соском, чтобы позабавить воинов. Аманда вспыхнула и вскочила на ноги.

– Она еще не покорилась, – сказал Белое Перо на языке, которого Аманда не понимала. – Ты ее уже попробовал, теперь моя очередь. Я ей так задам, что у нее в глазах потемнеет.

Храбрая Лиса размышлял над словами Белого Пера. По законам племени пленных женщин насиловали те, кто поймал их, так что все эти четверо имели на нее право. Только из-за страха, что их могут догнать, эта женщина пока избежала этой судьбы. Если бы за ними не гнались, каждый воин насиловал бы ее, пока не устал. Но зная, что до лагеря еще далеко, Храбрая Лиса пока не позволил воинам насладиться телом пленницы. Когда они вернутся в лагерь, им устроят большую церемонию, где он, Храбрая Лиса, и другие будут встречены с почестями за то, что привели с собой лошадей и белую пленницу. Белую женщину изнасилует каждый мужчина племени, а потом те, кто поймал ее, убьют ее.

Храбрая Лиса рассказал все это Белому Перу. Их больше будут уважать, если они подождут и возьмут ее после церемонии очищения, на виду всего племени. Белое Перо и другие воины согласились с Храброй Лисой, а Аманда лежала на земле, понимая что разговор касается ее. Она не сомневалась, что любой из них был готов завалиться на нее в любую минуту. Очень быстро разговор закончился и воины оседлали лошадей.

Схватив Аманду за волосы, Храбрая Лиса грубо поставил ее на ноги. Она закричала от боли, но воин только скривил губы. Широко раскрытыми глазами она наблюдала за тем, как индеец достал из мешка чулки, которыми ее накануне привязывали к дереву. Храбрая Лиса связал их вместе, как веревку, проверил на прочность и затянул один конец на ее шее, но не очень туго. Другой конец был завязан вокруг его кисти. Затем он вскочил на лошадь, дернул веревку, показывая Аманде, что она теперь должна идти. Она не знала, что этот метод использовали всегда: пленников приводили в лагерь голыми, изнасилованными, – если это были женщины; и измученными и голыми, – если это были мужчины. А веревка служила символом полного их покорения.

Около двух часов Аманда шла спотыкаясь за лошадью Храброй Лисы; ее волокли по грязи, она падала на колени, но жестокая привязь заставляла ее подниматься и идти дальше. Время уже не имело значения. Желудок ее был пуст и буквально прилип к позвоночнику. От голода у нее начались галлюцинации. Ей казалось, что ее жестоко избивают, и никто и ничто не спасет ее. И вскоре деревня племени Чироки предстала перед ее взором.

Мучения Аманды только начинались. Когда Храбрая Лиса гордо вел ее по лагерю на веревке, ее тело было истыкано, ошупано, и ни одна его часть не была оставлена без внимания. Женщины племени стали издеваться над ней, а мужчины стояли в стороне и смеялись. Чем громче Аманда кричала, тем, казалось, больше радовались индейцы. Даже дети подбегали к ней и кололи ее остро заточенными палками в спину и ягодицы.

Аманда поняла, что чем больше они будут видеть ее страх, тем дольше будет длиться эта пытка. Расправив плечи, заставив сдвинуться с места истерзанное тело, Аманда решила выставить одну ногу вперед без стонов и криков. Ей это удалось; вскоре женщины и дети, унижавшие ее, потеряли к ней интерес и отошли в поисках чего-нибудь более достойного внимания. Все знали, что очень скоро эта жалкая рабыня станет проституткой и ничего не заслужит, кроме их презрения и ненависти.

Дернув конец веревки, Храбрая Лиса слез с лошади и привязал Аманду к огромному столбу в центре лагеря. Она очутилась на открытой площадке, вокруг которой кругом стояли палатки индейцев. Привязав лошадь, Храбрая Лиса сделал подсечку, и Аманда упала в грязь. Аманда попробовала сесть, отчаяние охватило ее. Она поняла, что умрет, и молила Бога о том, чтобы это произошло поскорее. Труднее всего было думать о том, что она никогда больше не увидит ни своего сына, ни Тони. Если бы она сказала Тони, что любит его!

Аманда рассудила, что все ее беды начались с того, как Тони лишил ее девственности, а закончились тем, что его бывшая любовница заботливо помогла ей попасть в плен. «Что Летти сказала Тони? – удивлялась Аманда. – Как долго будет он горевать, прежде чем обратится к Летти за успокоением? Зная Тони и его натуру можно предположить, что пройдет немного времени, и он снова окажется в постели с Летти». Но больше всего ее мучил вопрос, сможет ли Летти повлиять на Тони, чтобы он отвернулся от собственного сына? «О, Джон, – всхлипывала она, прикрывая ладонями голую грудь. – Я никогда не увижу тебя взрослым. Будешь ли ты красивым и высоким, как твой отец?»

Повернув распухшее грязное лицо к столбу, Аманда дала волю слезам, но вскоре силы покинули ее истерзанное тело, и она уснула. Аманда не слышала, как крадучись, какая-то фигура накрыла ее одеялом и немедленно скрылась.

Солнце неумолимо жгло опухшие веки Аманды. Она застонала и непроизвольно потерла глаза грязными руками. От сердитого рычания над собой она полностью проснулась, выпрямилась, но вскрикнула так как кто-то сильно дернул за ее поводок. Над нею, широко расставив ноги, стоял Храбрая Лиса. Он сердито хмурился. Она не поняла его слов, но он со злостью сорвал с нее одеяло и отбросил в сторону. Затем Аманда получила в наказание, хотя она и не поняла, за что именно, удар ногой по ребрам. На самом деле она и сама была удивлена, что неизвестный благодетель пожалел ее.

Аманде сильно хотелось пить. Если ей не принесут воду и еду, она знала, что не проживет долго и не выдержит пыток, которые дикари ей готовили. Но неожиданно мысль о том, что она умрет от голода и жажды показалась ей спасительной.

Бледная кожа Аманды начала краснеть и покрываться волдырями, особенно лицо, спина и грудь. Волосы были грязными, спутавшимися, а зеленые глаза потускнели, зная что надежды на спасение нет. Именно такой и хотели ее видеть индейцы; безвольным существом, униженным и побежденным. Женщина-раб годится только на одну роль – роль проститутки. А завтра ночью ее ждет полное унижение – ее изнасилует каждый мужчина племени. Ее будут оскорблять, шлепать, бить, насмехаться даже женщины. Ночью ее разложат на земле и ею воспользуется каждый, кто захочет. Конечно, Аманда еще не знала о своей судьбе.

Временами Аманде казалось, что она уже умирает. Во рту все пересохло, а тело, будто поджаривалось в аду. От голода острыми иглами пронизывало живот, а солнце стояло в зените. К вечеру ее тело будет сплошным комком грязи. Но индейцы не хотели, чтобы умер такой ценный пленник. Когда они увидят, что она полностью подчинилась, то вернут ее к жизни для собственного удовольствия.

Аманду вывел из оцепенения звук приближающихся шагов. Когда бутыль с водой коснулась ее губ, она принялась пить так жадно, что ее пришлось остановить.

– Полегче, Принцесса, – предупредил необычайно знакомый голос из далекого прошлого. – Не спеши.

Аманде потребовалось время, чтобы напрячь мозг и понять, что женщина, сидящая на корточках рядом, говорит по-английски.

– Кто... ты? – спросила Аманда потрескавшимися окровавленными губами.