– Дэнис, ты сыграешь с нами завтра в гольф, не правда ли?

– Да я и не такой уж хороший игрок, – пытался возразить Тэтчер.

– Как раз это нам и надо, – отрезав последние пути к отступлению, сказал Джордж.

На следующее утро на острове разразилась буря.

– Надеюсь, президент не захочет сегодня выйти на лужайку! – радостно воскликнул Дэнис, выглянув в окно.

Неожиданно раздался телефонный звонок.

– Да, господин президент, – сняв трубку, сказал Тэтчер. – Что? Гольф сегодня? Джордж, ты уверен? Ладно, я буду на месте.

Как и следовало ожидать, игра не получилась. Сильнейший ливень, пронизывающий ветер и как будто ненавязчивые вопросы полностью расстроили игру Дэниса.

– Это была самая отвратительная партия в моей жизни, – признается он своей дочери.[260]

Не считая данного инцидента, от игры на травяной поляне у Дэниса оставались, как правило, приятные воспоминания.

– Если я не мертвецки пьян, то обычно играю в гольф, – шутил супруг премьер-министра.[261]

Другим его увлечением стали автомобили. Вернее, один из них – серебристо-серый «роллс-ройс».

– Если человек хоть раз в жизни управлял «роллсом», он больше никогда не будет счастлив, не имея эту марку в своем гараже, – часто любил повторять муж «железной леди».

В отличие от регби и увлечения гольфом, автомобильные прогулки Тэтчера доставляли немало хлопот охране премьер-министра. Дэнис обожал выезжать вечером на улицы Лондона, наслаждаясь покоем столичных улиц и одиночеством.

Приняв во внимание возражения охраны, Дэнис решил, что в целях безопасности будет достаточно заменить его персональные номера «DT3» на более стандартные. Однако служба безопасности сказала «Нет!».

– Отлично, тогда я куплю себе ничем не примечательный «форд»! – возмутился Дэнис.

– Не будь глупцом! – вмешалась в спор Маргарет.[262]

Но Дэнис осуществил задуманное, приобретя синий «Ford Cortina» – «замечательный автомобиль, в котором за все одиннадцать лет пользования я ни разу не открыл капот».

Не меньше, чем поездки на автомобиле, Тэтчер любил прогулки в одиночестве.

– Я должен погулять хотя бы тридцать минут после полуночи, – как-то признался он одному из своих друзей.[263]

Пешие прогулки доставляли не меньше, если только не больше, проблем службе безопасности. Дэнис обожал, надвинув на лицо кепку и одевшись в широкополый плащ, выскользнуть незаметно на Даунинг- стрит и отправиться гулять по улицам Лондона.

Одним из следствий такого поведения стало общение с обычными гражданами, не раз приводящее к комичным ситуациям. Однажды, забыв деньги дома, Дэнис обнаружил, что ему нечем заплатить за бензин. Решив снять немного наличности, он зашел в близлежащий офис банка.

– Могу я увидеть менеджера? – спросил он, подойдя к одному из банковских клерков.

– Он в отпуске, – спокойно ответил служащий банка.

– Могу я увидеть помощника менеджера?

– Разрешите поинтересоваться – зачем?

– Я Дэнис Тэтчер, муж премьер-министра. Я оставил свой кошелек в кармане пиджака в доме 10 на Даунинг-стрит и теперь хочу снять немного денег.

– У вас есть какие-нибудь документы, удостоверяющие вашу личность?

– Конечно же нет, они все остались на Даунинг-стрит, – раздраженно ответил Дэнис.

– Вы не очень похожи на ваши фотографии в СМИ.

– Но я Дэнис Тэтчер. Позвоните в мой банк.

Спасительный звонок был сделан, однако не произвел на клерка должного результата.

– Вы можете назвать ваши текущие счета?

Дэнис перечислил все в точности до цифры.

– Нет, и этого недостаточно, – не унимался банковский служащий.

– Послушайте, я муж премьер-министра, у меня почти закончился бензин, все мои кредитные карты находятся в бумажнике за много километров отсюда. Что вы от меня хотите, чтобы я поехал автостопом?

Неожиданно Дэниса осенило. У него был открытый счет в одном из местных клубов регби, фактически и разрешивший ситуацию.

В другой раз, приехав поездом на одно из публичных мероприятий в Бристоле и не найдя на вокзале свободного такси, Дэнис сел в небольшой автобус с надписью: «Зарезервировано для психиатрической лечебницы Роузвуда». Через некоторое время подошли и сами обитатели этой больницы, сопровождаемые молодой и немного нервной медсестрой. Рассадив пациентов по местам, она стала всех пересчитывать:

– Первый, второй, третий, четвертый, пятый… – И тут, увидев Тэтчера, спросила: – А вы еще кто такой?

– Я муж премьер-министра, – как ни в чем не бывало ответил Дэнис.

– Понятно, шестой, седьмой, восьмой… – продолжила медсестра.[264]

Общение с незнакомцами не всегда заканчивалось так безобидно. Например, однажды на Дэниса накинулся один прохожий.

– Это ты женат на этой стерве Тэтчер? – спросил он.

– Нет, ты ошибся, старина, – не растерявшись, ответил Дэнис и пошел дальше.[265]

С приходом Маргарет в большую политику Дэнису пришлось пойти на немалые жертвы. Ради любимой он резко сократил свое участие в бизнесе, а также отказался от свободы частного лица. Маргарет это отлично понимала и еще больше любила своего ненаглядного Ди или Ди-Ти, как она его обычно называла дома.

– Ради Дэниса она может отказаться от всего, – замечали друзья их семьи. – Ведь Мэгги великолепно знает, отчего пришлось отказаться ему ради нее.[266]

Только ради своего мужа Мэгги могла прервать экстренное совещание и отправиться домой, если Дэнис плохо себя чувствовал. Однажды, когда она была министром образования, обсуждался вопрос о сокращении бюджета на 25 миллионов фунтов. Увидев, что за окном темно, Маргарет вдруг прервалась:

– А сколько сейчас времени?

– Без десяти пять.

– Ой! – неожиданно воскликнула Тэтчер. – Да мне же надо сбегать за ветчиной.

– Зачем?

– Для завтрака моему мужу.

– А что, если отправить кого-нибудь из секретарей?

– Нет, нет, нет! Они не знают, какой сорт он предпочитает, – быстро ответила Мэгги, накидывая на себя пальто и направляясь к двери.

Через пятнадцать минут она уже сидела за столом на совещании, спрашивая у изумленных коллег:

– Итак, джентльмены, на чем мы остановились?[267]

К тому же Дэнис был одним из немногих людей, кому премьер Тэтчер позволяла командовать собой. Например, когда как-то Мэгги засиделась поздней ночью в своем кабинете, споря с подчиненными об очередном политическом вопросе, в помещение ворвался Дэнис со словами:

– Вставай, жена!

Схватив ее за руку, он продолжил:

– Сегодня был чертовски утомительный день. Не издевайся над парнями, им тоже надо выспаться.

К удивлению присутствующих, Маргарет спокойно встала и отправилась за своим любимым.[268]