— Как я счастлива, Машенька! Ты скоро вернешься и столько нового мне расскажешь. За меня не беспокойся: мне надо докончить вышивку, и скучать я не стану.
Маша уехала.
Первую половину дня Галя старалась занять себя работой, и это удавалось ей. Потом все стало валиться из рук. Пусто и скучно было без подруги. Закралось сомнение: «А если Маша станет ходить, ей же веселее будет с другими девочками? Вдруг она уйдет от меня?..»
Подошла Лиза. Она погладила Галю по волосам и задушевно сказала:
— Не тоскуй… Машенька скоро вернется. Она очень любит тебя. Такой друг никогда не забудет!
Гале показалось, что Лиза словно заглянула ей в сердце. Они отправились в мастерскую. Там собралось много девочек. Показывая им новый узор, Галя как-то успокоилась и не заметила, как прошло время.
Воспитанники средней группы нашли в классе ведро глины. Его забыли здесь после урока лепки. Дети попросили у Ивана Ивановича разрешения взять ведро в свою комнату.
— Погода скверная. Мы займемся лепкой.
Иван Иванович охотно согласился. Он рассадил ребят и роздал им глину.
Занятие увлекло мальчиков. Каждый старался возможно лучше вылепить пушку или танк. Скоро готовые самолеты и зенитки уже стояли на окне.
Игорь с детства любил море. Он задумал сделать модель миноносца. Работая, затянул свою любимую песню:
Товарищи вторили ему. Под песню работалось еще веселее.
Мальчики занимались лепкой до вечера. Перед ужином все убрали на место. Ведро с глиной оставили в комнате. Думали — на следующий день опять будет дождик.
После ужина Надя позвала всех на репетицию. Она готовила ребят к выступлению на даче.
Иван Иванович, сдавая вечернее дежурство, сказал медсестре, что он обошел все спальни. Ребята спят спокойно. И только утром узнали, что произошло в комнате мальчиков.
Тамара Сергеевна спросила ребят:
— Кто нарушил дисциплину?
— Это вышло случайно! — объяснили они. — Мы почему-то долго не могли уснуть. Когда вошел Иван Иванович, мы притворились, что крепко спим. Он ушел. Кто-то шепнул: «Теперь он долго не вернется, давайте играть в войну!» Из глины слепили пули и гранаты…
— Кто же все это начал? — допытывалась Надя. — Неужели пионеры?
Ребята стояли, опустив головы. Они не знали сами, как началась «война», и честно ответили:
— Разве мы видели, кто в кого палил? Это же сражение!..
— Посмотрите, что вы натворили своей войной! — Тамара Сергеевна указывала на грязные наволочки, простыни, на стены, залепленные глиной. — А сами на кого похожи: носы распухли, под глазами синяки, в волосах глина, руки грязные!..
Притихшие ребята увидели следы ночного побоища. Подняли занавески, и яркое утреннее солнце залило комнату: оно еще больше подчеркнуло разрушения, причиненные недавней битвой. А на себя вояки без смеха смотреть не могли.
— Мы все уберем сами, — виновато сказали ребята.
На помощь товарищам пришли девочки. Они сменили белье, помогли вымыть и вычистить комнату.
Надя с удовольствием наблюдала за добросовестной работой детей. «Набедокурили, теперь стараются исправить последствия. Мне кажется, они сильно выросли за это время, стали самостоятельными и научились действовать коллективно», — подумала она.
Погода установилась. Заторопились на дачу. Отъезд назначен через два дня.
— А как же с приглашением во Дворец пионеров? — сказала Екатерина Каземировна. — Ведь мы завтра должны идти туда.
— Верно. Да я же совсем забыла об этом! Что же делать? Завтра мы с Иваном Ивановичем везем вещи на дачу. Надо приготовить ночевку для детей…
Ребята, узнав что есть билеты во Дворец пионеров, закричали:
— Пойдемте! Пойдемте!.. Вы же обещали показать нам дворец!..
Екатерина Каземировна поддержала детей.
— Я попрошу Тамару Сергеевну назначить кого-нибудь другого вместо вас.
Утро выдалось замечательное, совсем тепло. Запоздавшая весна наконец вступила в свои права. Деревья зазеленели. Травой порос двор. Стаями носятся воробьи, дерутся, пищат. У открытых окон столпились пионеры. Они не спускают глаз с калитки и ждут, ждут нетерпеливо.
Каждую проезжающую по их тихой улице машину встречают криком:
— За нами приехали!..
Разочарованно говорят:
— Мимо… — и опять ждут.
Но вот по двору пробежала сторожиха. Она еще издалека увидела машину. Поспешила предупредить воспитателей. Пионеры сразу поняли, да и шум подъезжающего автобуса уже слышен. Без приглашений все бросились к выходу и полезли в автобус.
Вот и Дворец пионеров. Екатерина Каземировна помогла детям выстроиться. Надя выровняла колонну ребят. Их было тридцать человек. Безмолвно поднялись они по ступенькам. Дежурные пионеры широко открыли двери. Детдомовцы только в сказках читали о прекрасных дворцах. А сейчас сами увидят… Снимая пальто, ребята нетерпеливо толпились у вешалки. Более здоровые раздевались быстро. Им хочется скорее все посмотреть. Приходится ждать других. Как долго они копаются! Наконец-то все в сборе! Снова построились. Белая мраморная лестница, покрытая ковром. Они поднимаются по ней. И чем дальше они идут, чем больше видят, тем острее вспыхивает, разрастается в них чувство восторга…
— Неужели и нам принадлежит этот дворец?
— Вы же пионеры, юные ленинцы!
В огромных залах, среди собравшихся детей, ребята почувствовали себя членами единой большой пионерской семьи. Они скоро приобрели друзей. Пионеры тащили их в разные стороны. Каждый показывал свое…
— Смотрите, какая огромная зеленая лягушка!
— А здесь — комната сказок!
— Вот кино!..
— Пойдемте наверх, в комнаты Ленина и Сталина! После шумных зал здесь особенно тихо, хотя одна группа пионеров сменяет другую. Говорят шепотом. Подолгу рассматривают выставленные фотографии, картины и скульптуры. Ребятам рассказывают о детстве вождей. Детдомовцы много читали раньше. Здесь они проверяют свои знания и пополняют их. Им все дорого в этих комнатах, все врезывается в память.
В соседних залах их уже поджидают.
Новые друзья показывают все уголки чудесного дворца и все его сокровища. Они бережно, заботливо относятся к больным детям.
Время возвращаться домой. Надя и Екатерина Каземировна едва собрали своих разлетевшихся
