любимый пес Степа.

– Сидит! – закричала на него Оля.

– Молчит! – налетела Надя-Сфинкс. – Если бы у меня был такой Степа, его бы никогда не украли! Я бы за ним смотрела! А этот на Агатку пялится!

– Все люди разные, – вдруг сказал Харя, не глядя на них, – вы такие, а я такой.

Тут к ним подошел еще один человек – Макарон. Он оглядел всех сочувственным взглядом:

– Не нашли? А куда ведет след? Ну хоть какие-нибудь зацепки есть?

Все молчали – зацепок не было.

– Что же вы такие лохи? – Макарон не умеет драться, не любит ссориться, но он почему-то умеет на любого смотреть свысока. И это превосходство Макарона не сразу злит Леху. Проходит некоторое время, Леха не заводится. Макарон продолжает нагло: – Где пес? Не иголка, можно найти и выкупить, блин.

– Найдем! – рявкнул Барбосов с ненавистью. – Не дави, Макарон вермишелевый!

– Ну хоть кого-то подозреваете? – Макарон не унимался. – Кого-то пора подозревать.

– Лично я тебя подразумеваю! – Барбосов трясся от злости и путал слова. «Подозреваю», «подразумеваю» – в эти минуты для Барбосова не было разницы. Но Макарон уловил смысл:

– А ты бы, Барбосов, собрал бабки, – ехидно продолжал Макарон, – другого выхода все равно нет. Будешь выпендриваться, пес останется там, где он сейчас находится.

Барбосов пошел на Макарона с ясной целью – мочить, то есть лупить. Но Агата опередила Барбосова, подскочила к Макарону:

– Макарончик! А где сейчас находится Степа? – Она ласково заглянула Макарону в глаза. – Ты же это знаешь, Макарончик. Ведь знаешь?

Он гордо расправил узкие плечи:

– А откуда ты, Агата, знаешь, что я это знаю?

– А разве не знаешь? – Агата простодушно смотрела, у нее была своя военная хитрость: какой мальчишка признается хорошенькой девочке в своей неосведомленности, заурядности? Никогда не признается. Если он не самый сильный, то он самый хитрый. Хотя бы в эти полчаса.

– С чего ты взяла, что я знаю, где пес? – А улыбочка была такая, намекающая на скрытую тайну. Как будто Макарон хотел сказать этой усмешкой: «Я и про пса знаю, и про каждого из вас кое-что угадываю».

– Интуиция мне подсказывает. – Агата улыбалась, а в глазах было упорство. Бизнес кое-чему ее научил, драки – дело смелое. – Она, моя тонкая интуиция, мне говорит, что без тебя, Макарон, тут дело не обошлось. Или ты ни при чем, Макарончик? И в стороне? А, Макарончик-вермишельчик?

– Ну, – мямлил он, – вообще-то я ничего определенного не знаю. – Агата смотрела разочарованно, этого он стерпеть не смог, она равнодушно отвернулась от него и стала разглядывать грязных голубей на дорожке.

– Он знает, – сказала Лидка, – они сговаривались с Харей, а про что, я не расслышала. Но сказали «шантаж», это я четко слышала. Макарон давил на Харю шепотом, но у меня слух классный!

– Ничего он не давил, – смутился Харя и закашлялся, чтобы выиграть время и что-нибудь вразумительное придумать. Стыдно человеку, потерявшему лучшего друга Степу, поддаваться на какой-то шантаж. Это надо объяснить, на Харю требовательно и без улыбки смотрит Агата. Оля смотрит ехидно, Сфинкс – сердито, Барбосов – угрожающе, а Леха с большой готовностью разобраться чисто физически.

– Дать тебе, Харя, по шее! – Леха выразил свои мысли вслух. – Этот гад вермишельный тебя, значит, шантажирует, а ты готов Степу в злобных вражеских руках оставить?

– А что поделаешь? – развел руками Харя. – Ничего не поделаешь.

– Клякса! – крикнула Агата.

– Тряпка! – крикнула Надя-Сфинкс.

– Сам парень, а сам каша манная! – крикнула Оля.

– Мочить Макарона! И Харю за компанию, – крикнул Леха.

Но Макарона не было – улизнул Макарон. Издалека кричал:

– Леха! А борьба вольная – это как? – Он остановился на безопасном расстоянии. – Это когда по своей воле борешься, а когда не хочешь – не борешься? А я лично с тобой бороться не мечтаю! – И удрал Макарон.

– Подойди, узнаешь, – крикнул Леха, но Макарон был далеко, за поворотом дорожки. Только конфета «Маска» осталась в кармане у Агаты, сунул ее Макарон незаметно в знак своего макаронского восхищения.

– След ведет к Макарону, – твердо сказал Барбосов, он туго соображает, но тут все же сообразил, – он знает, где спрятан пес.

– Может, знает, а может, нет, – промямлил вдруг Харитон, – откуда ты знаешь, что он знает.

– Сам намекал! – Леха настроен решительно.

– Может, для понта намекал. Вы, значит, ищете и не знаете, а я такой крутой Макарон знаю, – засомневалась Агата.

Но Оля не согласилась:

– Все расстроены, а он вредничает. Значит, что-то знает. Я вранье чувствую за тридцать километров, даже за сорок пять.

Все засмеялись. Оля известная врушка, не зря ее бизнес – продавать вранье.

У Лехи в кармане зазвонил телефон.

– Важный звонок, – сказал Леха и отошел с мобильником в сторону.

– Важный звонок, главное дело, – поморщилась Лидка, – а всего-то-навсего мама беспокоится: «Поел? Не простудился? А суп? Холодный выпил через край кастрюльки? Смотри у меня, Леха». – Лидка передразнила всех мам одновременно, все смеялись, Лидка вдохновенно продолжала: – А Леха, как все нормальные люди, ответит: «Разогрел и ел из тарелки, с хлебом, мама, с хлебом. Разве я маленький, пить холодный суп, какая гадость».

– А на самом деле, – пропела Агата, – он, конечно, выпил суп из кастрюли, и без всякого хлеба.

Леха быстро закончил беседу с мамой и сразу отключил телефон, чтобы избавиться от скучных вопросов про шарф, шапку и тому подобные, никому, кроме мамы, не интересные вещи. Но телефон тут же зазвонил опять. Этот звонок был действительно важный.

– Леха! Звоню, звоню, а у тебя все занято и занято! Мобильник не для пустой болтовни – доллары тратятся быстро!

Это был кот Барс, общий кот Лехи и Агаты.

– Барс! Привет! Я тебе звонил, а у тебя все занято и занято.

– Я вел неотложный разговор. Мне позвонил мой друг.

– Ну друг, – Леха любит спорить, глупая привычка, – а мне мама родная позвонила, и что?

– Ну, Леха, ты даешь! Мама она и есть мама, у всех мамы. А у меня друг неповторимый. Степа-пес, вот кто! – И кот отключился, а перед этим сказал: – Не телефонный разговор. При личной встрече расскажу.

Леха дунул вдоль бульвара, никому ничего не объясняя. Срочно и секретно. Совершенно срочно и совершенно секретно!

Леха ворвался в квартиру:

– Барс! Ты самый умный кот на всем Лунном бульваре! А может, и на всей Тихонькой улице!

– Конечно, самый большой интеллектуал! А Рыжик бабник и придурок! Не отбивал я у него кошку, это был ее свободный выбор!

– Не отвлекайся, расскажи важное, Барс. – Леха сел рядом с котом на его подстилочку.

– Любовь – важное. Или ты так не считаешь, Леха?

– Барс! Где Степа? Можешь сказать? Или не можешь?

– Могу, – Барс моргнул усами и ушами, – но не скажу – тайна. Меня предупредили, и я обещал.

– Ну котяра отстойный! Говори! – Леха взбесился. – Эта тайна все нервы измотала! Целому классу!

– Нервы, главное дело. А бесплатно только этот, как его?

– Ну сыр! – рявкнул Леха. – Не тормози!