Когда я проснулся, на краю кушетки сидел Альберт, улыбаясь мне.

– Теперь тебе лучше, – сказал он.

– Что это за место? – спросил я.

– Зал отдыха.

– Сколько времени я здесь нахожусь?

– Совсем недолго, – ответил он.

– Те люди в соседнем… – указал я.

– Это те, что внезапно умерли насильственной смертью и впервые пробуждаются, – сказал он. – Не могут поверить в то, что их тела умерли, а сами они по-прежнему существуют.

– Тот мужчина…

– Один из многих, рассчитывающих сидеть по правую руку от Господа и полагающих, что те, кто не смог разделить их убеждений, обречены на вечные муки. Во многих смыслах, это самые неразвитые души из всех.

– Ты не приходил раньше, – сказал я с невольным упреком.

– Не мог, пока ты достаточно не отдохнул, – отозвался он. – До меня доходил твой зов, но мне не разрешали на него отвечать.

– Я думал, ты все еще… – Я умолк, протянув руку и сжимая его плечо. – Альберт, где она? – спросил я.

Он не ответил.

– Она больше не в том ужасном месте?

Он покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Ты ее от этого избавил.

– Слава Богу!

На меня нахлынула радость.

– Отправившись туда и оставшись там по своей воле, ты дал ей достаточно знания для избавления.

– Так она здесь, – сказал я.

– Вы были вместе некоторое время, – объяснил он. – Вот почему тебе потребовалось побывать здесь – восстановить силы. – Он положил руку мне на плечо и сжал его. – Я действительно не думал, что это возможно, Крис, – признался он. – Не смог предвидеть, что ты сможешь для нее это сделать. Я размышлял логически. Следовало догадаться, что на нее могла подействовать только любовь.

– Она в безопасности, – молвил я.

– Ограждена от того места, где была.

Я в тревоге задрожал.

– Она здесь? – спросил я. – В Стране вечного лета?

Он, казалось, не хотел отвечать.

– Альберт. – Я беспокойно посмотрел на него. – Я могу ее увидеть?

Он вздохнул.

– Боюсь, нет, Крис.

Я уставился на него, совершенно сбитый с толку.

– Видишь ли, – сказал он, – хотя любовь близкого человека и может иногда вознести душу в Страну вечного лета – правда, ни разу не видел, чтобы такое произошло с самоубийцей, – эта душа почти никогда не может здесь остаться.

– Почему? – спросил я.

То, что я снова был в Стране вечного лета, вдруг показалось мне никчемной победой.

– На этот вопрос можно найти сотню разных ответов, – сказал он. – Тысячу. Самый простой – это то, что Энн еще просто к этому не готова.

– Где же она тогда?

Я сел, выжидающе на него глядя. Казалось, он старается сдержаться. Была ли это улыбка?

– Понимаешь, – начал он, – ответ на твой вопрос затрагивает настолько обширную тему, что я не знаю, с чего начать. Ты находишься в Стране вечного лета еще не так долго и с ней не сталкивался.

– Какую тему? – спросил я.

– Повторное рождение, – сказал он.

Я в растерянности оцепенел. Чем больше я узнавал о жизни после смерти, тем в большее замешательство приходил.

– Повторное рождение?

– Ты фактически много раз переживал смерть, – сказал он. – Ты помнишь ту жизнь, с которой недавно расстался, но ты пережил – как и все мы – множество прошлых жизней.

Из темноты памяти всплыло воспоминание. Деревенский дом, лежащий на постели старик, рядом с ним двое – седая женщина и мужчина средних лет; на них какая-то странная, непривычная одежда. Женщина произносит с незнакомым акцентом: «Думаю, он умер».

Тот старик – это был я?

– Ты хочешь сказать, что Энн снова на Земле?

Он кивнул, а я не смог сдержать стона отчаяния.

– Крис, ты предпочел бы, чтобы она осталась там, где ты ее нашел?

– Нет, но…

– Поскольку ты помог ей понять то, что она совершила, – сказал он, – ей удалось заменить свое заточение на мгновенное повторное рождение. Ты наверняка увидишь в этом заметный шаг вперед.

– Да, но…

И снова я не смог закончить свою мысль. Разумеется, я был счастлив, что она вырвалась из того ужасного места.

Но теперь мы опять были врозь.

– Где? – спросил я. Он тихо ответил.

– В Индии.