могли омрачить радость встречи.

– Но почему ты не хотела, чтобы я разобрался с Баком? – вдруг спросил Тони. – Как ты можешь смотреть на него после всего того, что он сделал с тобой?

– Тебе будет трудно в это поверить, Тони, но Бак не тронул меня ни разу.

– Я... не понимаю. Летти видела, как он насиловал тебя.

– Летти видела только то, что должна была видеть. Она стояла на расстоянии, пока Бак делал вид, что насилует меня. Она не знала, что это был лишь розыгрыш для нее и Бена.

– Розыгрыш? – Тони не мог поверить такому невероятному объяснению. – Зачем ему было делать вид, если Летти разрешила ему взять тебя?

– Это просто, – ответила Аманда, покраснев. – Бак не хотел меня. У него есть женщина, которую он любит. Кроме того, он говорит, что я бы не подошла ему. – Тони стоял с глупым недоверчивым лицом. – Ты слышал меня, Тони? Я жила в хижине Бака, но ничего не было. Все делалось так, чтобы Летти не сделала с нами ничего более ужасного. Она пригрозила Баку, что кастрирует его, если я не забеременею от него.

– Тогда мне нужно благодарить Бака, – ответил Тони, наконец обретя голос. И он действительно был благодарен Баку. Конечно, такой человек существует лишь один на миллион. Любой другой, черный или белый ни минуты бы не колебался и изнасиловал такую восхитительную женщину. Особенно, если ему это велят. Но внезапно совсем другая мысль пронзила его. Аманда беременна!

– Аманда! – выпалил он, – как ты могла забеременеть, если... Боже, – он вдруг простонал, – ребенок... – его собственное открытие лишило его дара речи.

– Да, Тони, это случилось в ночь перед твоим исчезновением. Ты расстроен? – робко спросила она.

Тони запрокинул голову и радостно рассмеялся. Если он был убит горем, когда Летти сказала ему, что сделал с Амандой Бак, то теперь радость переполняла его, и сердце было готово вырваться из груди.

– Расстроен? – воскликнул он. – Расстроен тем, что будет еще один ребенок? Брат или сестра у Джона? Я счастлив! Я хотел бы рассказать всем об этом!

Тут он подумал о том, что ей пришлось пережить.

– Ты уверена, что с ребенком все в порядке? Летти плохо с тобой обращалась? – тревожно спросил он.

– Вначале все было очень плохо, – неуверенно начала Аманда, – и только мысли о Джоле не давали мне сойти с ума. Я думала, о том, как сиротливо ему будет без отца и матери, без их заботы о нем. Я должна была выжить ради него. Но когда Летти узнала о беременности, мне стало чуть легче. Она решила следить за мной, чтобы у меня не было выкидыша, и чтобы это не нарушило ее планы. Потом она собиралась отправить меня в бордель. Но слава богу... Где ты был все это время, Тони? Почему ты не вернулся в Ривер Эйдж? Летти сказала, что ты продал ей мои документы, потому что устал от меня и уехал в Англию. Натан с Френсисом думали, что ты умер.

– Летти лгала. Я же сказал, что сжег эти бумаги и наивно в это верил. Оказывается, Летти украла их, а в конверт подложила чистый лист бумаги. Я сжег его, думая, что «освободил тебя. Она подстроила мою смерть.

Глаза Аманды округлились. Затем Тони рассказал ей все, что с ним произошло. – Я обязан своей жизнью Маррисонам, – сказал он о новых своих друзьях, которые спасли его от смерти.

– Слава богу, что они оказались там, когда тебе нужна была помощь. Я хочу поблагодарить их лично, – с благодарностью сказала Аманда.

– Ты это сделаешь, – улыбнулся Тони. – Френсис привезет их вместе со священником в Ривер Эйдж. Я хочу, чтобы они присутствовали на нашей помолвке. Их дети будут играть с нашим сыном.

– Я рада, – мечтательно отозвалась Аманда, уже представляя себя женой Тони, воспитывающей его детей.

Она будет хозяйкой в Ривер Эйдж, в доме, который она так полюбила.

Время от времени Тони подбрасывал дрова в камин, так как ночью было холодно. Они говорили, пока не узнали все, что случилось с каждым из них за это время. Понимая, что уже поздно куда-либо отправляться, Тони решил предложить Аманде остаться здесь до утра, хотя сомневался, захочет ли она остаться здесь хотя бы одну лишнюю минуту. Тони знал, что Летти можно больше не бояться, и было ясно, что Бак нашел приют у своей дамы.

– Тебя расстроит, если мы останемся здесь до утра? – спросил Тони.

– Летти... – со страхом проговорила Аманда.

– Она нам не страшна.

– Тогда Бен... Тони замялся.

– Он уже ни тебе и ни кому не страшен.

– Это значит, что он мертв? Ты...

– У меня не было выбора. Он выстрелил первым. Но мой выстрел оказался точнее. Ты думаешь, что Бак будет возражать, если мы здесь останемся? – спросил он, меняя тему разговора.