— Нет, нет! — с тихой печалью сказала она. — Это твой, и только твой выбор… Одно я могу тебе сказать, что там совсем не страшно, тихо и мирно. Ну, я пошла, мне торопиться надо.

Она подошла к Наде и потрепала ее по щеке. Мать так никогда не делала.

«Это не она!» — сказала себе Надя.

Потом мать шлепнула ее по обеим щекам раз и еще раз. Надя почувствовала боль и крикнула:

— Хватит! Мне больно!

— А ты открывай глаза, если не спишь, — сказала медсестра Дуся. — Вот, выпей лекарство.

— Дуся! Я буду жить?

— Жить? Да ты что? Тебя в понедельник выпишут, домой поедешь! Скажет тоже! Жить! — улыбнулась ей Дуся.

После завтрака пришел следователь. Он искал главврача спросить разрешение задать Михайловой несколько вопросов. Доктор Горохова была на утреннем приеме, и он заглянул к Наде.

— Ну как? Лучше вам?

Надя кивнула головой и повернулась лицом к стене.

Следователь протиснулся боком в дверь и сел на стул около Надиной койки.

— Он умер? — спросила она, не поворачивая головы.

— Да! Рана смертельная!

— А-а-а, — застонала опять Надя, схватила себя за волосы у висков и истерично зарыдав, ткнулась лицом в подушку.

— Успокойтесь, Михайлова, нельзя так. Контролируйте себя, так и с ума сойти можно! Чего хорошего! — Вы мне лучше скажите, почему Тарасов мог очутиться в районе пекарни? Помогите следствию, надо найти бандитов!

— Не знаю! — покачала головой Надя. — Как я могу помочь?

— Ведь это в стороне от его обычного маршрута в рабочий день, верно?

— Да! — осипшим голосом сказала она и повернулась.

— А что вы можете предположить?

— Что я могу предположить? Без всякого предположения, я точно знаю, он шел меня встречать.

— Так, так! — проявил интерес следователь. — Говорите!

— Больше нечего.

— Какое время?

Надя пожала плечами: «Не знаю!»

— Приблизительно, когда вы договорились?

— Мы не договаривались. Я просила его не встречать меня.

— Ну а все же? Когда?

— Между семью и восемью вечера!

— Так, так… — Следователь задумался на минуту и, внезапно нагнувшись к самому ее лицу, спросил: — Скажите, было у него оружие с собой?

Дверь отворилась и вошла главврач Горохова. Строгая, холодная…

— Кто разрешил? — сердито спросила она. — Немедленно освободить палату!

— Всего один вопрос! — попросил майор.

— Нет, сегодня нет! — и повернулась к Наде, — Ну как?

— Хорошо, спасибо!

Приказав Наде раздеться, она тщательно выслушала ее.

— Так, ничего, — сказала она в раздумье. — Только уж очень худа, выйдешь на свободу как из Освенцима или Майданека.

Надя попыталась улыбнуться, но углы ее губ поползли вниз, она не сдержалась и заплакала горько, обиженно.

— За что меня так? Чем я прогневила свою судьбу?

— Немедленно успокойся! — приказала Горохова и вышла. Следом за ней пришла медсестра Дуся со шприцем наготове.

— Давай левую, правую всю искололи!

Надя протянула руку.

— Майор Корнеев приказал тебя в горбольницу отправить, ты ведь вольная теперь. Горохова не разрешила; говорит: «Куда ее в таком виде, как из немецкого концлагеря!»

— Какой сегодня день? — спросила Надя.

— Пятница! В понедельник домой поедешь! Счастливая!

— Слишком много счастья, перебор! И все одной мне! Дуся неодобрительно покачала головой.

— Глаза у тебя красивые, только на мокром месте! В палату зашел доктор Каримов.

— Что здесь так шумно, девушки?

Он совсем недавно прибыл с какой-то шахты, как хороший специалист по легочным заболеваниям. ОЛП Кирпичный был перенасыщен «тубиками». Пришлось допустить еще одного мужчину.

— Я говорю, глаза у нее на мокром месте, не пересыхают от слез.

Каримов, или Каримчик, как называли его зечки, по-видимому, был человеком добрым. Он посмотрел на Надю так ласково, таким милосердием засветились его восточные глаза, что Надя не выдержала и громко разрыдалась.

— Ну, ну, ну, перестали плакать, перестали! — положив свою легкую руку ей на голову, приговаривал Каримчик, пока Надя не успокоилась.

— Нервы, нервы это! — пояснил он Дусе.

— Уметь надо держать себя, — назидательно сказала Дуся.

— Верно, да кто умеет у нас!

После завтрака пришла Мымра. Глупая, добрая Мымра.

«Зачем мы ее так обижали!» — с раскаянием думала Надя, пока Мымра доставала из старенькой потрепанной сумки банку каких-то консервов.

— Ешь, Михайлова, это ананасовый компот, вкусный! Язык проглотишь!

— Спасибо, зачем вы! — прошептала Надя совсем осипшим от слез голосом. Она, не слушая Мымру, думала о своем и глядела, как, испуганно вращая большими серыми глазами, та говорила ей что-то очень важное. Наконец Надя сделала над собой усилие и начала слушать.

— Ты так билась и кричала, я испугалась — голос сорвешь и петь никогда больше не сможешь! Да, да, не смотри так, мне врач сказала…

— Мне все равно теперь!

— Ты вот что скажи! — понизила голос до шепота Мымра. — Ты случайно не того? Есть такой слух… — на самом деле ей поручил опер узнать по возможности такой щекотливый вопрос, на который, он точно знал, сама Надя ему ничего не скажет, хоть убей ее. — Уж больно ты убивалась, — едва слышно закончила Мымра.

— Что, что? — переспросила Надя.

— Ну… сама знаешь, может, ты ждешь кого?

— Кого я могу ждать, некого мне, — в бессильной тоске криво усмехнулась Надя.

— Вот бестолочь! — возмутилась ее недогадливостью Мымра. — Ребенка ждешь, беременна!

Надя замерла от одной только мысли, что такое могло быть.

— Ребенка? «Маленького, голубоглазого Клондайка? Какое было бы счастье, если б так и было!» — Нет, нет, — истошно закричала она. — С ветра буйного, что ли, у меня ребенок будет?!

Мымре стало не по себе — и совестно, и по-женски жаль было обезумевшую Надю. «Чертов опер, сам бы спрашивал!» Она поднялась со стула.

— Я не хотела, не обижайся, так спросила, не подумала, — оправдывалась Мымра. — Выздоравливай! Жалко, конечно, что все; так получилось. Я-то мыслила, проводим тебя с концертом, попела бы нам на прощанье, — улыбнулась своей жалкой улыбкой Мымра.

— Спела бы с радостью, у меня и песня готова, — неожиданно с глазами, полными исступленного гнева и слез, сказала Надя, приподнимаясь на койке. — Слушайте!