пирата, и Гурова, они оба плечом к плечу зашагали к ресторану и вскоре появились на пороге.

Крячко уже издали помахал рукой, а расплывшемуся в улыбке официанту крикнул:

– Тащи, что заказывали – только теперь на троих! И пятьсот водки! Похолоднее!

Он с торжествующим видом подошел к Гурову и похлопал по плечу своего спутника.

– Прошу любить и жаловать – капитан Поляков! Анатолий Сергеич! Опер из отдела по борьбе с наркотиками. Отличный мужик!

Гуров в некотором недоумении пожал руку капитану, которая показалась ему сейчас удивительно вялой для борца с наркотиками.

– Гм! Рад видеть между вами такое согласие и примирение, – сказал Гуров. – А то мне тут порассказали…

– Пройденный этап! – небрежно ответил Крячко. – Недоразумение, разрешившееся к обоюдному удовольствию. Капитана нужно накормить. Он с шести утра за нами следит и даже пожрать не успел. Прошу к столу!

Они направились к столику, куда уже спешил пират в красных штанах с дымящимся подносом в руках. Когда они проходили мимо попугая, тот крикнул:

– Заслон террор-р-ризму! Кр-р-рутые р-р-разборки!

Он покосился недоверчивым глазом на Крячко и заткнулся.

Приземлились уже за накрытым столом. По тому как молчаливый капитан сглотнул слюну, стало ясно, что он действительно очень голоден. Гуров перевел взгляд на Крячко, который алчно гладил запотевший графин, и спросил:

– А водка зачем?

– Тут водки-то, Лева! – презрительно заметил Стас. – Для троих матерых оперов это все равно что нет ничего! А нам всем стресс снять надобно – не так разве? – он проницательно посмотрел на Гурова. – Тебе, я вижу, тоже похвастать нечем?

– Да уж, – скупо ответил Гуров. – Тем более при посторонних.

– Ну, Анатолий Сергеевич не такой уж и посторонний, раз с нами за одним столом сидит, – возразил Крячко. – Мы ведь с ним не зря сейчас по улицам катались. Во-первых, я его корешей со следа сбивал, а во-вторых, мы с ним хорошо за жизнь поговорили… Но это потом. Давайте сначала – за знакомство!

Он разлил водку по стаканчикам и потянулся чокаться. Капитан Поляков чокался и пил водку с такой серьезностью, что это уже казалось Гурову комичным. Сам он едва пригубил и принялся за обед, терпеливо ожидая, пока у Крячко наконец развяжется язык и он объяснит, в чем дело и почему капитан, которого он отправил в нокаут, вдруг заделался его лучшим другом.

Крячко приступил к разговору после второй стопки.

– Ну что, Толян? – по-свойски спросил он. – Отошел маленько? Ты уж извини, что я тебя так приложил. С голодухи у меня такая бойцовская ярость просыпается – самому иной раз страшно! А тут ты еще поперек колеса попал… – Он хлопнул мрачного капитана по плечу и предложил: – Ты вот расскажи-ка Гурову, за каким хреном вы нас пасете… расскажи-расскажи!

Поляков медленно прожевал кусок и, глядя в стол, глухим голосом произнес:

– Я на задании – чего же тут рассказывать? Да и рассказал я уже все. Давай уж сам! – и он продолжил хладнокровно уничтожать свою порцию бифштекса.

– Ага! Ну сам так сам! – не смутился Крячко и, повернувшись к Гурову, принялся объяснять: – Ну что ты будешь делать? Мне ведь пришлось товарищу врезать! Он ведь…

– Проехали! – сухо сказал Гуров. – Мне уже доложили, как вы тут развлекались. Давай суть.

– А суть такая. Толян вырубился, и я от греха подальше его к нам в машину отнес. И вовремя. Потому что тут его напарники засуетились. Я по газам – и рванул! Ну ты знаешь, как я могу рвануть… Короче, попытались они мне на хвост прыгнуть, но я в двух местах на красный проскочил, пробка знатная образовалась, они отстали и потеряли меня. Слабовато у них с наружкой, честно нужно признать… Ну мы еще немножко покатались, поговорили – Толян уже в себя пришел, а потом сюда поехали. Потому что, голову даю на отсечение, эти орлы ни за что не поверят, что я в ресторан вернулся!

– И о чем же вы с капитаном говорили? – нарочито строго спросил Гуров, надеясь, что Крячко догадается сменить свой разухабистый тон на более подходящий к случаю.

Однако полковник Крячко не обратил на строгий тон никакого внимания.

– Представляешь, этот крокодил Игнатьев поставил их на слежку, не пояснив, что они имеют дело с сотрудниками Главного управления МВД! Представляешь, он им заявил, что мы оба имеем отношение к скрытому наркотрафику «восток – запад»! Что мы чуть ли не самые махровые курьеры и у нас у каждого в прямой кишке по контейнеру с героином!

– Этого Игнатьев не говорил, – хмуро пробормотал Поляков. – И я тоже.

– Ну про кишку не говорил! – великодушно согласился Крячко. – Но суть-то я излагаю правильно? Ну! Просто есть такая вещь – искусство оратора…

– Ну вот что, – перебил его Гуров. – Помолчи-ка, оратор! – и он посмотрел на капитана. – Вас в самом деле не поставили в известность, кто мы такие?

– О том, что вы – сотрудники органов, мы не знали, – подтвердил Поляков. – Игнатьев просто сказал, что у него есть очень серьезные подозрения, что вы причастны к убийству Сумского, а следовательно, у вас есть какой-то интерес в наркобизнесе, и приказал следить за каждым вашим шагом.

– Сколько человек было под наблюдением? – спросил Гуров.

– Двое, – удивленно ответил Поляков, поднимая глаза. – А разве с вами кто-то еще?