Славик докладывал каким-то задушенным, нечеловеческим голосом – видимо, обстоятельства ему мешали. К тому же в речь его вплетались какие-то посторонние звуки, возможно, шум дождя.

– Товарищ полковник! – загадочно просипел он. – Что будем делать? Швед чего-то задергался. Оделся, как будто на путину собрался, ей-богу! Зюйдвестка на нем, куртка прорезиненная. Только что болотные сапоги не надел. Ходит по коридору с мобильником, нервничает… А я еще больше нервничаю, потому что ничего с собой не взял, ни плаща, ни зонта. Если вы сейчас скажете, чтобы я за ним шел – мне вообще труба. Воспаление легких как минимум, а у меня свадьба!

– Жениться тебе еще рано, по-моему, – сказал Гуров. – Несерьезный ты человек, даже вот зонтик забыл… Ну, ладно, накинь хоть что-нибудь и проследи, что он дальше будет делать – такси вызовет или за ним заедут. Чемпиона твоего там нет, случайно?

– Второго не видать! Но, по-моему, швед его ждет. Он уже звонил и говорил по-шведски. Здешние по- шведски вряд ли говорят, значит, своему звонил…

– Жаль, что ты сам не говоришь по-шведски, – заметил Гуров. – Намного бы проще все было. В общем, ты понял, да? А мы сейчас подъезжаем, а то засиделись мы тут…

Крячко уже проснулся и с интересом прислушивался к разговору. Едва прозвучало слово «выезжаем», как он с большим энтузиазмом повернул ключ в замке зажигания и начал прогревать мотор.

– Ночка та еще! – с большим удовлетворением констатировал он. – Самая что ни на есть бандитская! Будто специально подгадали. А что там случилось? Славик со Свенссоном по-шведски заговорил?

– Славик дома зонтик забыл, – проворчал Гуров. – И это теперь мешает ему следить за объектом. Конечно, если бы ему сейчас предложили бежать на свидание, ему и зонтик не понадобился бы….

– Ты слишком строг к нему, – сказал Крячко. – Ну что, едем?

– Да, подъезжай к гостинице. Но так, чтобы мы не бросались в глаза.

«Мерседес» медленно проехал мимо погруженного в темноту парка, за считаные минуты преодолел три пустых, покрытых лужами квартала и остановился напротив гостиницы, впритык с промокшему скверику. Крячко погасил фары. Теперь их колымагу можно было заметить, только если кому-то захотелось бы специально именно ее обнаружить. Им же ярко освещенный подъезд гостиницы был отлично виден. Широкое каменное крыльцо, прикрытое сверху козырьком, пустовало. Мало кому хотелось дышать воздухом в такую промозглую погоду. Но в номерах, а особенно в ресторане горели яркие огни. Сквозь шелест дождя долетали обрывки музыки. В ресторане играл оркестр.

– Вот только теперь и начнется веселуха! – мечтательно сказал Крячко. – Иностранцев понаедет море! Мир, дружба, жвачка! А мы уезжаем – обидно.

– По-моему, с утра ты был не против уехать, – заметил Гуров. – Что случилось?

– Ресторан увидел, – признался Крячко. – Огни, музыка… Жратва, наконец! У меня такое чувство, что мы с тобой сегодня и не ели толком…

– Ну что же, на этот раз ты довольно близок к истине, – согласился Гуров и вдруг схватил Крячко за рукав.

Сверкая фарами, на площадь перед гостиницей внезапно выехал легковой автомобиль, судя по всему, иностранной модели – рассмотреть детали с такого расстояния и при такой погоде было сложно. Он описал полукруг и, разбрызгивая воду из луж, затормозил у крыльца. В тот же момент открылась дверь гостиницы и по ступеням вниз побежала закутанная в какую-ту бесформенную хламиду фигура. На голове ее торчала то ли шапка, то ли шляпа с широкими полями. Фигура стремилась к машине, прижимая к груди какой-то объемистый сверток.

– А вот и наш рыболов! – с азартом проговорил Гуров. – Неужели клюет рыба? Неужели курьер?

В этот момент зазвонил телефон, и возбужденный Славик сообщил:

– Швед побежал куда-то, товарищ полковник!

– Сам вижу! – сказал Гуров.

– Он перед уходом еще раз звонил, – добавил Славик. – Потом заволновался, в номер побежал, сумку черную взял – и к выходу…

– Ясно, – перебил его Гуров. – Он уже уезжает. Мы за ним. Оставайся в гостинице, отдыхай.

Швед уже сел в машину, и она, сорвавшись с места, полетела по искрящемуся асфальту. Крячко завел мотор и медленно поехал за ней следом.

– А если с вами что-то случится? – с беспокойством спросил Славик. – Мне что делать?

– А что тебе делать? – пожал плечами Гуров. – Если случится, расскажешь следователям, как все было…

– Да-а, – с тоской произнес Славик. – А когда в ваших вещах мое признание найдут? Это же тюрьма! А у меня свадьба… – Он чуть не плакал.

– Не хлюпай носом! – сказал Гуров. – Уничтожил я твое признание. Ты теперь полностью реабилитирован. Чист как агнец.

Славик заорал в трубку: «Спасибо, товарищ полковник!» таким диким голосом, что Гуров невольно поморщился, представив себе, как прозвучал этот крик в интерьере гостиницы. Но в следующую минуту он уже забыл о Славике, потому что события начали нарастать как снежный ком.

Они преследовали иномарку, которая оказалась при ближайшем рассмотрении последней моделью «Вольво», не более пяти минут. Потом она неожиданно остановилась около большого магазина мужской одежды, в витринах которого неподвижно застыли принаряженные манекены. Через некоторое время позади «Вольво» остановилась темно-синяя «Лада», из нее вышел человек в дождевике, и, наклонившись к окошку, переговорил о чем-то со шведами.

Крячко затормозил довольно далеко от места событий, и Гуров посетовал, что с ними нет бинокля. Он с удовольствием бы взглянул на номерной знак «Лады». У него имелись вполне определенные подозрения, но точное знание всегда предпочтительнее подозрений.