Одним из главных достоинств Куприянова, как считал Трифонов, была его наблюдательность и почти фотографическая зрительная память. Вот по этой самой причине следователь и брал с собой на важные встречи капитана, а вовсе не потому, что Куприянов, как многие считали, был любимчиком полковника. Сам Трифонов все усилия тратил на психологический анализ, тонко улавливал настроение и характерные черты собеседника, будь то свидетель или подозреваемый. В одиночку он никогда не работал, ценил свою команду. Наташа всегда вела протоколы и очень часто выдвигала неожиданные версии, которые вряд ли могли родиться в рациональном мужском мозгу. Куприянов — стопроцентный сыскарь с хорошим нюхом и однозначными определениями. Майор Лыткарин — дотошный и настырный опер с огромным опытом, не знающий компромиссов, дорожащий офицерской честью, за что и был уважаем в питерских криминальных кругах как честный мент. Он умело пользовался своим авторитетом у крестных отцов северной столицы.

Сегодняшний визит, по мнению Трифонова, носил очень ответственный характер. Во всяком случае, могли проясниться многие вопросы и важные детали. Многие считали визит к владельцу «мерседеса» преждевременным и предлагали установить наблюдение, но Трифонов думал иначе. Перед тем как отправиться к упомянутому владельцу, некоему Андрею Константиновичу Курносову, двадцатичетырехлетнему аспиранту, проживающему по адресу Дровяная улица, дом двенадцать, Трифонов сделал запрос в ГИБДД и получил ответ, что от гражданина Курносова заявлений об угоне автомобиля не поступало. Это могло означать следующее: либо Курносов был соучастником преступления, либо он самолично дал свою машину преступникам.

Куприянов не сомневался, что в убийстве была замешана группировка из нескольких преступников. Во- первых, документов Чарова никто не нашел. Они исчезли. Альбом с фотографиями был найден в гараже, где стоял злополучный «мерседес». Наниматель гаража и квартиры, он же свидетель, поплатившийся жизнью, так же не имел документов. На шоссе он представился как Владимир Новиков, а в доме, где снимал жилье, его знали как Николая. Его убили в тот момент, когда он возвращался из гаража в дом. Но если он приехал на машине, то у него должны быть права, по крайней мере. Но ни прав, ни других документов ни в машине, ни в гараже, ни в квартире так и не нашли. Однако деньги в размере десяти тысяч долларов остались в кармане нетронутыми. Человек, замешанный в крупных преступлениях, не будет рисковать по пустякам и ходить без документов. Если только он не передал свои вещи, скажем, барсетку, по пути к дому, где его поджидал загримированный киллер.

Дверь следственной группе открыла очень красивая женщина лет сорока пяти с яркой внешностью. Судя по одежде, она куда-то собиралась, так как трудно себе представить, что хозяйка ходит по квартире, увешанная золотом, и в туфлях на шпильке.

Куприянов уже видел эту женщину и совсем недавно, но где? Мозг не срабатывал.

— Что вам угодно? — ничуть не пугаясь спросила она, оглядывая посторонних мужчин. — Кто вам нужен?

Смелая женщина. Трифонов достал удостоверение. Она с холодным равнодушием заглянула в него и, отдавая книжицу, вопросительно посмотрела на полковника.

— Мы хотели бы повидать Андрея Константиновича Курносова.

Женщина посторонилась и пропустила мужчин в квартиру. Это была огромная и богатая квартира. Трудно с первого взгляда определить, сколько в ней комнат.

— Обувь снимать не надо, я не ханжа. К тому же у вас чистые ботинки, очевидно, приехали на машине.

— Угадали, — улыбнулся Куприянов.

— Я не гадалка, но с трудом себе представляю, чтобы старший следователь по особо важным делам ездил на троллейбусе. Проходите за мной.

Кругом царила идеальная чистота. Гостей проводили в просторную гостиную и предложили присесть в мягкие глубокие кресла. Хозяйка устроилась на диване.

— Итак! — сказала она, будто подводила какие-то итоги. — Я мать Андрея. Меня зовут Татьяна Георгиевна. Могу я узнать, на каком основании моим сыном интересуется прокуратура?

— Видите ли, Татьяна Георгиевна, ваш сын совершеннолетний человек, и мы хотим задать ему ряд вопросов, — очень деликатно отвечал Трифонов. — Ну а если он сочтет нужным, то сам вам расскажет, почему им интересуются правоохранительные органы.

— Не расскажет. По двум причинам. Во-первых, он уже две недели как уехал отдыхать в Сочи, а во- вторых, у нас с ним подпорчены отношения. Но это семейное.

— Вот видите. То, что семейное, вы не обсуждаете, а то, что касается следствия, вам вынь и положь. Мы могли бы разговаривать с вами в присутствии сына, если он нанял бы вас в качестве своего адвоката. Но раз его нет в городе, то ответьте мне на такой вопрос. Вы уверены, что ваш сын находится на курорте? Вроде как не сезон.

— Он отдыхает на горнолыжной базе. Там сейчас самый сезон. Пару раз звонил из Сочи, когда ездил в город. С базы звонить невозможно. Но я с ним успела переброситься парой слов. Он предпочитает рассказывать все жене.

— А где же его жена?

— Гуляет с ребенком. У меня уже есть внук, ему семь месяцев. Они скоро вернутся.

— Невестка и является камнем преткновения?

— Вы проницательны. Впрочем, здесь нет ничего удивительного. Дети и родители должны жить раздельно. Но Андрея устраивает такое положение дел. И все же я хочу знать, что такого мог натворить мой сын? Я всю свою жизнь вложила в его воспитание и знаю, как свои пять пальцев. Он не способен пойти ни на какие правонарушения.

— Об этом пока речь не идет. Я думаю, что мы с вами можем пойти на сделку. Мы вам кое-что расскажем, а вы ответите на наши вопросы.

— Согласна. Только начнем с вас.

— Хорошо. Скажите, пожалуйста, у вашего сына есть вишневый «мерседес С 200»?

— Есть. Ему муж подарил два года назад, когда Андрей с отличием закончил институт.

— Где сейчас находится машина?

— В гараже.

— Уверены, что она там?

— А куда ей деваться! Ну хватит загадок, говорите, что случилось!

— На машине вашего сына совершено преступление. Сбит человек. Авария имела самые худшие последствия. Потерпевший умер, а сбивший его водитель удрал с места происшествия. Следствию удалось установить машину, причастную к преступлению, и эта машина принадлежит вашему сыну. Она найдена, исследована криминалистами, участие «мерседеса» в наезде на пешехода доказано экспертами. Остается найти водителя, сбившего человека.

Женщина заметно занервничала.

— Черт! Я понятия не имею, где ключи от гаража. Надо ждать Веронику. Она знает. Я не захожу к ним в комнату. Мы даже обедаем в разное время. Мы с мужем в столовой, а они на кухне. Двум женщинам с характерами очень трудно понять друг друга, и дело даже не в разнице в возрасте. Мне сорок семь, ей