быть может, ты сможешь вернуться туда сама. Ведь тебе вполне доступны перемещения между мирами. И ты можешь найти зелье превращения.
- Учитывая, что сейчас мой уровень даже ниже, чем тот, с которым юные нэко начинают профессиональное обучение, я очень удивлюсь, если переживу ближайшие пару недель. Что уж тут говорить об открытии новых зелий для активации переместителя?
- Что значит 'ниже'? - непритворно изумилась Фрейя. - Я вижу, что твой уровень сджель, жизненной энергии, соответствует как минимум пятому году обучения.
- Насчёт энергии не знаю, - призналась я. - Но до тех пор, пока Арагорн не отдаст мне золотое перо, всё останется на уровне начинающего подмастерья.
И лишь договорив, я осознала, что что-то идёт не так. Хрупкая девочка, которой только что была богиня, превратилась в воинствующую фурию:
- Он не передал тебе мой дар? Как он посмел?
- Не знаю, как он посмел, - усмехнулась я. - Но отдать мне его он обещал только тогда, когда я выполню задание.
Фрейя вновь переменилась: теперь передо мной сидела рассудительная девушка с явным талантом тактика.
- Я не могу сейчас потребовать, чтобы он отдал тебе перо. И не могу дать другое. Боюсь, что открытое противостояние с Арагорном мне не выдержать. Ты выполнишь его задание?
- Как будто у меня есть выбор, - горько отозвалась я.
- Выбор есть всегда, - неожиданно ответила богиня, практически процитировав Кайра. - Послушай, времени осталось немного. Я не смогу говорить с тобой часто. Тебе придётся общаться с посланцами Хаоса. Будь осторожна с ними. Скорее всего тебе придётся общаться с одной из помощниц Артаса, Сказительницей. Постарайся встретиться с ней. Скажи, что я прошу не посвящать тебя Хаосу до тех пор, пока ты не закончишь это дело с Арагорном. Метка Хаоса слишком заметна.
Я вздрогнула и с отчаянием оглянулась на чашу, жидкости в которой осталось на самом донышке. Неожиданно Фрейя порывисто обняла меня и быстро зашептала:
- Послушай, я не смогу дать тебе слишком много. Большей частью ты достигнешь всего сама. В том числе, и очень долгую, почти бесконечную жизнь. Однако есть то, что обрести ты сможешь только с моей помощью. Истинную любовь.
- Неправда! - не сумела я сдержать эмоции. - Я люблю Макса.
Богиня печально улыбнулась:
- Вспомни его лицо.
- Что?
- Просто попробуй вспомнить, как он выглядит.
Я изумлённо смотрела на неё, осознавая правоту Фрейи, но всё ещё не желая её принимать:
- Неправда, неправда. Это нечестно.
- Так бывает. Тебе было хорошо с ним, но это не любовь. Я же предлагаю тебе истинное чувство, которое никогда не иссякнет, будет вечно греть тебя.
- В этом мире нет ничего вечного, - чуть заметно усмехнулась я. - Как я могу поговорить с этой помощницей Артаса?
- Думаю, тебе придётся выйти в межмирье. Для нэко это затруднено: ваша жизненная энергия прочно привязывает вас к любому миру, давшему пристанище одной из алхимиков. Поэтому, если ты решишь поговорить со своим новым знакомым, избавься хотя бы от половины запаса сджель.
Подёргав ухо, я вспомнила, что этим словом обозначается та энергия, которая тратится на создание зелий.
- То есть, если бы я тогда так не вымоталась, то не попала бы в туман, не встретилась бы с Кайром и, скорее всего, ещё очень долго не посмела бы обратиться к прекраснейшей из богинь. Есть в этом какая-то ирония. Однако сейчас, - я устало улыбнулась, - не получается сообразить, какая именно. Если я попаду в то место, каким образом мне вернуться обратно?
Фрейя на секунду задумалась, а потом невозмутимо прокусила свой палец и начертила у меня на лбу несколько знаков. Капля крови, упавшая на алтарь, светилась тем самым золотом, что и ошейник Ксана, а также я сама во втором зрении.
- Этот знак приведёт твою душу к телу тогда, когда ты сама захочешь, - быстро шепнула Фрейя, не давая времени на осмысление этого странного факта. - Стоит лишь произнести хоть пару стихотворных строк о возвращении домой. Теперь мне пора, время на исходе.
Богиня внезапным, порывистым движением прижала меня к себе и отпрянула, оставив на щеке прикосновение нежных губ.
- Помни, Эйлинарра, ты - одна из моих дочерей. Я люблю тебя и желаю счастья. Будь сильной и награда превзойдёт все ожидания.
Огонёк в чаше слизнул последнюю капельку топлива и погас, и вместе с ним погасло волшебство преобразившее комнату. А я осталась наедине с отчаянием.
Глава 15.
К возвращению мужчин я успела собрать себя в кучку, умыться холодной водой и решить, что выберусь из этой заварушки живой во что бы то ни стало. Выберусь и найду путь домой. Ну а пока что мне придётся делать то, что говорят божественные создания.
Убирая атрибуты ритуала, я наткнулась на полу на две полупрозрачные капельки цвета шампанского. Забавно, на земле существует легенда, что слёзы Фрейи, попадая на землю, превращаются в золото, а падая в море, становятся янтарём. Не совсем правы были древние: не золото и не янтарь, но вещество во много раз ценнее. Слеза богини, сама по себе являясь реликвией, несла также массу полезных свойств. Так маг мог найти в ней невероятный источник энергии, обычный человек, раздобывший простенький на вид амулет, навеки заручился бы божественной поддержкой и покровительством, добившись в жизни такого, о чём без него и мечтать не смел. Ну а мы - алхимики - делали на основе слёз самые невероятные зелья. В частности, то самое зелье абсолютного исцеления, излечивающее все известные нам болезни, смертельные раны и даже старость. К слову говоря, у алхимиков, вернувшихся из Великого Поиска, считалось хорошим тоном раз в двадцать-тридцать лет взывать к Фрейе, рассказывать ей весёлые истории, смеша до слёз, либо петь печальные, трогающие душу баллады… А через несколько дней омолаживать себя и своих любимых. Благодаря этому странному обычаю до сих пор (точнее говоря, до момента последнего воспоминания о Мотлхейме, хранящегося в моей второй памяти) были живы первые нэко, очистившие долину Мортар.
Я быстро осмотрела ткань, в надежде найти капельку крови, запятнавшую алтарь во время разговора, но поиск ничего не дал: видимо, кровь осталась в мире Фрейи. Впрочем, особой надежды я не испытывала, так что и разочарования не наступило. На скорую руку сшив небольшой мешочек из куска ставшей ненужной жёлтой ткани, я бережно уложила туда камушки-слёзы, и повесила его на шею с помощью шнурка, сплетённого из той же ткани. Вообще, я предпочла бы сделать тару из чего-нибудь более прочного, желательно мифрильного сундучка, мифрильной же цепью закреплённого у меня на запястье. Уж больно ценным был неожиданный трофей, но рядом, увы, не было ни мифрила, ни уж тем более кузнеца, способного этот металл обработать. Поэтому теперь я каждые пять минут проверяла тряпичный 'кулончик' на сохранность.
Убедившись, что более ничего ценного в комнате не завалялось, я перекусила и продолжила творить огненный порошок. Работа эта требовала всё меньше сосредоточенного внимания, и я позволила себе отвлечься на размышления о странной осведомлённости скандинавов о Фрейе.
Конечно, правы они были не во всём, вот только расхождения с истинным положением дел столь незначительны, что списать их можно даже на неточность перевода. Ну или на изустный способ передачи
